大家整理好東西，又都紛紛的準備上路。離開了那個舒適而豪華的山凹，回到了雜草叢生的小徑上。紀遠和一個山胞依然走在前面，緊跟著就是嘉齡和可欣。大家仍舊走成一條直線，魚貫著向前進行。
在棧道的前面，紀遠停了下來，眼前的棧道長而險，一條條的橫木看來單薄而細弱，幾乎令人無法相信它能禁得起一個人的體重。木條下面，山崖下斜伸出的雜草像一條綠色的絨氈。從草的空隙處向下看，一片黑黝黝的，深不可測。紀遠回過頭去，大聲的說：「一個一個的走，千萬別兩人踏在一根木條上，當心折斷。盡量踩穩步子，不要抓崖壁上的草，那些草不足以信任！只有自己是最可靠的！」
說完，他領先跨了過去，那些木條在他腳下掙扎呻吟，整個棧道都顫動起來，發出咯吱咯吱的響聲，彷彿隨時都可能折斷。一個山胞跟了過去，嘉齡和可欣硬著頭皮，也跨上棧道。湘怡喃喃的說：「走這種路是要短命的！」
「要不要我扶你？」杜嘉文回頭來問，衷心的想找個機會，彌補一下剛剛對湘怡無心的冒犯。
「不用了，你走穩一點吧，摔一個還不要緊，兩個都摔下去就更冤枉了！」湘怡說。「反正，我的命是沒有關係的！」
「為什麼你的命是沒關係的？」杜嘉文問。「別輕視生命！每一條生命，冥冥中都有神靈安排好了的！」
「是嗎？」湘怡幽幽的說：「只怕神靈會太忙了，沒時間去安排每一條！假如冥冥中真有神靈的話，被疏忽的生命，還不知道有多少呢！」
杜嘉文蹙蹙眉，看了看湘怡，是嗎？這話似乎也有她的道理。湘怡的面孔蒼白細緻，那裹在襯衫長褲中的身子，看來是瘦弱可憐的。他腦中浮起了她家庭的情況，一個弱小的女孩，倚靠著兄嫂為生，何況，那個嫂嫂必定是很難纏的！
「被疏忽的生命！」看樣子，神靈就沒有好好的安排眼前這條生命。他不由自主的歎息了，心中湧上一股惻然的憐惜的情緒。他的歎息使湘怡震動了一下，她抬起眼睛來，目光悄悄的從他臉上掠過。歎息，為了誰？她嗎？她搖搖頭，自嘲似的微笑了。
走過了這條長長的棧道，眼前的路突然變得平坦了，在泥土中，還修築了一條條的木頭。在這荒山裡，出現這樣「文明」的修建，真讓人驚歎！紀遠說：「這可以和中山北路比美吧？這種嵌著木條的路，山地人稱為木馬道，是預防崩陷的。」嘉齡的精神又來了，開始引吭高歌起來，唱的是一百零一首世界名曲中的「風鈴草」。滿山的草木搖搖，風聲瑟瑟，嘉齡的歌喉愉快嘹亮，把草木都唱活了。野花在山崖上點著頭，小草在微風裡擺動腰肢，彷彿都在紛紛響應著嘉齡的歌聲。嘉齡跳躍著向前走，唱得更加高興了。路邊，一株紅葉伸出了枝椏，紅艷艷的葉片映著陽光，在風中動人的搖擺。可欣又驚呼了起來：「紅葉！像醉酒一般的紅！」
「我曾經告訴過你，山裡的紅葉很多，」紀遠說：「還要一枝嗎？」
「不，」可欣搖搖頭。「我已經有了一枝，夠了！那枝比這枝更有價值些！」她繼續向前走，感慨的說：「我不知道台灣山裡也有楓樹，我以為台灣是沒有楓樹的！」
「這不是楓樹，」紀遠說：「這是槭樹。槭樹和楓樹的區別，是一個葉子是對生的，一個是互生的。台灣的槭樹很多，楓樹很少。楓樹要經霜才會紅，所以詩裡說『曉來誰染霜林醉？』台灣很少落霜，楓樹也不容易轉紅，台灣的楓樹，大抵都是綠色的。」
可欣凝視紀遠，眼睛裡有著困惑。
「我以為你是學工的。」她納悶的說。
「我是學工的。」紀遠點點頭。
「那麼，你怎麼懂這些？」可欣問，愣愣的望著他。「你好像懂的東西很多，植物、動物、文學、藝術──甚至於人的心理！」
「哈！」紀遠笑了起來，那褐色的臉龐上竟然浮起一層微紅。他把眼光投向山谷裡，含糊的說：「事實上，我什麼都不懂，我只是喜歡對什麼都注意留心，然後在適當的機會中，把自己懂的那點皮毛說出來，讓別人認為我懂得很多！換言之，我是在賣弄。」
「不，」可欣繼續凝視著他。「你不是那樣，你這幾句話，倒好像是在掩護。」
「掩護？」紀遠鎖起了眉頭：「掩護什麼？」
「掩護你自己，你好像──」她頓了頓。「經常用很多煙幕彈，把自己隱藏起來。」
「是麼？」紀遠聳聳肩，語氣忽然生硬冷漠，還微微的帶著些不耐。「我不大明白你的意思。」
「你是明白的，」可欣固執的說：「你藏起你自己，因為你害怕別人走進你的領域裡！」
「我的領域！」紀遠煩躁的說：「我的什麼領域？」
「我也不知道，」可欣搖頭，困惑在她臉上加深：「你是個難以解釋的人！」「那麼，別冒險去解釋！」紀遠說，注視著腳下的道路。
「每個人都會有隱藏的一部分，你也是如此。既然別人要隱藏，最聰明的辦法是不去揭穿，對不對？」他抬起眼睛來望著她。
「你是不是常常這樣魯莽的去剝別人的外衣？」
可欣的臉紅了。
「對不起。」她訥訥的說。
「沒關係！」他表現得很灑脫，好像她真犯了什麼不可饒恕的過失。拉了拉肩上背袋的帶子，他邁開大步，把可欣拋在身後，大踏步的走到前面去了。可欣注視著他的背影，那矯捷的步子和他那高大的身形有些不相稱，但他卻像是山和林野的一部分。
木馬道走完了，路又變得陡峻而艱險起來。嘉齡仍然唱著歌，和紀遠走在一塊兒，紀遠不時回過頭來拉她一把，並且和她大聲的談笑著。嘉齡顯得很興奮，纏著紀遠，她開始學著那支山地歌，她圓潤的歌喉和他雄渾的嗓音混在一起，出奇的動聽。每當有一個陡坡時，她就止住歌聲，讓紀遠拉她過去。紀遠笑著唱著，拍打著嘉齡的肩膀，好像她是個男孩子一樣，嘉齡的笑聲像泉水般流瀉了出來，清脆的蕩漾在山林之中。