第十六章
喬書培和殷采芹跟在那房東太太的身後，上了一層樓，又上一層樓，這種四樓公寓是沒有電梯的，整個上午，他們已經爬過無數無數的樓梯了，有的房租太貴，有的要「免炊」，有的要跟別人合住，幾乎沒有一間是適合他們的。現在，已經是他們看的第十棟房子了，廣告上說：
「一房一廳，廚浴全，帶傢俱，月租一千。」
世界上有這麼好的事嗎？只一千元，有一房一廳還帶傢俱？不過，他們已看過的那些房子，也是寫得冠冕堂皇的，進去一看，就面目全非了。所以，他們對這棟房子也沒有抱很大的希望。上完了四層樓，房東太太回頭說：
「還要上一層樓。」「還要上一層樓？」喬書培驚愕的問：「這不是只有四層樓嗎？」「是的，但是你們要租的那兩間屋子，在陽台上面，所以還要上一層樓。」喬書培看看采芹，她已經走得鼻尖冒汗了。但是，她的精神還是滿好的，面頰上，反而比昨夜紅潤，眼睛裡，依然閃著那抹喜悅的光采。再上了一層樓，他們看到了兩間用木板搭出來的房子，高踞在那陽台上，房子四周，倒還有些空曠的水泥地，空地上堆著些破花盆破瓦罐、破籃子破簍子的。房東太太用鑰匙打開了房門，推開門，她說：
「我想，這就是你們要的房子了。」
他們走了進去，立即，他們覺得眼睛一亮，房子因為蓋在陽台上，兩面有窗，陽光正灑滿了一屋子。想起整個上午看到的房子，都是陰暗而潮濕的，這「陽光」先就給了他們好感。房子裡確實有「傢俱」，兩張籐椅，一張小方桌，還有個小竹書架，雖簡單，卻清爽。采芹走過去，推開裡面一間的房門，有張木板床，床頭邊，還有個簡陋的小化妝台。在「客廳」的外面，搭了小小的廚房和浴室。這房子，雖然「麻雀雖小」，倒「五臟俱全」。喬書培走到窗邊，往下望，可以看到下面的街角，和街角那兒賣零食的小攤販，往前望，一片屋頂，一片天線架子，在那些屋頂和天線架子的後面，還可以看到遠山隱隱。喬書培心裡已經喜歡了，只不知道采芹的意思如何。采芹走了過來，站在他身邊，也對外遠眺著，喬書培問：
「你看怎樣？怕不怕爬樓梯？」
采芹笑吟吟的把下巴倚在他肩上，低聲說：
「這叫作『欲窮千里目，更上一層樓』啊！」
他望著采芹，感染了她的喜悅，他也忍不住微笑了起來。於是，他回頭望著房東太太：
「我們租了！」
那房東太太有張很溫和慈祥的臉，大約四十餘歲，矮而微胖，眼角微向上飄，是中國人所稱的鳳目。想必，她年輕時是很漂亮的。她看著他們，點點頭。
「好，我姓方，你們可以叫我方太太。你們希望那一天起租呢？」「今天。」喬書培說，立即從口袋裡掏出錢來。「先付一個月房租。」「知道要付押租嗎？」方太太問。
「押──租？」喬書培呆了。
方太太解事的望著他。
「沒有錢付押租？」她問：「你們是夫妻嗎？」
喬書培點頭，殷采芹搖頭。方太太笑了。
「你們很相愛？」她問，看看這個，又看看那個，喬書培的眼睛發光，殷采芹滿臉羞紅。她面對著這對年輕的、充滿期望的臉，感受到那青春的、戀愛的氣息，在整個小閣樓裡洋溢著。她終於點了點頭：
「租給你們了。」她把手裡的鑰匙放在桌上，取走了喬書培點交給她的一千元。「不過，話先說在前面，冬天，這房子其冷無比，夏天，這房子其熱無比，下雨天，你們進出的時候要淋雨，而且不保險房子不漏水。」
「沒關係！都沒關係！」采芹笑得又甜蜜又溫馨，她整個臉龐都發著光。「我們不怕冷，也不怕熱！」
方太太對他們笑笑。「好了，房子是你們的了。這兒是合約書，你們簽個字吧！誰簽？」她取出合約書。「他簽！」采芹笑著低語。「他是一家之主！」
書培簽了字，方太太再看了他們一眼：
「我不管閒事，但是也不想惹麻煩，你們不是離傢俬奔的吧？」「你放心，」書培誠摯的說：「我們無法私奔，因為這才是我們的家，我們沒有別的家了。你放心，我保證沒有麻煩帶給你！」方太太走了。當房門一闔攏，采芹就大大的歡呼了一聲，在屋子裡旋轉了一下身子，撲進了書培的懷裡。她抱著他的腰，又跳，又叫，又笑，又揉，又繞著圈子：
「多好呵！書培。多好呵！我們總算有自己的小窩了。這房子不是可愛透頂嗎？不是迷人透頂嗎？不是美麗透頂嗎？不是溫暖透頂嗎？我只要稍稍把它再佈置一下，它就是個標標準准的小天堂了！」他擁著她，俯頭緊吻著她的唇。她的手繞上來，攬住了他的脖子，閉上眼睛，她一心一意的獻上自己的嘴唇。他們膠著在一塊兒，好久好久，他才抬起頭來。
「我愛你！」他對她悄悄的低語。
「我更愛你！」她迷亂的說，把臉瘋狂的埋進他衣服中，嘴裡一疊連聲的輕呼著：「更愛！更愛！更愛！更愛……噢，書培！你不知道我祈禱多少次，夢過多少次，幻想過多少次啊！書培，我們真的不會再分開了嗎？真的不會了嗎？」
他推開了她，含笑盯著她的眼睛。
「不，我們現在就必須分開！」
她驚跳，笑容消失了。「分開幾小時，」他慌忙說：「我要去宿舍裡，把我的衣服棉被拿來，我還要去買一點東西，一些家庭日用品，你看看，我們缺些什麼！」「哦！」她又笑了，聲音裡居然發著顫。「你嚇了我一跳！你不可以這樣嚇人！」「不了！」他立即說，又把她擁進懷裡。「再不嚇你了，再不了。」她抬頭看他，有些羞澀的笑著。