「我知道！」他陡地放手，氣憤嚷著。「這裡是大倉庫，放了好多棉花和棉布！」
靜眉疑惑地眨眨眼。「大倉庫？」
「是呀！好大好大的倉庫，跟我家的一樣大。」說到這兒，圓臉突然垮下來，落寞地道：「可是我家的大倉庫不見了，爹爹說有壞人放火燒把它燒掉了。」
靜眉一聽更為驚奇，畢竟心思縝密，輕輕地問：「小寶是不是姓童？家裡是不是種好多棉花、織好多棉布？」
「華大小姐冰心聰明，果非虛傳。」木門再次被推開，進來一名四、五十歲的中年男子，他手持一盞燈籠，居高臨下望住蹲坐在牆角的兩人。
「爹——」小寶有些畏懼地喚了聲。
毫無預警地，那男人手高揚起來，結結實實賞了小寶一個巴掌，把他的胖臉都打偏了。
靜眉忍不住驚呼，見那少年像只受到極度驚嚇的小狗，摀住臉，也不敢哭出聲，猛往她的背和牆中間的縫兒鑽。
「沒用的笨蛋。」男人咬牙切齒，「誰讓你拿水給她喝？我警告過你，絕不可和她說一句話，你當耳邊風？」他狠踹上一腳。
「童老爺！他是你親兒！」靜眉瞪大雙眼，眸底燃燒著兩團怒火，她極少將怒意外顯出來，但身後的少年像孩子一樣，恐懼、無措、驚顫，只會抖著身軀承受，即便疼痛也不敢喊出，她不能置信，怒火中燒。若現下燈火通明，定能瞧出她臉上滿佈紅暈，一半是燒還未退，另一半則是因為憤怒。
「姊姊……姊姊……爹別打我、別打我，我乖，別打我，姊姊……姊姊……」小寶扯住靜眉的披風，語無倫次地低嚷。
靜眉拍了拍他的背，安慰道：「別怕……別怕……」
童老爺嘿嘿地冷笑兩聲，「了不起，落到這境地，還能要人別怕。」
靜眉喘著氣，力持清醒和鎮定，「你捉我來這兒有何目的？」
「你這麼聰明，還用我多說嗎？」童老爺嫌惡地瞥了不住發抖的兒子一眼，陰沉地擰眉，嘴角笑得詭異。
「我一生的心血全教你們毀去，奪我田地、燒我棉倉、搶走我的工人和生意，連官府也被你們買通，發榜通緝我，把我幾個兒子關入大牢，就剩這個笨蛋！」他停頓了頓，雙腳朝牆角逼近一步，嘿嘿又笑，「華大小姐，你說，咱們該怎麼算這筆帳？」
「你不要惡人先告狀……你讓人偷竊華家總倉大批成棉成布，讓我們不能如期交貨，想看華家的笑話……我們根本毋需買通官府，你和你那些兒子脅迫城南的眾家棉農，強佔他們的棉田，見人家姑娘美麗，就、就設法騙進重府，然後……然後玷污人家清白，做出這麼多傷天害理的事，會有如今的報應也是應該！」說完，她咳了起來，胸口有些喘不過氣，感覺小寶拽住自己的力道正在加強，他的臉依然面對木牆，怎麼也不敢抬起。
童老爺不怨反笑，放下燈籠，由袖中取出一條細棉繩。
「你……你、你想做什麼？」頭更暈了，有種十分不好的預感，靜眉不知自己還能支持多久。
「見姑娘美麗，就設法騙入童府，玷污人家的清白。這是你說的，怎會不知我想幹什麼？」他一步步逼近，扯住她兩隻腕，用棉繩捆緊，接著連雙腿也捆了。
「走開！救命——救命啊——」靜眉害怕了，真的怕了。她氣虛地喊著，拚命地扭動捶打，這種狀況下，再冷靜自持的姑娘也要慌懼。
沒誰會來救她嗎？靜眉絕望地想，已顧不得敵我，張口喊著：「小寶救我——小寶、小寶！救姊姊——救命啊——」
童老爺似乎沒料及她會向那個蠢蛋求援，怔了怔，忽地笑出聲。
「我是他老子！救你？他敢嗎？」大掌猛然掐住靜眉頸喉，制止她繼續言語，見她痛苦的模樣，他興奮得雙眼發亮，伸出舌從女子的下顎舔過臉頰。「老子沒碰女人很久了，這全拜華家所賜，咱們好好玩一場吧。」他拖著綁住她雙腕的棉繩，想將地拽到乾草堆裡。
「不要……」靜眉嚇得淚直流，頭昏腦脹，「駱斌……駱斌……救我……」
正在此時，一股力量忽地排山倒海而來，從童老爺背後撲上，將他狠狠地壓倒在地。
「爹！不帶姊姊走！不和小寶搶姊姊！姊姊在哭，姊姊乖，爹別打別打——她很乖，爹別綁她，不和小寶搶——她很乖，別打別打很乖——爹別生氣別打小寶別打姊姊，好不好、好不好——好不好——」小寶圓胖的身軀跨坐在童老爺後背，兩手死死掐住後者的頸項，臉紅遍通的，口中不住地嚷嚷，他手勁不放，直要爹答應不打人，但童老爺根本說不出話，只掙扎著，喉間「荷荷」地發出短促痛苦的單音，臉跟著漲紅。
「小寶……」靜眉伏在一端，手腳都被綁住了，全身瑟瑟地抖著，想安撫小寶又無能為力，整個影像變得模糊不真。
忽然間，四周好熱好悶，溫度愈攀愈高，靜眉恍恍惚惚地環顧週遭，見童老爺原先所持的那只燈籠不知何時跌落，燃燒起來，屋中都是易燃的乾草木板，火勢正自蔓延。
天啊！天啊！她心中驚懼，想往門口爬去，又思及那個少年，連忙回頭。
「小寶、小寶……咳咳咳……」煙霧瀰漫，嗆得她伏身咳嗽，再也動不了半分，腦中一團迷糊，甚至有點輕飄飄的，好多影像閃過，爹和娘親、可愛的笑眉、煜哥溫柔微笑的模樣……然後，是駱斌，那樣的不苟言笑、嚴肅冷靜，眼睛卻這麼、這麼的深邃，而她知道藏在他心中最深處的痛，那個可憐的孩子呵……
「小姐！」一聲厲喊穿透迷霧和熾熱，直直震撼靜眉的耳鼓。
她的頭動了動，眼皮虛弱地撐開細縫，還在與腦中的思緒奮戰時，木板巨大的碎裂聲響起，那張男性的面容霍地懸在她上方，跟她想過千百遍的影像有些差距，是駱斌，又不太像，駱斌不會把自己搞得這般糟，駱斌的深邃只藏在眼底，不會這麼坦白、這麼情不自禁地瞧住她。