這時，韻奴卻急步在街道上。披著一件早已破舊的多羅呢紅斗篷，斗篷隨風飄飛起來，露出裡面半舊的粉色蓮藕裙。繡花鞋外也沒套著雙雪屐，就這樣踩著盈尺的積雪，氣急敗壞的跑到鎮頭那家名叫「回春老店」的藥材店門口，重重的拍著門，一疊連聲的喊：「朱公公！朱公公！朱公公！開門哪，朱公公！」
朱公公是這鎮上唯一的一家藥材店老闆，也是唯一的一個大夫。因為年事已高，大家都尊稱一聲朱公公。這晚由於天氣太冷，早已就關了店門上了炕。被韻奴一陣急切的拍打和叫喊，只得起身看個究竟。小徒弟早就掌著燈去打開了大門。「朱公公，朱公公在嗎？」韻奴喘著氣問。
「在家，姑娘。可是已睡下了呢！」那名叫二愣子的徒弟回答著。「求求他，快去看看我媽，快一點，快一點！」韻奴滿眼淚光，聲音抖索著，嘴裡噴出的熱氣在空中凝聚成一團團的白霧：「求求他老人家，我媽……我媽不好了呢！」
朱公公走到門口來，一看這情形，他就瞭解了。絲毫不敢耽誤，他回頭對小徒弟說：
「二愣子，點上油紙燈籠，跟著我去看看。」
穿上了皮裘，讓徒弟打著燈籠，朱公公跟著韻奴走去。韻奴向前飛快的跑著，不時要站住等朱公公。朱公公看著前面那瘦小孤單的影子，那雙時時埋在深雪中的小腳，和那沾著雪花的破斗篷……不禁深深的搖了搖頭，自言自語的說：
「可憐哪，越是窮，越是苦，越是逃不了病！」
來到了韻奴家門口，那是兩間破舊得僅能聊遮風雨的小屋，大門上的油漆已經剝落，窗格子也已東倒西歪了。那糊窗子的紙，東補一塊，西補一塊，全是補釘。看樣子，這母女二人，這個年不會好過了。朱公公歎息著跨進大門，才進堂屋，就聽到韻奴母親那喘氣聲，呻吟聲，和斷斷續續的呼喚聲：「韻奴，韻奴，韻奴哪！」
韻奴搶進了臥房，一直衝到床邊，抓住了母親那伸在被外的、枯瘦而痙攣的手，急急的喊著說：
「媽！我在這兒，我請了朱家公公來給您看病了！」
朱公公走近床邊，叫韻奴把桌上的油燈移了過來，先看了看病人的臉色，那枯黃如蠟的臉，那瘦骨稜稜的顳骨，和尖尖峭峭的下巴。他沒說什麼，只拿過病人的手來，細細的診了脈。然後，他站起身來，走到堂屋去開方子。韻奴跟了過來，擔憂的問：「您看怎樣？朱公公？」
「能吃東西嗎？」「喂了點稀飯，都吐了。」韻奴含著淚說。
朱公公深深的看了韻奴一眼，白皙的皮膚，細細的眉，黑白分明的一對大眼睛和小小的嘴，瓜子臉兒，翹翹的鼻子。實在是個挺好的姑娘，卻為什麼這樣命苦？他歎了一聲，提起筆來，一面寫方子，一面說：
「我開副藥試試看，姑娘，你今兒晚上，最好請隔壁李嬸子來陪陪你！」「朱公公！」韻奴驚喊，一下子跪在朱公公的面前，淚水奪眶而出：「朱公公，您要救救我媽！求求您！朱公公，您一定要救救我媽……您一定要救救她，您一定要救救她呀……」「姑娘，你起來！」朱公公攙了韻奴一把，鼻子裡也酸酸楚楚的。「我回去就抓藥，你也不必跟來拿了，我叫二愣子給你送來。藥馬上熬了給你媽吃下去，如果能嚥得下去，一切都還有指望，如果嚥不下去……」朱公公搖搖頭，沒說完他的話：「總之，吉人自有天相，你也別著急，我明兒一早，就再來看看。」「朱公公，您一定能救我媽，我知道，您一定能！」韻奴像溺水的人，抓到一塊浮木般，把所有的希望都放在朱公公的身上，她仰著臉，滿臉的祈求與哀苦，淚水在眼睛裡閃著光。「只要您救活了我媽，我雖然沒錢，我可以給您做一輩子的針線活，做您的丫頭來報答您！」
「姑娘，我會盡我的力量來救你媽的！」朱公公憐惜的說：「你快進去吧，我去抓藥了。聽，你媽在叫你呢，去吧，陪她說說話，給她蓋暖和點兒！」
真的，韻奴的母親正在屋裡沙嗄的呼喚著韻奴，韻奴匆匆的抹去了眼淚，又合著手對朱公公拜了拜，就急急的跑進裡屋去了。朱公公再搖了搖頭，叫著徒弟說：
「二愣子，跟我去拿藥吧！不過，藥是救不了她了，好歹看命吧！拿了藥，你去請隔壁李嬸子來幫忙守著吧！」
韻奴跑進了臥室，走到母親的床邊，坐在床沿上，她用雙手緊緊的握住母親的手，怯怯的喚著：
「媽！媽！」病人勉強的睜開了眼睛，吃力的看著面前的女兒，枯瘦的手指下意識的緊握著韻奴，她喘息的，斷續不清的說了一句：「韻奴，你媽……是……是不行了！」「媽呀！」韻奴大叫了一聲，撲在棉被上，禁不住淚下如雨，她一面哭泣著，一面喊：「媽，您不能走，您決不能走，您走了，要我怎麼辦？我不如跟著您去了！」
「韻奴，孩子，別哭！」做母親的掙扎著，用手無力的撫摸著女兒的頭髮，她努力的在集中自己逐漸渙散的神志。她有許多話要說，要在這最後一刻說出來，但她的舌頭僵硬，她的思想零亂，緊抓著女兒的手，她痛苦的叮囑著：「聽我說，韻奴……你……你一定要……要繼續走，到×城……裡去，找……找你舅舅，他……他們會照顧你！」
「媽呀，不要，我不要！」韻奴哭得肝腸寸斷。「我要跟著您，您到哪兒，我到哪兒！」
「孩子，別……說傻話！媽……去的地方，你……不……能去。韻奴，你……你把床頭那……那拜匣給……給我拿來，快……快一點！」病人痙攣的、費力的指著床頭的小几，那上面有個紅漆的小拜匣。紅色的底，上面漆著金色的送子觀音，由於年代的久遠，送子觀音已模糊不清，紅漆也斑斑剝剝了。韻奴淚眼婆娑的捧起了拜匣，她知道，這裡面是母親一些有限的首飾，當她們離開家鄉，想到×城去投奔舅舅，一路流浪著出來，就靠母親這些首飾，走了好幾百里路。而今，母親病倒在這小鎮上已經兩個月了，為了看病付房租，多少首飾都變賣掉了，她不相信這拜匣中還能剩下什麼。即使還有些未變賣的東西，又怎能抵得了失母的慘痛？她把拜匣放在床上，泣不可仰。母親摸著拜匣，說：