「舞——」少年莫名其妙，正要詢問，舞兒已一巴掌伸來，對準他的嘴摀住。
「噓——小聲！」她用氣音警告，眼睛滴溜溜地轉。
「噓……」小寶學她把食指抵在唇上，同樣用氣音說話：「舞兒姊姊，他們在做什麼？」
舞兒像發現了天下最、最、最奇特的事一般，彎身攀在牆邊，嘴上浮出一朵神秘、詭異又興奮至極的笑。
嘿嘿嘿，這下子還不嬴瘋了嗎？聽說棉田和紡織廠那裡已經有不少人下注，大家都在猜，今兒個事實擺在眼前，這內幕消息可不行走漏，一賠十嗎？呵呵呵呵……賺翻啦！
喔——她的好小姐！選得好！
舞兒專注窺伺著，喜上眉梢，朝著小寶揮揮手，敷衍解釋。
「哎呀，你這呆寶不懂啦！他們在談情說愛。」
小寶真的不太懂。什麼叫「彈琴算啦」？為什麼不「睡覺算啦」？
真深奧！
第九章
事情果然鬧大了。
華家大小姐在西安城是何等名聲，卻收留敵對童家的那個癡呆少年，而華家向來冷靜嚴謹的駱大總管竟在大街上痛揍詆毀小姐名譽之徒，力道之大、狠絕程度，教現場旁觀的民眾心有餘悸。
謠言雖說止於智者，但它卻有一千個聲音，蔓延的速度快得教人難以想像。才幾天，城中的酒肆茶樓、街頭巷尾都傳來紛亂的議論，再也沒誰管事情的真相如何了，他們心中已埋下懷疑的種子，認定無風不起浪。
所以，當一個心存惡意的人要去搗毀一個最完美的形象時，那是再簡單不過的差事。
這些日子，靜眉盡量避免拋頭露面，當初在朱雀大街引發那場衝突時，她心中早有準備接下來要面對的，將是誰也不能掌控的人言。不出門，並非自己閨譽蒙塵心中難受，而是討厭外頭那些好事者的眼光，如蒼蠅一般，在耳邊嗡嗡作響，亂煩人的。
棉田和廠子裡的辦公都交給了駱斌和展煜，她現下的角色倒像華家總管了，既不出門受人指指點點，那就在家中熟悉一直歸駱斌所掌的職務。
這不是件簡單的事，接觸過後，才弄懂華家大總管所司的範圍多廣、多雜，她不禁好奇，以往駱斌怎能處理府中之務，還兼顧廠子那頭的事？心想，學過管理手法果真不同，等她與他平順下來了，定要纏著他學幾招。
今夜月圓，駱斌策馬由廠子返回，經過一日的繁忙奔波，身軀是疲憊的，但精神卻無法安逸，為了什麼？
他放慢馬連，下意識望向遙掛天際的玉盤，這麼清亮溫潤，似是笑著，如心中女子秀雅的面容。
心中……女子……他體會著，微微怔然，冷僻的心燃起一把火，不熾烈、不激猛，而是柔軟的溫熱。
多少年過去了，他的感情在不知不覺中長成，而這份情懷卻能如何？
他心底還有一個極深的秘密，那捏在指尖的棋遲疑太久，下與不下、往前抑或是放棄，他內心掙扎糾結，一團迷亂，不單是因自己對她動情，其中還牽扯到這些年在華家所感受到的恩義，磨損了他復仇的狠勁。
接下來的路，該何以作決？
他陷入思索，作了決定又推翻所決，竟信馬由韁，根本忘記要操控方向，任由坐騎尋找回家的路。
「駱總管，您……下馬不下？」
不知何時已回到家門口了，守門的華忠上來扯住馬轡，遲疑地仰臉打量。
駱斌終於同神，隨意應了一聲，俐落地翻身下馬。他朝裡邊走了幾步，忽又頓下，側頭詢問正要牽馬往馬廄方向去的華忠。
「小姐她……她今天怎麼樣了？」
華忠愣了一下，眨眨眼。「她沒出門，整日都在後院，還讓人送了帳本過去，然後……我聽李媽說，舞兒收回來的飯菜剩了很多，小姐吃得很少。」
駱斌臉色微沉，略略頷首，再次舉步踏進。
月夜寂靜，見大廳燈火未熄，他自然地朝廳裡步去。一進廳，瞧見展煜好整以暇地放下瓷杯，溫和牽唇，那模樣好似專為了等他。
「夜色已沉，煜少爺還不歇息？」
「正是等你。」展煜爽快坦承，做了個請坐的手勢。
駱斌深沉地瞇了瞪眼，選擇桌子的另一邊落坐。「什麼事？」
展煜倒了茶，將杯子推到他面前，油燈裡的火蕊忽地竄燃起來，瞬間將兩人的面容照得清明。片刻，展煜啟口，神色一貫的從容溫和。
「想跟你談談，嗯……靜妹……和你的事。」
駱斌面無表情，他總是這個皮相，只要心受震盪、一慌亂，總是面無表情的。
見他不語，展煜繼而道：「朱雀大街那件事已過去一個多月，整座西安城都在談論靜妹的名節問題……人就是這個樣子，本能地捕風捉影、加油添醋，外頭的傳言一日比一日熾盛，所談的內容一次較一次可笑。」
這些人、這些事，駱斌比他更一清二楚。
那些人不敢在華家的人面前放聲屁，卻在背地裡盡其所能的搬弄是非，成為茶餘飯後的娛樂。
駱斌沉吟著，仍不說話，等待展煜說明本意。這個男子他並非才識得一天、兩天，會深夜等他回府，語帶玄機，背後定挾著一件要事。
展煜單眉微挑，喝茶潤喉，還是慢條斯理的。
「這些天我過去探望靜妹，她嘴上不說什麼，但眉宇輕鎖，總這麼鬱鬱寡歡。人言可畏呵……她把自己關在閨房裡，足不出戶，我擔心這樣下去遲早要熬出病來。」他的話半虛半實，經過言語溫和地敘述，更加強了關切和可信度。
駱斌咬緊牙關，一陣心痛，回想起那日由大街回來，靜眉隱忍不住對他哭訴的話語。
若是謠言，她或者不會那麼心傷難受，正因是事實，讓許許多多的人以口相傳著、質疑著、譏笑著，如在傷口處撒鹽，她才會如此疼痛難當吧！他兀自做出判斷，卻不知靜眉那日貪求兩人之間少有的溫存，沒將事情真相說明，教他設定了最糟的想像。