雪如的心，「怦」然一跳，胸口緊緊的，眼中熱熱的，說不出是喜是悲。皓禎在全家的震動中，是最冷靜的一個。他沒有歡喜，也沒有激動。指婚，蘭公主，皇上，額駙……這些名詞離他都很遙遠。從小，他就知道，自己的婚姻是父母的大事，不是自己的大事。所有王室子弟，都要有門當戶對的婚姻，大清國注重血統，嫡出庶出，都有很大差別。他無權對自己的婚姻表示任何意風也不知道那蘭公主是美是醜。但，他就是無法興奮起來、快樂起來，當闔府裡又宴會又放鞭炮，亂成一團時，他卻有「冠蓋滿京華，斯人獨憔悴」的感覺，簡直有些兒「失落」！隨著這件喜事的認定，就有一連串忙碌的日子。進宮、謝恩、拜會、宴親友……皓禎一時之間，成了京裡炙手可熱的人物。他像一個傀儡，忙出忙進，忙裡忙外，他有好一陣子，都沒有再去龍源樓。
當他終於能抽出身子，再訪龍源樓時，已是一個月以後的事了。站在那大廳裡，他驚愕的發現，吟霜和她的父親，都不見了！「哎喲，這位公子！」掌櫃的鞠躬如也，跌腳歎息。「您怎麼這麼久都沒來？那位吟霜姑娘，真是可憐……」
「怎麼回事？人呢？」皓禎急急追問：「發生什麼事了？不是吩咐了你，要你好好照顧人家嗎？」
「沒辦法呀！」掌櫃的直歎氣：「我可鬥不過那位多隆貝子呀！」「多隆貝子！」阿克丹一聲巨吼：「他把人給搶去了嗎？」
「不是！不是！」掌櫃的搖著手，對這個阿克丹實在有些畏懼。「人倒沒沒搶去，人命倒是逼出來了！」
「什麼？」皓禎腳下一個踉蹌，差點站不穩。「你說什麼？什麼人命？」「你給我快快說呀！」小寇子往前一衝，抓住了掌櫃胸前的衣服。「少給我賣關子了！到底是怎麼回事？」
「是是是！我說，我說！」掌櫃的掙扎著，嚇得語無倫次。「大概七、八天以前，那多隆貝子又帶了一票人來，進門就嚷嚷著說，這站崗的、護花的都走了，白姑娘輪到他了。一邊說一邊就動手，叫手下的人去搶人，當時，白姑娘抵死不從，又哭又叫。白老爹看女兒要給人搶去，就奮不顧身，撲上去阻攔，對那多隆貝子，又罵又踢，只想搶出白姑娘。可憐的女老爹，已經快七十的人了，怎是多隆貝子的對手，當時，就被多隆狠揍了一頓，又把白老爹一腳從樓上踹到樓下，當場，白老爹就口吐鮮血，不省人事了。這多隆見闖下人命，才帶著人逃走了。但是，白老爹就沒挨過那個晚上，雖然咱們也請了大夫，白老爹還是嚥了氣……」
皓禎聽得傻住了，呆住了，在滿懷的悲憤中，連話都說不出來了。「然後呢？」小寇子大聲問：「白老爹死了，那白姑娘呢？你給人家落葬了嗎？辦了喪呈嗎？報了喪事嗎？報官了嗎？」
「大爺！各位大爺！」掌櫃的哭喪著臉：「你想，咱們是開酒樓啊，要人和為貴啊！這王孫公子，咱們得罪不起啊！再說，有人死在店裡，實在是晦氣啊！本來，請唱曲的姑娘，就圖個熱鬧，早知會出人命，我有十個膽子，也不會留那白姑娘的……」「你廢話少說！」阿克丹一聲怒喝，把那掌櫃的整個人都拎起來了。「白姑娘現在人在哪裡？白老爹葬了還是沒有？快說！」「我說我說……」掌櫃的拚命作揖打躬：「我實在沒辦法，就把那白老爹就用一扇門板，給抬到郊外的法華寺去暫厝著了，那白姑娘……白姑娘……聽說，每天都跪在天橋那兒，要賣身葬父呢！」「你……」阿克丹把掌櫃的用力一推，氣壞了。「你居然把他們趕出去了！你還有人心嗎？」
皓禎已無法再追究下去。轉過身子，他大踏步的就往門外衝去。阿克丹慌忙拋下掌拒的，和小寇子急急追趕過來。三個人也不備車，也不說話，埋著頭往前急走。
然後，皓禎看到吟霜了。
她一身縞素，頭上綁著白孝巾，直挺挺的跪在那兒，素素的淨淨的臉上，一點血色也沒有，眼睛裡，一滴淚也沒有。她懷抱一把琵琶，正在那兒悲愴的唱著：
「家迢迢兮天一方，悲滄落兮傷中腸，流浪天涯兮不久長！
樹欲靜風不止，樹欲靜兮風不止，子欲養兮親不待，
舉目無親兮四顧茫茫，
欲訴無言兮我心倉皇！」
皓禎走了過去，站定了。低下頭，看到吟霜面前，地上鋪著張白布，上面寫著：「吟霜與父親賣唱為生，相依為命，回故鄉未幾，卻驟遭變故，父親猝然與世長辭。身無長物，復舉目無親，以致遺體奉厝破廟之中，不得安葬。吟霜心急如焚，過往仁人君子，若能伸出援手，厚葬先父，吟霜願為家奴，終身啣環以報。」
白布上，有過路人丟下的幾枚銅幣，顯然，並沒有真正要幫忙的人。「吟霜！」皓禎喊了一聲，這是第一次，他喊了她的名字。
吟霜抬起頭來，看到皓禎了。她呆呆的看著他，一句話都沒有說，那對漆黑漆黑的眸子，慢慢的潮濕了。淚，一下子就湧了上來，沿著那蒼白的面頰，迅速的滾落下去了。
他伸手給她，喉嚨啞啞的：「起來，不要再跪了！也不要再唱了。我，來晚了，對不起！」她的眼睛閉了閉，重重的嚥了口氣。成串的淚珠，更加像泉水般湧出，紛紛亂亂的跌落在那身白衣白裙上了。
第五章
白勝齡入了土，安葬在香山公墓裡。
白吟霜搬進了東城帽兒胡同的一個小四合院裡。
小四合院是小寇子提供的，他的一門遠親，正好有這麼一棟空房子，空著也白空著，就租給了皓禎。房子不大，總共才八間，門窗也顯得破舊了些。但是，一時之間，也找不到更合適，更好的房子了。皓禎雖不十分滿意，也只得將就將就了。她在，這四合院的地理位置非常幽靜，帽兒胡同是典型老百姓住宅區，住在這兒，是再也不用擔心多隆來鬧事了。從辦喪事，到遷入帽兒胡同，一共只花了三天的時間。速度之快，決定之快，行動之快，都不是皓禎自己所預料的。首先，是白老爹已嚥氣多日，實在不宜再拖下去，入土為安比黃道吉日更重要，所以，阿克丹安排好了墓地，就迅速的安葬了。然後，是吟霜的去留問題，吟霜舉目無親，走投無路，即有多隆的後顧之憂，又有生活上的燃眉之急。皓禎在救人救到底的心情下，無從深思熟慮，知道有這麼一棟房子，就立刻做了決定。吟霜遷入小四合院，皓禎要阿克丹找人清掃房子，要小寇子去買日用所需，忙得什麼似的，忙完了，看來看去，覺得還有不安，總不能讓吟霜一個人住在這四合院裡。於是，小寇子的三嬸兒常媽搬了進來，奉命照顧吟霜。過了兩天，常媽又找來了香綺丫頭，一起侍候吟霜。