留她在身邊，往後不知會惹出多少禍端?思及此處，風琉頭真疼得發麻。
「對不起……」三娘小小聲聲的道歉，頭低垂著，掩飾住雙頰霞燒。「我……我可以自己……走的。」腰上他的手臂好健壯，結實地攬緊了她，她的背也抵著男性的胸膛……三娘略微掙扎了一下，沒法兒掙開呵。
「可以才怪!」他冷嗤了一聲，一彎身，已將她瘦小身軀抱了起來-不是攔腰橫抱，而是如懷抱幼童般，抱著她的大腿處撐起，讓她坐在自己手臂上。
「啊!」三娘驚呼，立刻扶住他的寬肩，心跳得又猛又響，怕連他都聽見了。
「別動來動去的可好?若跌了下去，不關我的事!」風琉很煩躁，這女人一定要像泥鰍似的動個不停嗎?他咬了咬牙，忍住心頭和身體上的騷動，強烈地對自己下達命令，如果她再扭個不停，他決定把她隨地丟棄，不會回頭了。
一步步爬上坡，雖然雙臂「抱」著一個人，風琉依舊步伐穩健。突然，他不小心踢到草中的石頭，腳下一個顛簸，他忙縮緊手臂護住她，而三娘也反射地收縮臂膀。
伴著一聲驚喊，她攬著風琉的頭顱，滑嫩的臉頰貼住他的，先是他瞼上青髭扎刺著她，跟著聞到屬於男子特有而剛強的氣息。三娘怔了怔，馬上撐開上身與他保持距離，一垂眸就和他的目光接觸，發現他也怔怔地瞧著自己。
是風琉先回過神來，他一甩頭，繼續朝馬匹走去，一直到把她丟上馬背，他始終繃著臉，沒再開口一言。
「我的馬……」三娘回首，那匹買來的馬正吃草吃得過癮。
可是風琉理也不想理，自顧地翻身上馬，手臂伸過她的腰側捉住韁繩，才在她耳邊丟下一句話，「你審馬的功力很差，那是劣等中的劣等，讓它自立更生去吧，我沒打算收容它。」說著，風琉輕踢馬肚，緩緩驅策著。
她的頭頂正巧與他的下顎齊高，隨著馬匹起步，長長烏絲就揚在他身上，那熟悉的藥味清香撲鼻，再度無預警地鑽入風琉的嗅覺。
「你會不會……有一天也讓我自立更生，不收容我了?」三娘忽地一問。
風琉控制馬韁的手陡然一震，一會兒才答，「當時的賭約雖說帶了點兒戲，但雙方皆是心甘情願的。你既然勝了，要跟我去見世面、闖天下，我願賭服輸，一生不會離開你，無論任何情況下，都在你身旁。」
「在道義的範圍內，以我的話為圭臬?」三娘回眸一笑，瞧進他的眼裡。
「是。」他融在她的百媚橫生裡了，自己都沒察覺。
春風暖暖，不知覺，吹來了他們身邊。
＊＊＊
嘯虎堡長白山別莊。
老堡主已金盆洗手，退隱山林，大堡主向翰海事務繁忙，二堡主向漠巖目前正南下，會晤幾位江湖上有頭有瞼的人物，順道同朝廷官員商談北方防衛所需的馬匹數量；而風琉是嘯虎堡的護衛教頭，與大堡主、二堡主如同兄弟，便被委派至長白山區的別莊，代替管理獵獸場。
雖然如此，風琉未經堡主同意，隨便帶著一名陌生姑娘回莊，依舊不妥。
三娘在房裡梳洗完畢，丫鬟領著她前往大廳用晚膳，彎過廊道時，就瞧見一個魁梧的大嗓門中年漢子攔住了風琉。三娘駐足頓聽，因為他們的話題正繞著她打轉。
「風教頭，我馬逵是個粗人，若說話得罪了你，我先賠不是了。風教頭目前是別莊的負責人，獵獸場的事務多半靠你打理，但到底是奉堡主命令而行，如果今天未得上頭同意，就隨便讓不明人士入別莊，我以為不妥。」馬逵亦是別莊的護衛，練了一身外家硬功，個性極是暴躁，卻也熱心熱腸重義氣。他的激烈反應，也是為了別莊的安全。
風琉沉吟著沒開口，和三娘之間的牽扯，他沒打算解釋給馬逵知悉。一會兒，他才說：「她既然進了別莊，也就是嘯虎堡的人，我會將此事源源本本的稟報。這段日子，我要她跟在我身旁，我負責她的安全，也監督她的舉動，馬兄請不必多心。」
「你時時刻刻帶著她?這可不恰當。她可是位姑娘，男女授受不親，天黑了以後怎麼辦?你們總不能睡在一起吧?」馬逵兩眼瞪得大大的。
這個渾人!三娘心裡暗罵著，好想當面賞他一拳。她原來要上前的，可是聽見他這段話，她又羞又怒，連耳根都紅了，一旁的丫頭也吃吃地低笑。反射性的，她又縮回了步伐。
風琉突然一揚頭，目光銳利的射向廊道，跟著，馬逵如大鵬般沖身過去，雙臂出掌擒拿。
「誰?」他大喝一聲，由轉彎處拉住了三娘的手腕，猛地拖出。
「我們剛巧打這兒經過，沒想偷聽的!」那丫鬟急急解釋，扯著馬逵的衣袖，「馬護衛，你放開這位姑娘啦!瞧，你把人家嚇得臉色發白了。」
三娘並非受了驚嚇，而是疼到臉色發白。馬逵握住她手腕的力道好大，快把骨頭捏碎了。
馬逵瞠目圓瞪，聲如洪鐘，「憑什麼要放開她?這丫頭來路不明，說不定功夫好得很，大家別上當了，我容不得--」
馬逵突地沒了聲音，風琉在他右肩輕輕一搭，他頓時半邊身子如遭雷殛，掌心劇麻，登時力量盡洩，不由自主地放開對三娘的箝制。
「風教頭……你你……」他喘著氣，兩眼冒火。
「我已說明，她的行為舉止我全權負責，同時，我亦擔保她的安全。你--不要傷她。」風琉態度不卑不亢，臉上罩著斯文表相，如炬的雙目深處，隱忍著一股怒焰狂濤。縱使他說得輕淡，魯莽似馬逵亦感受到話中警告的意味。
「風琉多有得罪。」他朝馬逵拱了拱手。
馬逵一語不發，臉已漲成豬肝色。
而三娘竟一副事不關己的模樣，一邊揉著被握痛的手腕，還饒富興味地瞧著兩個對峙的男人。她敢打賭，馬逵這人肯定嗜酒又愛吃辣，光看他瞬間「變臉」的功夫，血氣全往頸部以上聚匯，內息不穩，實是養生長壽之大忌也。