「你這孩子真是的！」常夫人圓潤的臉轉向常天賜，「喊聲娘要你的命嗎？自個兒不喊，連媳婦兒也不讓喊，娘就娘，大什麼大？！」
「是。」常天賜溫和應聲。
「是什麼是？！這時懂得說是，臨了不都忘了。」提到這點，心裡頭就有氣。她拔下腕上一隻翠玉環，往前跨去握住虎娃手腕，不由分說硬是套上，對住傻愣的姑娘呵呵笑開，跑出雙層下巴。「你乖，別學他。往後要喊我娘，知不知道？來來來，咱們一回生、二回熟，你是我媳婦兒，我是你阿娘，你喊啊。」
望住常夫人無限期盼的眼神，虎娃竟覺得好難拒絕，像被催眠似的，不經大腦思索，唇邊已吐出話，「娘……」
「喔喔喔，娘疼你……」常夫人眼淚像耍把戲一般變了出來，只想將虎娃搶來抱在懷裡，卻教常老爺一把拖了回來。
「唉唉，玉蘭初到此地，你別嚇著她。」常老爺揮了揮手安撫。
五年前他判斷錯誤，為保全一家子性命無虞，急忙將天賜與鍾家的婚約給退了，沒料及經過那場政壇風暴，鍾家有驚無險渡過難關，如今鍾家老太爺和老爺仍官居要職，但鍾家姑娘卻已另嫁他人……唉，錯過一段好姻緣，好不容易盼到一個黃花閨女肯嫁入常府，他可不想嚇壞人家，再瞧這娃兒精力旺盛、氣色紅潤，身子骨肯定極佳，呵呵呵，想來，抱小金孫的夢就快實現啦！
面對常夫人的熱情親切，虎娃又驚又愕，再見眼前笑起來眼睛彎成細縫兒的常老爺，心中更是矛盾，從好久以前就認定常家老爺壞到骨子裡去，因為是他花大錢請人上長白山地獵虎，她已經把他想像出一個極其邪惡、可惡無端的形象，可現下接觸了，竟與所想天壤之差。
「我、我——」她有些結巴，大眼睛閃著無辜，咬了咬唇，兩手捻花放在單邊腰上，有些笨拙地曲膝福身，「我是虎娃兒，見、見過爹爹，向爹爹請安，見過娘親，向娘、娘親請安。」目的尚未達成之前，當以忍字為重。
常老爺和夫人呵呵地笑，開心極了，忽地笑聲微頓，異口同聲地問：「你不是玉蘭嗎？」
「虎娃是玉蘭的小名，爹和大娘以後這樣喚她便好。」常天賜緩聲說明，表相溫和，動作卻帶著不自覺的霸道，緊緊勾住新婦的蠻腰。
「原來如此，自家人喚小名的確親近一些。」佳兒佳婦，常老爺愈看愈喜，隱約感覺到兒子和媳婦間的暗潮洶湧，心想，賜兒向來清心寡慾，起初幫他應了這門親，還擔心他要不暢快，可如今證明這是個明智之舉。
「虎娃虎娃，好、好，這小名兒真可愛。虎兒來虎兒來，是個好兆頭。」常夫人握住虎娃的手又揉又搖，就是捨不得放。
常老爺捋了捋鬍須，點點頭。「你們小兩口尚是新婚，帳房和店舖的生意先擱下，賜兒理應多花些時間陪陪新娘子，多親近親近，看看呵，明年能不能替常家添個小娃娃。」
「老爺，您說到咱心坎裡去啦。」常夫人更是點頭如搗蒜。
再如何不解世事、不懂人的思維，聽到這番話，虎娃也能瞭解幾分了。
何況經過昨日一夜，那些男女之間最私密的事兒懵懵懂懂地發生了，什麼紅棗花生桂圓蓮子，根本……根本是欺負人嘛！虎娃的小臉蛋像熟透的番茄，肚腹間熱氣橫生，轟地衝上腦門。
「孩兒知道。」常天賜神情坦然，口氣聽得出愉悅。
常老爺呵呵又笑，點了點頭，托住夫人手肘欲將她強行帶開。
「咱還有話同媳婦兒說，老爺，您放開呀。」
「說啥兒？！要說也是讓兩個小的自個兒去說，你一個老太婆杵著不走，賜兒怎麼跟媳婦兒談情說愛？！別忘了咱們還指望抱金孫哩……」
「哦……」
話音隨著兩位老人家離去的身影漸漸變淡。
園裡原本有幾名修剪花木和整理草皮的家丁，不知是有意無意，此刻卻跑得不見蹤影，獨留一對新人。
天很藍，風微涼，夾著草青味徐徐拂來，氣氛好極，很適合談情說愛。可惜，常天賜懷中的姑娘不這麼想。
回過神，虎娃使勁扭動，猛地掙開腰間那隻大掌，回眸怒視。「常天賜，你、你騙人！」
朗眉一挑，他睨著她，爾雅微笑，「我何時欺騙你？」
「你明明氣弱體虛，動不動就咳，三不五時還會厥得不省人事，你、你你昨夜為什麼、為什麼，那個、那個——」她舌頭快打結了。
「哪個？」
虎娃紅著臉，腳一跺，「那個啦！」他明知故問，加倍可惡。
男子笑著低歎。「我身子骨確實不好……虎娃，咱們是夫妻，我知道委屈了你，許多人家都不願將閨女嫁來，是擔心年紀輕輕就得守寡。」他邊說著，掌心貼著女子的嫩頰，拇指緩緩地在膚上畫圈輕揉，語氣更低、更啞，似要將人催眠。「我不想你後悔，覺得嫁給一個沒用的丈夫，我努力想取悅你，讓你快活……虎娃，告訴我，我昨夜是不是做到了？」
道德規範和禮節羞恥那是世間人自定的界度，虎娃尚不能明瞭，此刻她卻羞得面紅耳赤，是因男子的一舉一動極自然地引發內心的顫抖。
她深深吸氣又深深呼出，美眸瞠得圓亮，方寸如鼓鳴，咚咚、咚咚地撞擊胸膛，思及昨夜床帷內男女的交纏和熱烈的低吼吟哦，那陌生的、駭然的、教她渾身戰僳的感受，縱使心中不甘，她無法否認那份奇異的感覺。
「我、我才不要早生貴子，都是你，你、你騙我吃那些有的沒的，趁我神智不清，把我抱到床上早生貴子，我明明說了，人家不要早生貴子的！」又是跺腳，又是揮手，偏偏不回答他的問題。
「虎娃。」他帶笑地喚著，傾身親了親她的頰，「我們是夫妻，昨夜的事天經地義，早生貴子也是天經地義，這跟你神智清不清楚沒有關係，既已嫁我，我是你的丈夫，我會盡一切力量愛護你、疼惜你……別生氣了，好不？」