「皇天在上，后土在下！」康秉謙朗聲說。
「天地日月為鑒！」夏牧雲大聲的接口。
「我——康秉謙！」「我——夏牧雲！」「在此義結金蘭！」「拜為兄弟！」「從此肝膽相照！」「忠烈對待！」「至死不渝，永生不改！」
兩人對著香案，一拜，再拜，三拜。
夏磊看得癡了。這結拜的一幕，和兩人說的話，夏磊在以後的歲月裡，全記得清清楚楚。結拜完了，父親把夏磊推到康秉謙面前：「快跪下，叫叔叔！」夏磊跪下，來不及開口叫，康秉謙已正色說：
「不叫叔叔，叫乾爹吧！」
父親凝視康秉謙，康秉謙坦率的直視著父親：
「你我兄弟之間，還有什麼顧慮呢？把你的牽掛，你的放心不下，全交給我吧！我們康家，世代書香，在北京有田產有房宅，人丁興旺，我有一子一女，不在乎再多一個兒子！從今以後，我將視你子如我子，照顧你子更勝我子，你，信了我吧！」父親的眼眶紅了，眼睛裡充淚了，掉過頭來，他啞聲的命令夏磊：「快叩拜義父！叫乾爹！」
夏磊驚覺到有什麼不對了，好像這樣磕下頭去，就會磕掉父親的生命似的。他心中掠過一陣尖銳的刺痛，跳起身子，他仰天大喊了一聲：「不……」一面喊著，一面拔腳衝進了樹林裡。
那天黃昏，父親在山崖上找到了他。
「小磊，我已經決定了！明天，你就跟著你乾爹到北京去！」
「不！」夏磊簡單的回答了一個字。
「一定要去！去看看這個京城重地，去做個讀書人……這些年來，爹太自私，才讓你跟著我當野人！你要去學習很多東西，計劃一下你的未來……」
「不！」「你沒有說『不』的餘地！這是我的決定，你就要遵照我的決定去做！」「不！」「怎麼還說『不』？」父親生氣了。「你留在這山裡有什麼出息？如果我去了，誰來照顧你？」
「如果我去了，誰來照顧你？」夏磊一急，憋著氣反問了一句，臉漲紅了，脖子都粗了。「我高興在山裡，是你把我生在山裡的！我就要留在山裡！」
「我選擇山裡，是我二十五歲以後的事！等你長大到二十幾歲，你再選擇！現在，由不得你！你要到北京去！」
「不！」「你聽不聽話？」「不！」「你氣死我了！」父親氣得渾身發抖，氣得又咳又喘。「好！好！你存心要氣死我……你氣死我算了……」
「爹！」他大嚷著，心裡又怕又痛，表面卻又強又倔。「我走了，誰給你去採藥？我走了，誰給你打野兔吃？誰給你抓野雞呢？」父親瞪了他好半晌，默默不語。
那天夜裡，父親吊死在母親墳前的大樹上。在夏磊的枕前，他留下了一張紙條：
「小磊：爹走了！為了讓你不再牽掛我，為了讓你不再留戀這片山林，為了讓你全心全意去展開新的生命，為了，斷絕你所有的念頭，爹——先走一步！你要切記，永遠做你乾爹的好兒子，不許辜負他的教誨！因為，他的教誨，就是爹的期望！」
夏磊看著已斷氣的父親，握著父親的留字，他簡直無法相信這是事實，父親死了！死了！死了！這件最害怕的事驟到眼前，他快要發狂了。悲痛和無助把他像潮水般淹沒，他衝進樹林裡，跌跌撞撞的撲向樹幹，瘋狂的用拳頭捶著樹，大聲的哭叫了出來：「爹！我不要你死！我不要我不要！爹！你活過來！你活過來……爹……娘……」他哭倒在樹林裡，力竭聲嘶。樹林裡的鳥雀，都被他的哭聲驚飛出來。康秉謙取下了夏牧雲的屍體，他掘了個洞，把夏牧雲葬在他妻子的旁邊。「牧雲兄！現在，你就安心的去吧！再也沒有人世的重擔可以愁煩你了！再也沒有身體的病痛可以折磨你了！而今而後，你的兒子也就是我的兒子了！你請安息吧！」
他走過去擁住夏磊。而夏磊，撲倒在父母墳前，只是不斷的，不斷的哀號：「爹，娘！你們都不管我了？你們都不要我了？爹！娘！爹！娘……」他喊著喊著，喊得聲音沙了，啞了，再也喊不出聲音來了，他還是喊著，啞聲的喊著，沙聲的喊著，直到無聲的喊著。
第二章
第一次見到夢凡，就在康家那巍峨的大門裡。
夏磊跟著康秉謙，一路上換車換馬換轎子，走了將近一個月，才走到北京城。這一路的火車汽車馬車人力車，對他全是新奇，而城市裡的人來人往，車水馬龍，更是見所未見，聞所未聞。但是，這些新奇的事事物物和父親的死亡比起來，仍然太渺小太微不足道了。他在整個旅途中，都十分沉默，也從不肯喊康秉謙為「乾爹」。他強硬、冷漠，咬牙忍受著內心的孤苦，把自己整個心靈，封閉在一道無形的圍牆以內，不讓任何人走進這道牆。但是，他走進了康家的圍牆。
忽然間，發現自己置身在一個幻境般的大花園裡，確實讓他眼花撩亂。從不知道，住宅可以擁有這麼多的房間。眼前的假山、湖泊、樓台、亭閣、水榭、小橋，和那曲曲折折的長迴廊，簡直是不可思議的！他還沒有從這份驚愕中清醒過來，就又被康家那簇擁而至的人所驚呆了！一個家庭裡怎麼會有這麼多人呢？大家從各個角落奔過來，叫老爺的叫老爺，叫大人的叫大人，叫名字的叫名字，叫爹的叫爹，……一時間，站著的，跪著的，倒頭就拜的……把小小的夏磊看得目瞪口呆。而康秉謙，卻推著夏磊，不停的說：
「小磊，這是你乾娘，小磊，這是你眉姨娘，這是胡嬤嬤，這是康勤、康忠、康福……這是夢華……這是銀妞、翠妞、老李……」夏磊還什麼人都鬧不清楚，就被一個雍容華貴的女人擁進了懷裡，一陣幽幽的清香竄入鼻內，皮膚接觸的是綾羅綢緞的酥軟，眼光接觸的是珠圍翠繞的美麗，耳內聽到的是慈祥無比的溫柔：「哦！這就是我們恩公的孩子了！小磊，我是你乾娘，我會好好的疼你！我會好好的憐惜你……你放心，從此你就是我們家裡的少爺了！」夏磊三歲失去親娘，以後就沒和女性接觸過，這樣被擁在一個女人的懷中，真是渾身不自在。他扭動了一下肩膀，硬生生掙扎出了康太太——詠晴的懷抱。