公主臉色一動，眼中閃閃發光。她挺了挺下巴，又有了「公主」的權威。「你不要對我用激將法，」她冷冷的說：「皓禎死了，你也贏不了了！」「哦！這就是你的想法！」吟霜激動的嚷：「可見你的內心深處，仍然是清醒明白的！你寧願皓禎死掉，我們兩個都做輸家，也不願意皓禎活著，卻只愛我一個！你要用死亡來終止皓禎對我的愛！」她點著頭，眼光凌厲，灼灼然的逼視著公主。「你有你的驕傲，你的自尊，但，到了最後，你卻走了一步這樣窩囊的棋！這步棋，讓你這一生都輸定了，永遠沒有翻身的機會！」公主緊緊的閉著嘴唇，不說話。
「但是，」吟霜繼續說，一句比一句有力：「你能不愛他嗎？你能不想他嗎？你能不希望他有回報嗎？大婚之夜，合巹之時……往日種種，難道都不曾在你回憶中縈繞嗎？他的死亡，能讓這所有的相思回憶都一筆勾銷嗎？」她盯著公主的眼睛，急切的說：「我們談一個條件，好不好？只要你救了皓禎，我保證消失在你們面前，我用我的死亡來交換皓禎！沒有了我，你還有一生一世的時間，來贏得皓禎的心！」
公主牽動了一下嘴角，眼中閃過一抹痛楚。
「你死了，」她眼神縹緲。「他的心會跟著你走，我才沒那麼傻！」「那麼，我不死！皇上已下令，要我去當尼姑，青燈古佛，長伴一生，再也不來擾你們。」
「你當了尼姑，他會在尼姑庵前結廬而居！」
「他不會，他還有父母要侍奉……」
「他會。我已經太瞭解他了！」
「那麼，去問皇上求情，赦免了我們，和我共有他吧！你救了王爺和福晉，皓禎感恩，我也感恩，讓我們三個，和平共存！那總好過你為他守寡，是不是？」吟霜喊著，去抓公主的手。公主神情一慟，掙脫了吟霜。
「你走！」她簡單的說。「我已經讓自己變得麻木不仁了，你說任何話，對我都沒有作用了！你走！我不要見你！也不要聽你！」吟霜絕望到了極點，她瞪視著公主，只看到一張心灰意冷、毫無表情的臉孔。麻木不仁！是的，她已經無動於衷，麻木不仁了。「公主！」她做最後一搏。「死亡沒有辦法結束人間的真愛，只能把它化為永恆，與天地同在……」
「夠了夠了！」公主憤然的一把推開吟霜，激烈的衝著她喊：「我知道你們的愛崇高偉大極了，與日月同輝，與天地同在！這麼偉大的愛，還怕『死亡』嗎？他死了，你盡可跟著他去！你走！我不管你是人是狐、是鬼是神、我已經受夠了你！我再也不要見到你……」
吟霜的身子往後退，一直退到門邊，然後，她堅決的、木然的轉過身子，直挺挺的走了出去。臉上，已沒有來時的惶恐無助，取而代之的，是一種視死如歸的堅毅。是的，公主說得好；這麼偉大的愛，還怕「死亡」嗎？
同一時間，在宮中的大牢裡，皇上特別恩准，讓王爺、雪如與皓禎共進最後的晚餐。
獄卒送進了佳餚美酒，歎口氣說：
「大限在明日午時，一早就得動身赴法場，這一頓請好好享用吧！」王爺和雪如，看著托盤裡那六碟小菜、一壺美酒，真是痛入心肺。皓禎走過來，斟了一杯滿滿的酒，就雙手捧著，對王爺和雪如跪了下去，誠摯的說；
「阿瑪，額娘，我糊里糊塗，當了你們二十一年的兒子，這二十一年來，我帶給你們的歡樂不多，帶給你們的煩惱和痛苦卻不少！原以為有一生的時間，可以承歡膝下，不料這麼短暫，就要分離……阿瑪與額娘的恩情，只有等來生再報。這杯酒，我敬你們兩位，心中有句話，想對你們說；謝謝你們抱養了我！生我者是誰，我不知道，養我育我的，是你們，謝謝你們給了我這樣豐富的一生，我真的不虛此行了！」他一仰頭，把杯子干了。雪如已淚落如雨，號哭著把皓禎抱住：「你還說這種話，每個字都刺痛我的心呀！娘對不起你，是我一手改寫了你的命運，是我一手促成了你今天的悲劇，沒有我，你今天或者在某處某地，安居樂業，娶妻生子，好好的過著你的人生！」「也許是吧！」皓禎說：「可是那樣，我就不會遇見吟霜了，正像吟霜說的，如果可以從頭來過，讓我們選擇自己的命運，我們仍然選擇現在的局面！」他看著雪如，叮囑著：「照顧吟霜！」雪如拚命點頭，說不出話來了，心酸已極。淚，完全無法控制的滾滾流下。王爺站在一邊，眼光直直的看著這對母子，竟無法開口。好半晌，他才佝僂著身子，去裝了一碗飯，又夾了好多菜，拿著碗筷，遞給皓禎。這是他生平第一次，為人盛飯。「飯菜涼了……」他哽咽的說：「你……趁熱吃了吧！」他的手抖抖索索的。「是！」皓禎慌忙雙手接過碗來。
王爺一瞬也不瞬，定定的看著皓禎。皓禎勉強的拿著筷子，扒著飯粒往嘴裡送去，儘管食難下嚥，卻努力的、一口一口的吃著。王爺貪婪的看著他，似乎想把他整個身影，都攫入內心深處去。他嘴裡，喃喃的說著。
「兒子，好好吃一點兒……」他心中有千言萬語想要表達，嘴唇顫抖著。最後，仍然只是困難的重複了一句：「兒子！吃飽一點兒！」皓禎看了王爺一眼，鼻塞聲重的應了一個字：
「好！」
然後，他就端著飯碗，努力而專心的吃著那餐飯。王爺和福晉，癡癡的看著他吃。三個人就這樣默默相對，大牢內一燈如豆，夜寒如水。寂靜的夜裡，只有碗筷相碰的聲音。
第二十三章
一清早，通往法場的這條大路，就擠滿了人，萬頭攢動，人聲鼎沸。大家你擠你、我擠你的想擠到大路邊上去，看一眼今天要被斬首的那個駙馬爺。