「紗兒，你什麼時候和嘯虎堡有了牽扯?」平老爹望著雲紗，面帶憂色。昨夜那陌生身影，和今日送禮之事或有關聯，再打量女兒的神色，他隱隱約約地總覺得不妥。他語重心長地說：「咱們是市井小民，跟人家攀不上交情啊!」
「爹……」雲紗輕嚅了一聲，不知如何解釋。
低垂著頭，她悵然若失地轉入鋪內，那只紅緞錦盒緊握在手中，卻感覺到無比沉重，一顆心，競也跟著沉甸起來。
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這兩日，雲紗過得恍恍惚惚，常常不自覺的，便發起怔來。
平老爹瞧出女兒的消瘦，只能看在眼裡，歎在心底。只怪雲紗的娘死得早，這種兒女心事，他這老頭問不得啊!
此時又近黃昏時分，夕陽餘暉，歸鳥群群，街道兩旁的店戶也準備歇息。
流袖織內，小笛子收拾著陳列在桌面的布匹，邊說著：「紗姊，我把門前燈籠拿下來可好?紗姊……紗姊!」
「啊!什麼事?」雲紗的魂兒不知又神遊何方去了。
小笛子奇怪地瞧著她，「紗姊，你不舒服嗎?」
「沒的事。」雲紗倏地離開櫃檯。她望了望天色，似乎在期盼什麼，淡淡地說：「又過去一天了。」
這時，小笛子已將燈籠拆下，熄滅燈心，把門板一塊塊關上，只留了個門縫。
「紗姊，大院晾著的布匹是要參加御用選絲的。那些料子，老爹和師傅們還沒挑出最好的，只叫大家仔細看顧，今晚輪到阿寶守著。若沒事的話，我回去了。」他將燈籠放置在屋角。
「我知道。大娘好些了吧?」雲紗問。
「我娘好多了，不過身子還是虛弱些。」
「你等等。」雲紗進入簾內，一會兒又步出來，手中多了一個包裹。她把東西塞入小笛子懷裡，「這只燒鵝你帶回去吧。還有一些紅棗參片，給大娘補補身。」
「這怎麼可以!」小笛子叫著，推辭著不肯要。
「拿去吧，小笛子。」雲紗軟軟說著，態度卻十分堅持。
小笛子沒法子拒絕，還是乖乖收下。雲紗陪著他走到大門，他由門縫出去，站在外頭，幫著雲紗合上最後一塊門板，卻還是隱忍不住，問出心底的疑惑： 「紗姊，你為了嘯虎堡送禮的事愁著嗎?」
雲紗的心狠狠震動了一下，咬著唇不說話。
瞧著她神色黯然，小笛子手足無措地抓了抓頭，怕自己多話，急急道歉， 「對不起，紗姊，我不是故意提起這件事的。可是，你也別悶悶不樂了，不會有事的，只是送送東西嘛，何必緊張?何況，嘯虎堡的名聲不錯，就是神秘了點。」
小笛子會錯意了，讓雲紗愁悶的不是嘯虎堡，而是那名男子。他的行為刺傷了她，但對於他下一個舉動，卻又隱約地盼著。而她始終不肯承認，在心底深處，她還等待著再次相見……
「快回家，天要暗了。」雲紗不願多談，催促著小笛子早些回去。
合上門板，放下木閂，鋪子裡只剩了她一個。無心無緒的，她慢慢地踱回房，燃起一盞小燈。
磨亮的銅鏡裡，清楚地映出她的面容。緩緩地，她伸手拉開妝台的小櫃，那只紅緞錦盒靜靜的躺著，蓋子被拆開了，裡頭擺著一根玉髮簪，翠玉晶瑩。
誠誠懇謝，乞盼諒解，玉簪為禮，唯表心意。
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髮簪下，壓著紙箋一張，上頭龍飛鳳舞的寫了這四句，字字精幹有力。雲紗已不知讀過幾回，這十六個字早在她腦中滾瓜爛熟。理智的話，她該當將玉簪奉還，可是心裡，她是喜愛這支簪子的。
幽幽歎了一口氣，她拿起玉簪，隨手別在髮髻上。鏡裏映出她的臉龐，玉容秀麗、玉簪翠碧。她靜默地看著鏡裡的人……美麗嗎?她模糊地想著。毫無預警的，一個名字閃過她腦海裡--
朝顏。朝顏是誰?朝顏美麗嗎?她該是一位溫婉聰穎的女子吧!不然如何讓他在身受重傷時，依然牽念掛心……
上天!請原諒她，她竟然心生妒忌，對一位自己從未謀面的姑娘。她好難過，她不要這樣的罪惡啊!幽深的兩道目光停留在鏡中的玉簪上，這是他送給她的，卻沒有任何意義，只不過是一件報恩的鎮贈。
她才伸出手想將簪兒摘下，忽然，外頭傳來一陣驚慌失措的叫喊，瞬時間，整個流袖織騷動了起來。
「不好了!失火了!外頭燒起來了!來人啊，快幫忙救火啊!」
輪值看守的阿寶叫聲宏亮，邊敲打著臉盆，不一會兒，房裡睡覺的師傅僕役全跑了出來。
雲紗衝出了房，這時，大院裡晾著的布匹十之八九全著了火，火光烈焰，照得暗夜如同白晝一般。可惜那些布匹，是流袖織的染織師傅和平老爹的心血， 這幾日的忙忙碌碌，皆為了御用選絲的大事，突來一把火，全付之一炬。
「阿爹!阿爹!」雲紗踮高腳張望，卻四處尋不到老爹的身影，一個不祥的預感緊緊抓住她。
「老爹和鄭師傅搶救布匹去了，現在火這麼大，看不見他們呀!」古伯防著嗆人的濃煙，掩住口鼻。
這時，鄭師傅手抱著一堆雜七雜八的東西奔了出來，雲紗馬上攔住他，「鄭師傅，你瞧見我阿爹沒?」
「老爹沒出來嗎?我叫他先走的。」
雲紗一聽，登時花容慘白。她想也未想，身子已往火場裡沖了去，旁邊的人見她如此，全出手將她攔阻下來。
「放開我!我要找我阿爹!讓我去!求求你們，求求你們……」
四周的喧囂把她的叫聲掩去大半，好多人在打火，好多人在勸她。
喊至最後，雲紗哭了出來。
第三章
火勢好大，整個大院都陷入烈焰火海之中。
「雲紗丫頭，你瘋了嗎?火勢這麼大，你還往裡兒沖!」
誰在勸她，誰拉著她，她根本不知道。可是她沒瘋，她只想救出阿爹。望著熊熊大火，她一顆心淒然而絕望，腳一軟，再也無法支持地跪了下來。