第一章
西元八九四年 日本京都 平安王朝
清涼殿中，冷泉帝來來回回地鍍步，在心情煩躁不安之下，他根本處理不了任何公事。
"皇上，您要三思啊！從古至今，逆天不祥！"
一旁的星象師憂心如焚，但冷泉帝卻仍遲遲無法下定決心。
方纔窗外還透著些微日光，此時卻烏雲密佈，大雨傾盆，天地之間一片昏暗，明明此時是冬令時節，卻悖於天理的響起了悶雷，雷鳴聲彷彿鬼哭神號。
天地異象，自古不祥啊！
"皇上……"星象師還待開口，冷泉帝卻再也聽不下去。
"住口，聯要留下他！"他閉了閉眼睛，"膚的心意己決，不必再奏。"
不！他絕對無法相信他即將出生的皇子竟然是魔魅轉世！
"可是，空禪法師也說了，他說即將降生的皇子絕對是個男孩，而且是魔魅所轉生，皇上知道空禪法師向來是我平安王朝的活菩薩，料事如神，他的預言與占星吻合，所以——
冷泉帝瞇起厲眸。
"難道就因為他說皇子是魔魅，朕就要聽信他的話，殺了朕的親生兒子？"
"不祥的皇子將會替我朝帶來災禍啊！"
冷泉帝不悅地斥道："荒唐！"
今天將要臨盆的三皇子是他最心愛的麗景殿女御所出，是他最盼望、最期待的皇子啊！
"皇上，為了我朝安定，請皇上……割愛吧！"
"不！"那是他的兒子啊！
隨著冷泉帝堅定的拒絕，窗外同時響起一陣霹靂般的雷鳴。
接著，清涼殿外的渡殿上響起了急促的腳步聲。
平時在皇居中是不許奔跑的，但麗景殿女御的僮僕已經顧不得這麼多，他連通報也沒有就直闖大清涼殿，撲通一聲趴伏於地上。
"皇上，麗景御息所順利產下一子，母子均安！"
星象師心中一震，空禪法師的預言成真了，麗景御息所果然產下男嬰！
那聲雷鳴彷彿已召告天意，三皇子的出生己大事底定，再也無力回天了。
"太好了！"冷泉帝喜上眉梢，"擺駕三條院！"
三條院是麗景殿女御的娘家，在平安王朝時代，產婦都必須回娘家待產。
"是！"僕從立即銜命前去安排馬匹。
踏出清涼殿，冷泉帝不意抬頭望向天空。
雨，不知何時已經停了，烏雲漸漸散去，朦朦朧朧中透出些許日光；而在三條院的方向，則出現了一道虹。
冷泉帝踉蹌了幾步，不可置信的瞪問那道虹——-那不是彩虹，而是黑虹！
"黑虹……"冷泉帝當場寒透了心。從桐壺帚、朱雀帝……一直到前朝，天象從未如此異常過！
難道……真如空禪法師所言，天象異變是蒼天示警，他的三皇子當真是魔魅轉世？！
這下，冷泉帝竟不由自主的打心底冒出一股寒意，耳邊隱隱約約迴盪著星象師的懇勸："從古至今，逆天不祥！"
***
冷泉帝抵達三條院時，為三皇子舉行的產後儀式己經差不多到了尾聲。
所謂的產後儀式有"湯殿之儀"、"讀書鳴弦"與"授乳儀式"三種。
"湯殿之儀"即是為嬰兒淨身，然後，再請有名望的學士誦讀中國古籍"孝經"或"史記"之其中一節；"鳴弦"則為鳴弓之弦，為的是除魔討吉利——這就是所謂的"讀書鳴弦"；最後，再由產婦授乳即告完成。
看見君主親自前來探視，麗景御息所的父親右大臣立即堆滿了笑意，上前行禮請安。
"女御呢？"冷泉帝急問道。
"正歇著呢！"
"皇子呢？"
"在麗景殿女御枕邊躺著呢！"右大臣隨即吩咐女房，"快抱來給皇上看看。"
女房恭敬地從幾帳後方，女御的枕邊抱起初生的三皇子來到君主面前。
冷泉帝接過嬰兒，看見此時兒子正閉著雙眼睡得香甜。
兒子的相貌與妻子極為相似，但眉宇之間卻較為像他，俊美中不失英氣。
也許，名聞千古的光之君——源氏也不過如此吧？
不知道為什麼，他心中像是放下了一塊大石似的。
星象師曾說三皇子是魔魁轉世，但兒子的模樣與一般嬰兒並無兩樣，怎麼看也不像是魔物。
"小皇子還沒有名字呢！請皇上賜名吧！"
冷泉帝望著嬰兒，略微沉吟。
"古有光之君源氏，而他就可以稱得上是『暗之君'，出生在天地渾濁不明、白晝如同黑夜的時候，嗯……就叫他'暗千夜'吧！"
"多謝皇上賜名！"
冷泉帝微微一笑，"產後儀式都進行完了吧？"
照理說，嬰孩一出生，產後儀式就該馬上完成。
"不，還有一個儀式未完成。"
"為什麼不一起完成？"
"這是老衲的意思。"迴廊上突然走進來一名和尚，他的髮鬚皆白，慈眉善目的如同笑彌勒。"皇上，產後儀式就差'鳴弦'"這個步驟，還是由皇上親自舉行此項儀式較為妥當。"
冷泉帝當下一怔。
"空禪法師？"
他怎會在這裡？
像是看出了冷泉帝的疑惑，右大臣笑著解釋道："事情是這樣的，為了能使女御順利生產，微臣特別請空禪法師前來為麗景殿女御加持、祈福。"
想起空禪的預言，冷泉帝不自覺地冷下臉，下了逐客令。
"法師辛苫了，請回禪寺休息吧！"
"不急，等老納看小皇子完成"鳴弦"儀式後再走也不遲。"
冷泉帝將兒子交給女房後道："好，把弓呈上來。"
他一刻也不想再看見空禪的笑臉。
僕人們不敢怠慢地送上一把牛角弓。
冷泉帝接過牛角弓，將弓朝向兒子的方向，緩緩地將沒有架上箭鎬的弓弦拉得如同滿月之後迅速地一鬆手，弓便因為被放了空弦而發出無聲但銳利的空鳴。
日本"鳴弦"的用意和中國滿族嫁娶時朝著轎底射三箭的道理相同，都是為了驅邪避凶，討個吉利。
不料，聽見空弦聲的嬰孩卻在此時嚎陶大哭，任憑女房怎麼哄都沒有用。
"怎麼回事？"右大臣急忙問道。