芊芊抬頭，恨極的瞪向子默。然後，她跳起身子，就發狂的撲向子默，瘋狂的去捶他，打他，踹他，哭喊著說：
「你怎麼可以做這樣的事？怎麼可以？你太可怕了！你簡直比魔鬼還邪惡……你不知道若鴻是那樣敬愛你，那樣崇拜你，你的一句讚美就可讓他升上了天啊！你說他畫得好，他就快樂得像個孩子似的！他是那麼重視你的友誼啊……你居然用一把火燒掉了他所有的畫！你不只是燒他的畫，你是燒掉他的生命啊！你怎能做這麼殘忍的事？你怎麼做得出來呀……」子默推開了芊芊，後退了一步。大聲的說：
「我確實做了件殘忍的事！但是，梅若鴻做了多少件殘忍的事，他甚至連感覺都沒有！」
說完，他掉頭離去，兩個隨從，也緊跟而去。
杜世全看到這兒，頹喪、失望和驚愕，已使他無法承受。哀歎了一聲，他腳步不穩的走回大廳裡去。意蓮和素卿緊緊跟著他，他倒進了椅子裡，用一種不可思議的神情，呻吟著說：「原來不是什麼富商買他的畫……原來只是他的好朋友買了他的畫，買他的畫，不是為了愛他的畫，是為了燒他的畫……唉唉！我不懂，這個，我已經完全跟不上了！可以為戀愛文身跳樓，可以為報復買畫燒畫……我被他們打敗了……我輸了！我輸了！」夜深了。
若鴻一直坐在那堆灰燼前面，用手抱著頭，動也不肯動。賓客們都歎息著一一散去。圍繞著若鴻的，是一奇三怪、谷玉農和芊芊。他們想勸他進屋去，勸他治療一下手上的燙傷，但他不肯移動身子，也不肯讓人看他的手。永貴請了大夫來，他坐在那兒，就是不肯動，大夫才碰到他的肩，他就嘶吼的號叫起來：「走開！不要碰我！誰都不要碰我！不要！不要！……」
芊芊心碎神傷，五內如焚。她撲了過去，推開大夫，用力搖撼著若鴻，淚如雨下，一邊哭著，一邊大喊出聲：
「你活著，為了畫畫！你的生命，為了畫畫！即使我這麼強烈的感情，都不曾動搖過仍然畫畫的意志！但是，畫畫不能缺的，是你的狂熱，你的眼睛，你的手……現在，你不讓大夫治療你的手，你預備廢掉這隻手嗎？你預備一生不再畫畫嗎？以前爹要廢掉你的手，我不惜從樓上跳下來阻止，你忘了嗎？」她哭著，用力去拉他的手腕：「起來！起來！我不許你這樣子！我不許你停止畫畫，我不許你廢掉這雙手……我不許你放棄，從此，你的畫畫已不是你一個人的事，也是我的事！」她用盡全力，竟將他的手拉了下來：「為了我，你一定要繼續畫下去！為了我，你一定不能被子默打倒！為了我，你一定要振作起來，為了我，你一定要珍惜自己！」
這一番摧肝裂膽的呼喚，終於撼動了若鴻。他的手終於鬆開了，伸出手掌去，讓大夫治療。他的兩隻手都慘不忍睹，又紅又腫，起著水泡。大夫急忙給他上藥、包紮。片刻以後，他的兩隻手都纏上紗布，裹得厚厚的。大夫又開了口服的藥，叮囑了一大堆該注意的事項。然後，大夫走了。意蓮吩咐著說：「我把客房整理出來，讓若鴻養傷，這個樣子，是不能回去了。」但是，若鴻掙扎著站了起來，身子搖搖晃晃的。鍾舒奇、葉鳴等人急忙扶住。若鴻掙開了眾人，蕭索的站著，眼光直直的看著前方。「我要回水雲間去！」他簡短的說。
「何苦呢？到了水雲間，煎藥也不方便，換藥也不方便……弄點吃的也不方便……」葉鳴勸著說。
「我要回水雲間去！」他重複的說。
「好吧！」沈致文說：「我們送你回水雲間去！」
大家都去扶他，若鴻手一攔，大聲說：
「誰都不要跟著我，我自己回去！」
說著，他就歪歪倒倒的，腳步蹣跚的往大門口走。
「你也不要我跟著你嗎？」芊芊有力的問。「太晚了！我跟著你已經跟出習慣了！當全世界的人都遺棄你的時候，我跟著你，當你要遺棄全世界的時候，我也跟著你！」
於是，芊芊大步上前，扶著若鴻，堅定的走出去了。
第十六章
躺在水雲間裡，若鴻病倒了。
從小，若鴻就很少生病，十六歲離開家，自己一個人，流浪過大江南北，也曾遠去敦煌，徒步走過沙漠……但是，他健康快樂，幾乎連傷風感冒都很少有。但是，這次，他病了。發著高燒，說著胡話，他有好幾天都人事不知。只感到那團熊熊的烈火，在燒炙著的他每一根神經，要把他整個人燒為灰燼。在這種燒炙中，他痛，痛到內心深處，痛到骨髓裡，痛到每根指尖，痛到每根纖維，痛到最後，他就放聲喊叫了，但是，他的喊聲，卻是那樣柔弱嘶啞，幾乎完全沒有聲音。
在這段昏昏沉沉的日子裡，他並不是全然沒有知覺，他知道芊芊一直守候在床邊，喂茶餵藥，衣不解帶。他知道一奇三怪和谷玉農，都輪番前來守候探望。他知道子璇來過了，拿來好多珍貴的藥材和芊芊談了好多話。他也知道中醫西醫，都曾在他床邊診視……然後，第五天早晨，他醒過來了。
芊芊坐在床邊一張椅子裡，上身僕在床沿上，已經倦極入睡。他注視著那張因消瘦而變得小的臉龐，和那細小的胳臂，胳臂上面，因跳樓而留下的疤痕仍然那麼鮮明。他伸手想去撫摸那疤痕，才一抬手，就發現自己雙手都裹得厚厚的。這雙手，使他渾身迅速的通過一陣顫慄，心中猛然一抽，抽得好痛好痛。這雙手，把所有的回憶都帶來了！宴會、子默當眾燒掉的畫……他呻吟了一聲，想把雙手藏起來，卻苦於無處可藏。這樣一動，芊芊立刻醒了，她跳了起來，緊緊張張的說：