「可以！可以！可以！」若鴻一迭連聲的說，心臟就絞痛了起來。「你們一路都沒有東西吃嗎？」
「在家鄉就沒有東西吃了！兩年前，一場大水，把什麼都淹掉了……」畫兒正說著，翠屏已悠悠醒轉。看到自己躺在床上，看到若鴻焦急的眼光，她就急忙起床，整整衣襟，四面張望了一下，不見芊芊。就羞怯的，抱歉的說：
「我又給你添麻煩了！真對不起！」
若鴻伸手去攔她。「你起床幹什麼？剛剛才暈倒，還不躺下休息！」
「不要緊！不要緊！老毛病，現在已經緩過氣來了！好多事要跟你交代呢！不說不行呀……」她摸索著下了床，穿上鞋，走到桌邊去。「娘！我去煮飯！」畫兒興奮的說：「我再蒸一大碗雞蛋給爹和娘吃！」說著，就跑到灶邊去，非常利落的找米下鍋，洗米煮飯。若鴻看得傻住了。
翠屏把自己的包袱打開，恭恭敬敬的從裡面捧出了兩面小小的牌位，雙手捧給若鴻：
「若鴻，我終於把爹娘的牌位，交到你手裡了，這樣，我離開的時候，也就沒有牽掛了！」
若鴻如遭雷擊，雙手捧過牌位，渾身都發起抖來。
「牌位？」他喃喃的說：「爹娘的牌位？他們……他們都不在了？怎麼會？他們還年輕，身體都硬朗，怎麼會？怎麼會？」
「就是兩年前，家鄉那場大水災，田地都淹沒了，沒吃沒喝的，跟著就鬧瘟疫，餓死的餓死，病死的病死，爹就在那次天災裡，染上痢疾撒手歸西了，大哥和小妹，也跟著去了……」若鴻瞪大眼睛，也無法承受，劇痛鑽心，眼淚直掉。
「家裡的日子，真是不好過，」翠屏繼續說：「二哥三哥見沒法營生，就離開家鄉走了。娘受不了這一連串打擊，沒多久也臥病不起了。最後，只剩下我和畫兒了！」
若鴻驚聞家中種種變故，真是心碎神傷，無法自已。將牌位捧到畫桌上並列著，就崩潰的跪了下來，對著牌位磕頭痛哭：「爹——娘！孩子兒不孝，你們活著的時候，我未能在身邊盡孝道，死的時候，未能趕回家鄉送終！家裡發生那麼多事，我卻始終不知不曉，不聞不問！我真是太對不起你們了！你們白白給我受了教育，我卻變成這樣不孝不悌不仁不義之人了！爹娘！你們白養了我，你們白疼了我！」
翠屏見若鴻如此傷心，也陪在旁邊掉眼淚。掉了一陣淚之後，她才振作了一下，又對若鴻說：
「娘走了之後，我的身子就越來越差了，去年年底，大夫跟我說……」她壓低了聲間，不讓正在燒飯的畫兒聽到。「我挨不過今年了。所以，我再也沒法子了，我必須把畫兒和爹娘的牌位交給你！……所以，我們才這樣山啊水啊的來找你了……」「什麼？」若鴻大驚，抬頭看著翠屏。「不會！不會！」他大聲說：「你已經到了杭州了，我給你找最好的大夫，吃最好的藥！不管你生了什麼病，我會治好你，我一定會治好你……」他喉中嘶啞，各種犯罪感，像一把利刀，把他劈成了好多好多碎片。「翠屏，你找到我了，你不要再東想西想，讓我來吧！」「可是，你已經有了新媳婦了！」翠屏溫婉而認命的說：「她長得好標緻，跟你站在一起，真是再搭配也不過了！我……我又醜又老，又生病，我這就收拾收拾回鄉下去，不打擾你們了！畫兒，就交給你了！」說著說著，她就開始整理包袱，把畫兒的衣服拿出來，把自己的再包回去。
「你要做什麼？」若鴻問。
「我馬上就走，再耽擱，天就黑了！」
畫兒已淘好米煮上了，一轉身，聽到翠屏的話，嚇得魂飛魄散。奔過來，她就一把抱住了翠屏，哭著大喊：
「娘！你去哪裡？你去，我也跟你一起去！」
「畫兒！」翠屏扯著她的手。「娘把你交給你爹了，以後跟著爹好好過日子，要孝順爹，要聽那個什麼什麼阿姨的話……」「不要！不要！」畫兒狂叫著，抬起滿是淚痕的臉，看著若鴻：「爹！求求你不要叫娘走！求求你！爹！你知道我們這一路怎麼走過來的？多少次我和娘都以為永遠走不到了！我們的腳磨破了，腳跟起水泡了，好幾天餓得沒東西吃，上個月遇到大風雪，把我和娘刮到山崖底下去，晚上又冷又餓，娘只能抱著我，兩個人一起發抖到天亮……每次走不下去了，快要死掉了，娘就和我說：沒關係，快找到爹了！找到爹就好了！……爹，我們終於找到你了！可是，你怎麼不要我們呢？」
「畫兒！」若鴻掉著淚痛喊：「爹沒有不要你們！爹要的！要的！一定要的！」他撲上前去，一把就扯下了翠屏手中的包袱：「你哪裡都不許去！你給我躺下，好好靜養，好好休息，什麼話都別說了！」「可是，若鴻，你那個新媳婦會生氣的……」
「那……那是我的事！」他注視著翠屏：「你聽我還是不聽我？」「聽！聽！聽！」翠屏慌忙說，一直退一床邊去坐下，眼光怔怔的，溫馴的凝視著若鴻。那種「丈夫是天」的傳統信念，使她什麼話都不敢再說了。
畫兒定了心，就忙忙碌碌的去擺碗筷。那米飯的香味，瀰漫在室內。若鴻看著碗筷，想到芊芊了。芊芊這名字，又是一把尖利的刀，刺進內心深處去。芊芊，芊芊，我用什麼面目來見你呢？用什麼立場來對你說話呢？
第十九章
芊芊已經無家可回，也無處可去，她只能去一個地方：煙雨樓。因而，這天下午，整個醉馬畫會，都知道梅若鴻的事了。大家都那麼驚奇，因為和若鴻認識五年來，從來沒人聽說過他在老家有妻子。見芊芊哭得像淚人一般，不禁人人痛罵若鴻。談起芊芊和若鴻「結婚」的經過，更是群情激憤。子璇擁住了芊芊，不住拍著她的肩，說：