他撲了過來，抓住女兒的手，不過，他沒能搶過繡球，繡球在他抓住她手腕的那一刻被拋出，他只能眼睜睜看著綵球往平遠的懷中飛——
大夥兒沒料到她會往最後的方向丟，前頭的人得知繡球往後飛了，便轉身要跑去接，但是後面的人腦筋還轉不過來，仍密切注意繡球的動向，一會兒便亂成一團。
「球呢？球呢？」
采靈抓著圍欄，心中反覆祈禱著：「平遠哥，接住啊！」
平遠看著球在空中劃了一道弧線，他立刻奔上前，但是在他奔向前的同時，繡球卻越過他的頭頂，不偏不倚地掉在他身後一個高大男人的懷裡。他閒適的倚著方才站立的牆邊，甚至連動也沒動一下。
「啊！」采靈失聲叫了出來。
不！騙人！怎麼會這樣？
「小姐！接到球的……不是鄅公子啊！」畫湄也白了臉。
采靈覺得腦中一片空白。不要！不要啊！
應維之笑了。
「丟得好，靈兒，你所丟中的，不但是蒙古人，還是一個高官。你的未來將有享不盡的容華富貴，爹放心了。」
元代實施佩牌制度，他腰間的反光，不就是個金牌嗎？聽完了父親的話，她頹然跌坐在地。
「小姐……」看見采靈這個模樣，畫湄嚇壞了。
「嗚……嗚嗚……」采靈再也忍不住痛哭失聲，她的夢想在這一刻，全都被摔碎且破壞殆盡了！
這一段時日，儘管擔心，儘管害怕，縱使有再多的壓力，她都咬著牙關撐下去，然而，在搞砸了這一切後，她再也無法堅強的面對鐵一般的事實——
她即將嫁為人妻，嫁給一個素末謀面的陌生人！
「小姐！小姐，你不要嚇我呀！」畫湄哽咽著想扶起采靈，但她撥開她扶持的手。
「我要去找平遠哥！」
她的心意已決，與其要她嫁給一個陌生人，她寧可私奔！就算全世界的人都無法諒解，她也無所謂。
「小姐——」畫湄驚呼。
她那麼做是抗旨呀！畫湄白了臉，急急追了上去。
★ ★ ★
「平遠！平遠！」采靈提著裙擺，含著淚喊道。一見到采靈追了過來，他忍住想迎上前的慾望，掉頭就走。「平遠！請你聽我說！」
她抓住他的衣袖，卻被他甩開。
「不要碰我！」
采靈沒料到他會甩開她，毫無防備地被他發怒的力量給推倒在地。
「啊！」
她的背重重地與地板相吻，痛得她眼冒金星。
「采靈！」他愧疚地折回，眼裡寫滿了痛苦。「對不起！我——」
「我不痛！」她忍痛站了起來，道：「該道歉的是我！是我沒把球丟好……都是我的錯！」
「不要再說了。」
現在說這些有什麼用？他還有什麼能力可以挽回？
「平遠，我不要嫁給別人！我只願成為你的妻子，與你一起努力——」
「采靈，已經太遲了。」
「不！還來得及！」采靈的烏眸在淚水洗滌下更形明澈，並閃耀著無法動搖的決心。「我們可以離開這裡，遠走高飛！」
平遠一怔。
「你是說……私奔？！」真是瘋狂！
「對，我們私奔！我們可以隱姓埋名，到溫暖的南方去，在那裡落地生根。」
「你……」平遠瞪目結舌，說不出話來。片刻後，他點頭了，「好，我們私奔！」
采靈笑了。
「今夜子時，我會雇一輛馬車在後門等你，你一定要來！」
「我答應你。」
★ ★ ★
晚膳時，丞相府大宴賓客，為了慶祝采靈覓得良緣。
整頓餐宴中，采靈不言不語。
她什麼也不想看、不想聽，那些虛偽諂媚的道賀全都與她無關——因為，她就要離開了。
應維之笑著對采靈道：「靈兒，你可知道你未來的夫婿是何許人嗎？」
「不知道。」她也不想知道。
「他是睿王爺，當今皇上的堂弟！世襲一等的王爺奇渥溫．雷季淵！」
采靈哼了一聲，表示聽見了。
奇渥溫．雷季淵是什麼東西？聽也沒聽過！王爺又有什麼了不得的？那不過是他運氣好，轉生在皇家罷了。
「他是一個英挺的男人，而他的智能與他的外貌一般馳名，皇上之所以封他睿親王，這個『睿』字代表著他的精明與過人一等的決斷力，沒有人比他更適合這個封號了。」
采靈看著父親自說自話，把奇渥溫．雷季淵捧得和天一樣高，不由得懷疑起父親何時加入雷季淵的親衛隊了。
「可不是嗎？恭喜兀真大人得到一位乘龍快婿！」一群人忙不迭的附和。
「吉日良辰定在什麼時候？」
「就在明日一早，這是睿王爺的意思。」
「兀真小姐真是好福氣！」
福是沒有，氣倒是積了不少。采靈心忖。
「是啊！真是好……氣。」中間那個字被含混過去，當然誰也不曾注意到這小細節。大家又是一陣言不及意的打屁。
懶得看這種虛應來、虛應去的官場把戲，匆匆解決掉晚飯，她欠身一福，輕道：「各位慢用，小女子失陪了。」
「不敢當、不敢當……」
今天女兒的應對得體，讓應維之面上有光。
「回房休息吧！」他的口氣溫和許多。
「是。」采靈裝出大家閨秀的風範，竊笑著退開了。
「小姐……」
小姐好奇怪，她不再掉眼淚了，難道她認命了嗎？畫湄望著主子沉默的側臉，覺得有些難過。
「小姐，事到如今，請你忘了鄅少爺吧！也許，你會對睿王爺日久生情。」
采靈輕笑著搖頭。
「我不會嫁給睿親王的，我已經打定主意，非平遠不嫁。」
「可是，這次綵球招親是皇上賜婚，你若不嫁，那是抗旨呀！」
「我不會讓任何人抓到我的。」她低語。
畫湄有了不祥的預感。
「什麼意思？」
「我要隱姓埋名，和平遠私奔！」
「那怎麼可以……」畫湄脫口低呼，簡直不敢相信小姐那麼堅決。
「我沒有辦法了，這是我們唯一可以得到幸福的方法。」她知道已無退路，現在只能選擇這麼做了。