虎娃難以相信，懷抱小虎兒，視線怔怔地望住常天賜。
「你……是真的嗎？你、你買下一窩子的虎仔，一頭不少？」
「是的。」常天賜頷首，聲音持平，「一頭不少。」
本以為自己救不了它們，虎兒全讓獵戶捉了、殺了，沒想到……沒想到……
虎娃好想歡呼，小臉如綻開的花朵，她趕忙寧定，收斂過於外放的情緒。
「你為什麼這麼做？」
頓了頓，常天賜道：「一時興起。不為什麼。」
「啊？！」她憨憨地眨眼，「那、那你保證將來絕不會傷害它們。」
他手伸了去撫摸虎娃懷中的小虎，溫文慢語，「大夫配給我的藥方子，虎骨粉是主藥材之一，近來身子轉好，我好一陣子不喝那帖藥了，但往後如何，沒誰能知……」長指不經意地滑過女子的柔荑，感覺她輕輕一顫。眸色陡地轉深，他繼而道：「養著它們——以備不時之需。」
「嗄？！」
她神情更憨，弄不懂這男人話中到底有幾分真實，亦分辨不出他雙目中流轉的光彩——
認真？！戲謔？！唬弄？！嘲諷？！
孰個真切？！
第五章
世間生死無相關。
為何向那名獵戶買下一窩虎仔？
為一個姑娘，想討她歡喜，他壞了生死自然的原則。
對與錯，該與不該，他未及思索，僅憑心中所欲，而動了私慾，是修行之道中又一次的偏離。
他並不排斥如此的脫軌，甚至是享受這脫軌而得的結果。
十年前，一個姑娘陰錯陽差地與他有了短暫交集，他對她熱烈的情懷和衝動的性子感到興味，淡淡的，不著痕跡，隨著時間流逝：十年後她再次來到身邊，他可以視若無睹不去理會，將她視作一般，卻選擇出手搭救，隱約明白那份興味並未消失，而是藏在精魂的深處。
他想起深山木屋前，姑婆對他提出的要求。
拒絕。或，接受。
而他的決定將自己推得更遠，離開成仙正果的修行之路。
房中，「囍」字剪紙仍張貼著，燈火搖曳下泛出金紅微光，婚禮已過，但洋洋喜氣還覆著在空氣裡，蕩漾人心。
他半臥在床，外衣已然脫下，他的小妻子卻尚未回房，聽阿七道，用完晚膳後，她又跑去瞧那群小虎兒了。
她對虎兒流露出的寵愛直接而熱切，絲毫不去隱藏，亦不在乎旁人目光。
斂眉靜思，勾勒出含意深沉的笑，他右手掌心上翻，五指指節貫穿一股熟勁，整隻手掌泛出微光，光芒漸蘊漸闊，一顆銀白流轉的銀珠冉冉浮出。
銀珠彷彿自有生命，所發出的光幾要掩蓋房中燈火，他把玩著、端詳著，看著它在掌上舞動，直到輕細的腳步聲由廊外傳來。
房門教人推開的同時，他已收回銀珠，好整以暇地躺在床上閉目假寐。
門邊，虎娃悄悄地跨了進來，往內房望去，男子背對著自己面向床帷內，氣息平緩，雙肩微微起伏，好似睡熟了。
俏皮地吐了吐小舌，她躡手躡腳來到床邊，撩開輕紗帷幔。
「天、天賜……常——天賜……你睡了嗎？」
半晌無動靜，她深吸了口氣，終於傾前過去，試著將男子的身軀扳正。
男子有張俊逸爾雅的臉，長年病疾，容色雖說蒼白，卻無姑娘家柔弱的氣味，朗眉挺鼻，薄唇有型，下顎的線條顯示出性格中的剛毅，而一對精采絕倫的目瞳正輕合著。
虎娃細細瞧著，心中起伏甚劇。
十年前的邂逅，十年後的重逢，姑婆的安排，這一段以報恩為目的的姻緣，她原能全身而退，卻教一切成真，如今，還能瀟灑離去嗎？
靜靜歎息，她瞧著他片刻，忽地甩開腦中紛亂無章的思緒，右手捏出劍訣指輕輕抵在他的眉心，雙眸淡合，以內心感應元虛所在，那元虛之中有她的靈氣精魂，虔心靜意，即受召喚。
須臾，她睜開眼睛，指尖因靈力感受發熱，心中大喜，正欲施動神通引渡出來，思緒轉動，不由得想起那窩虎仔。
是自己的元虛銀珠護住他的心脈，助他養氣調息，身子才見好轉？
果真如此，若取回銀珠，他的狀況是否會回復舊觀，將一天到晚咳個不停，動不動便厥了過去，不省人事？
到得那時，他是不是又得天天煎熬藥汁？而他親口說出，在那帖藥方當中有一味主藥材正是虎骨。
他向獵戶買下小虎，並未承諾永不殺害它們。
即便做出承諾，一旦到了緊要關頭，人說出的話能堅持多久？世間人多是利益當頭，狡計相攻，她雖衝動單純，也曉得人心險惡。
「你到底做何打算？」明知不會有解答，只是自喃著。
內心天人交戰，沉吟片刻，劍訣指慢慢由男子泛出銀輝的眉間收回，終是沒下手取回銀珠。
她告訴自己，如此為之是為了那一窩虎仔的安全，過一段時候，待小虎筋骨強健、有能力在野地覓食，她不僅要取走銀珠，連小虎也要一併帶走，放生野外。
這樣……就沒有牽掛了。
她怔怔地想著，怔怔地瞧著，歎了一口氣，又不明白為什麼要歎氣，心頭悶悶的，彷彿有些事委實難以決定，怎麼做都不對勁兒。
在人世間，眾生眼裡，她已嫁他為妻。夫與妻本要一生相守，但他與她非同族類，一段姻緣只為報恩，恩償盡，情義絕，果真這般，她絕不能多有留連，不能陷得太深，要心如止水，要置之度外。
又是歎息，她知道依自己的性子想要瀟灑來去恐怕不易，這時間，不由得怨起姑婆，為何將她的銀珠暗自贈予，讓她與一個人類的男子有了牽扯？！
忽而——
「你在惱些什麼？」
靜夜中，低柔的嗓音響起，敲進虎娃兀自沉吟的心思，她愕然地瞪住他，身子下意識往後退縮。
常天賜低低笑著，手掌握住她的皓腕，才要說話，虎娃陡地哀喊，後腦勺已結實地撞上後頭的床柱。