「你們要幹什麼？」她戒備的問：「我爹就在附近，你們可別惹我！」「好哇！」一個流氓大笑起來：「那你快請他出來，我好見見我的岳丈，給他請安！」說著，他就伸手去捏青青的下巴。
青青往後一退，另一個男子從後面一把握住了她的肩。
「哈哈！這麼漂亮的姑娘，咱們村子裡就從來沒見過！我說今兒個有桃花運嘛，哈哈哈哈……」
「放開我姐姐，」小草開始大叫：「我大哥馬上就要來了，我大哥又高又大，一拳就會把人揍扁的……他好厲害好厲害的……」「哇呀！」前面那個男子叫：「不得了，還有哥哥呢，快請你哥哥出來呀，讓我一起請安……」
話還沒說完，斜刺裡，何世緯已急衝出來，一拳就揮向那個男子，嘴中大吼著：「你們就跟我請安吧！太可惡了……」
「大哥大哥！」小草大喜過望，跳著腳又叫又嚷：「你快揍他們！快揍他們……」這一下變生倉卒，兩個流氓不禁一呆。但是，剎那間，他們就恢復了神志，頓時大怒起來。
「從那兒鑽出來的冒牌貨，敢破壞老子的好事！咱們擺平他！」接下來，是一場大戰。可憐，何世緯長這麼大，還從沒有和人打架的經驗，這回是首開紀錄。這場架到底是怎麼打的，他後來一點都弄不清楚，只知道打得毫無章法可言。而且，因為他實在不怎麼厲害，接二連三挨了好幾拳頭，使青青和小草無法袖手旁觀了。她們兩個，也捲進了戰場，勢如拚命。一個死命的扯住流氓的頭髮，另一個則張開大嘴用咬的。這一番蠻打蠻幹確實「驚天動地」，但是，何世緯卻並沒有佔到任何優勢。他只記得，最後，有一個流氓，抄起路邊一根碗來粗的大木棍，一棍敲破了他的頭，把他當場敲暈了過去。醒來的時候，他躺在一條小溪旁邊，青青和小草一左一右，拿了沾水的毛巾，不住的幫他擦著傷口。旁邊還圍了好幾個樵夫在觀望。一看到他睜開了眼睛，青青立刻歡呼著說：「好了好了，你總算醒了，謝天謝地！」
「大哥，」小草激動得快流淚了。「你好偉大啊，你好勇敢啊！你一個人打他們兩個……你救了咱們……可是你的頭被打破了，怎麼辦？你疼嗎？你很疼嗎？」
「放心，」一個樵夫過來拍拍小草。「你大哥是皮肉傷，不會有事的。先去我家休息休息吧！」他注視著何世緯：「幸虧咱們從這兒經過，才把那兩個壞東西趕走了。小兄弟，你們兄妹三個，是打哪兒來，要到哪兒去呀？」
「我們……」他想說明，他們非親非故，也非兄妹，但是，他卻說了：「我們從北京來，要到揚州去！」
「大哥……」小草興奮得漲紅了臉：「你跟我們一塊兒去嗎？」「是的！」他握著小草微顫的手，看著青青濕潤的眼睛：「我和你們一塊兒去！」
第三章
傅振廷是揚州傅家莊的主人。他今年五十五歲。在揚州，他是個有頭有臉的人物，家財萬貫。他除了有一棟極大的莊園以外，他還擁有絲廠、繡廠、茶園、和農地。一個像他這麼成功的男人，應該在生命裡是沒有什麼缺陷的。但是，傅振廷卻是個非常不快樂的人。十年前，他的獨生子元凱死了，從此，他就不知道生命裡還有什麼可以追求的東西。更糟糕的，是他那可憐的老妻靜芝，在早也哭晚也哭的情況下，竟把眼睛也哭瞎了。靜芝眼睛看不見了，腦筋也跟著迷糊起來，必須靠月娘一步一跟的扶持著。偌大的一個傅家莊，有家丁、有丫頭、婢傭成群，但是，卻沒有笑聲。傅家莊裡有的，只有男主人的咆哮，和女主人的哀啼。這是一個充滿了悔恨和痛楚的地方，一個永遠籠罩在死亡陰影下的莊園。
這天，傅家莊卻來了三個意外的訪客。
這三個意外的訪客，竟帶來了一個傅振廷完完全全意外的結果。當世緯、青青、和小草站在傅家莊的大門前，看著那蜿蜒的圍牆，和深不可測的庭院時，三個人都有些訝異。如果不是門上清清楚楚懸掛著一塊大匾，上書「傅家莊」三個字，世緯一定不敢冒昧打門的。真沒想到，小草有如此闊氣的親戚。經過了將近一個月的跋山涉水，三個人都風塵僕僕，世緯尤其顯得狼狽，因為，他頭上的傷口一直沒有好好治療，現在疼得厲害，而且，四肢無力，渾身發燙。
來應門的是傅家莊的老家人長貴。
「你們找誰呀？」他驚訝的問。
「請問，有一位李大海先生，是不是住在這兒？」世緯彬彬有禮的問。「李大海？」長貴這才明白過來。「李大海不在這兒了，走啦！」他說著就要關門。「喂喂，等一等！」世緯急忙用腳頂住門。「什麼叫走了？他不是這傅家莊裡的人嗎？」
「傅家莊裡的人？看你怎麼說。他姓李，咱們老爺姓傅呢！都是給人當差的罷了！總之，他現在人不在了，走了……」
「怎麼走了呢？」小草已急急的跨上前來。「我海爺爺告訴過我的，這裡是他的家呀！他怎麼會不要自己的家呢？」說著，這孩子就焦灼的大聲呼叫起來：「海爺爺！海爺爺！你在哪兒呀？我是小草啊！我來找你了！海爺爺！海爺爺……」她忘形的就往花園裡衝去。「呔！」長貴勃然變色。「跟你們說人不在了就是不在了，怎麼往裡面亂闖呢？」「小草！」世緯也急忙呼叫：「不要心急，讓我們問清楚了再說！」「小草！小草！」青青追進了花園，拉住急奔的小草。
正在糾纏不清，月娘扶著靜芝過來了，老太太眼睛雖然失明，耳朵卻很靈敏。「什麼事情吵吵嚷嚷的，月娘，你快去看！」
「長貴，什麼事？別嚇著太太！」月娘喊著。一眼見到世緯等三人，不禁一怔。傅家莊除了隔壁裴家的人常來走動以外，經年累月，都見不著生面孔的。