「老爺，您的意思是……」康勤困惑而惶恐。
「你『自由』了！我既不能懲罰你，也不想報復你，更不知該如何處置你……我給你自由！從此，你不姓康，你和我們康家，再無絲毫瓜葛，至於康記藥材行，你從此也不用進去了！」「老爺，你要我走？」康勤顫聲問。
「對！我要你走！走得遠遠的！這一生，不要讓我再見到你！離開北京城，能走多遠，就走多遠！你得答應我，今生今世，不得再踏入我們康家的大門！」
康勤愧疚、難過、傷痛，但卻承受了下來。
「是！老爺希望我走多遠，我就走多遠！今生今世，不敢再來冒犯老爺……只希望，我這一走，把所有的罪過污點一起帶走！老爺……」他吞吞吐吐，礙口而痛楚的說：「至於……眉姨娘，您就……原諒了她吧！錯，是我一個人犯的，請您……高抬貴手，別為難她……」
康秉謙用力一拍桌子，怒聲說：
「心眉是我的事！不勞你費心！」
「是！」康勤惶恐的應著。
「走吧！立刻走吧！」康勤恭恭敬敬，對康秉謙磕了三個頭，流著淚說：
「老爺！您這份寬容，這份大度量！我康勤今生是辜負您了！我只有來生再報了！」
康秉謙掉頭去看窗子，眼中也充淚了。
「康勤，你我有緣相識了大半輩子，孰料竟不能扶攜終老，也算人間的殘酷吧！」「老爺！康勤就此拜別！」康勤再磕了一個頭，站起身來，不敢再驚動康秉謙，他依依不捨的掉頭去了。
康勤當天就收拾了行李，離開了北京城。從東窗事發，到他遠走，只有短短兩天。他未曾和心眉再見到面，也不曾話別。夏磊卻追出城去了，騎著追風，他在城外的草原上，追到了康勤。「康勤，讓我送你一程吧！」
康勤震動的注視著夏磊。
夏磊跳下馬來，兩人一騎，走在蒼茫的曠野裡。
「康勤，」夏磊堆積著滿懷的愴惻、痛苦，還有滿懷的疑問、困惑。以及各種難描難繪的離情別緒。「你怎麼捨得就這樣走了？眉姨的未來，你也不管了？」
「不是不管，實在是管不著呵！」康勤悲愴的說。「心眉一直瞭解我的，她知道我是怎樣一個人，說真的，我根本不配去談感情，我內心的犯罪感，早已把我壓得扁扁的。現在，我就算走到天涯海角，都逃不開我對老爺的歉疚！我想，終此一生，我都會抱著一顆待罪之心，去苟且偷生了！我這樣慚愧，這樣充滿犯罪感，怎麼可能顧全心眉……我注定是辜負她了！」「我懂了！」夏磊出神的說：「你把『忠孝節義』和『眉姨』擺在一個天平上秤，『忠孝節義』的重量，絕對遠超過了『眉姨』！」「我這種人，在康家，是個叛徒，在感情上，是個逃兵！我怎麼配談忠孝節義！」康勤激動的一抬頭。「小磊，臨別給你一句贈言：千萬不要重蹈我的覆轍！」
夏磊悚然而驚。「我倒有個想法，為斷個乾淨，為一了百了，我不如現在就跟你一起走！」「小磊！」康勤語重心長：「你別傻了！我必須走，是因為我在康家已無立足之地，沒有人要原諒我，甚至，沒有人要接受我的贖罪。康家上上下下，會因為我的離去，而平息一些怒氣，進而，或者會原諒了心眉！至於你，那是完全不一樣的！康家每一個人都愛你，老爺更視你為己出，你只要壓下心中那份男女之情，你可以活得頂天立地。終究，我只是一名『家僕』，而你，是個『義子』呀！」
夏磊呆呆的看著康勤。
「不要再送了！」康勤含淚說：「小磊！珍重！」
夏磊忽然慌張起來：「康勤，你走了，眉姨怎麼辦？她整顆心都在你身上，你走了，她的世界也沒有了，你要她怎麼活下去？」
康勤站定了，眼底閃著深刻的淒涼。
「不，你錯了。心眉的世界，一直在康家，她是因為得不到康家任何人的重視和珍愛，才把感情轉移到我身上來的！現在，我走了，釜底抽薪。她失去了我，會把出軌的心，拉回到軌道上來。只要老爺原諒她，康家上上下下不責怪她……這康家的圍牆裡，仍然是她最安全的世界！她本來就是個安分守己的女人！她會回到自己的天地裡去！」
夏磊怔著。「你想過的！」他喃喃的說：「你都想過了！」
「想過千千萬萬次了！」康勤歎了口氣，眼神悲苦。「可是，小磊，我還是幾萬個放心不下呀！我……我……我可不可以拜託你……」「你說吧！」「你有時間，常去開導一下心眉，讓她……像接受夢恆的死一樣，接受了這個事實……」
夏磊用力點了點頭。「你要到哪裡去呢？」「我往南邊走，越遠越好。此後，四海為家，自己也不知道會去哪裡！」「你安定了，要寫信來！」
「不用了吧！」康勤用力一甩頭。「既然要斷，不妨斷得乾淨！說不定，以後會青燈古佛，了此殘生！跳越出人世的愛恨情仇，才能走進另一番境界裡去吧！再見了！小磊！不要再送了！」夏磊呆呆的站著，看著康勤背著行囊的身影，越走越遠，越走越遠，逐漸成為大草原上的一個小黑點。他忽然強烈的體會到，康勤說的，就是事實了。他會走到一個遙遠遙遠的地方去，從此青燈古佛，用他漫長的後半生，去懺悔他的罪孽。他就是這樣了。夏磊眼中濕濕的，心中，是無比的酸澀和痛楚。康勤的影子，已遠遠的貼在天邊，幾乎看不見了。
康勤走了。心眉整個人像掉進冰湖裡，湖中又冷又黑，四顧茫然，冰冷的水淹著她，窒息著她。她伸手抓著，希望能抓到一塊浮木。但是，抓來抓去，全是尖利如刀、奇寒徹骨的碎冰。稍一掙扎，這些碎冰就把她割裂得體無完膚。