「不，走水路太危險了，我打算走陸路。大娘年事已大，就先將她交由靈雀兒，等船行到京城外的下一個船閘，我們一行人再會合。」喬楠風對路況較熟，自有一番主張。
「嗯，就這麼說定了。」鬼怒天點點頭，不捨地低望小路一眼，之後頭也不回地轉身回莊。
「大哥……」小路想要追上前去，卻被喬楠風雙手拉住。
「小路，先跟我回江南吧，成王那邊我會設法擺平的。」他好言安撫，試圖平息她激動的情緒。
「為什麼……我好不容易才和大哥團圓……都是我不好……」她緊咬著唇，身體不住地顫抖。
此時此刻，她心中所湧現的，除了悲傷外，更多的是自責。
「不，一切都是我不好，如果我不帶你出府，這一切也就不會發生了。」喬楠風所悔恨的，是他的衝動和意氣用事。
如果能早一些知道小路和鬼怒天的兄妹關係，那麼他也不會在一氣之下，向成王提出延婚的要求，而成王也就不會因此遷怒綾小路，要她回成王府乖乖認錯賠罪。
不管如何，他會盡全力保護小路，不讓她受到傷害。過去十多年來她所吃過的苦頭，已經夠多了……
第十章
喬楠風和綾小路兩人離開鬼莊後，平安順利趕了些許路，途中來到一間破廟休息。
「喬大哥，我真的得打扮成這副模樣嗎?」綾小路嘟著小嘴，不滿地望著自己的穿著嚷道。
「我是乞丐打扮，你自然是乞丐的妹妹嘍。難不成你想易裝成富家千金?」喬楠風一臉滿意地瞧著她的乞丐裝。
要她易裝是他的主意。方才一路上有些許人對兩人投來好奇的目光，八成是因為他的乞丐裝扮和她的正常裝扮格格不入，因此他才興起要她喬裝的想法。
「可是很噁心耶，衣服和臉蛋都髒兮兮的。」綾小路抱怨道。
「沒辦法嘍，你就忍耐一下，等我們到了會合地點，你就可以換回來了。」他倒是一副怡然自得的模樣。
「我發現你好像很喜歡打扮成乞丐的樣子?」她好奇地問。
兩人初次相遇時，他就是乞丐打扮。一直沒有機會問他，為什麼那天他要假裝成乞丐?
「我一生下來就是富家子弟，根本沒機會過過窮人生活的甘苦，所以只要一有機會，我就會盡量讓自己跳脫喬家少爺這個身份，這樣不但安全許多，也能結交平民百姓作朋友，況且這樣也沒什麼不好。」喬楠風顯然又恢復初遇時的那種「乞丐性格」。
「你喜歡裝窮那就算了，沒必要拉著人家一起窮。」她斜睨他一眼。要不是擔心被人認出，她才不把自己弄得這麼難看。
不過話說回來，她也沒必要易裝，因為她根本不打算和他一起離開汴京，她已決定，要偷偷回去向成王請罪。
「你肚子一定餓了吧，想不想吃包子?廟外的那個小攤子有賣呢。」喬楠風顯然完全沒把她的抱怨聽進耳中。
他很瞭解，唯有先填飽她的肚子，才能平撫她一直嘟起的小嘴。
「嗯，我要吃十個包子，一個也不能少喔。」一聽到有吃的東西，她的眼睛都亮了起來。
「我去去就回，不要亂跑。」他不放心地交代她一聲，隨即走出破廟外。
不過才走了兩、三步，他便又踅返回來。
「你幹麼?」見他踅回，她一臉不解。
「你會不會趁著我出去買包子時，又偷偷溜掉了?」有了上次買栗子的前車之監，他這次可是不想再當冤大頭了。
「不……會，你放心啦!」綾小路一臉僵笑地搖頭。
「我想你也不會，畢竟你不會想再回去那座大鳥籠。」有了她的保證，加上自己的想法後，喬楠風這才放心地踏出腳步，買包子去也。
「對不起嘍，喬大哥，你就當做不曾認識小路，盡早把小路忘掉吧!」綾小路含著淚水，從破廟的小門偷偷離開。
當喬楠風回到破廟後，再度發現綾小路不告而別，他的心情可說是愛恨交加，混亂成一團。
「這個小傻蛋，幹麼回去自投羅網?」他拳頭一握，狠狠捏爛手中買來的熱包子。
這個不知事情輕重的小笨蛋，難道不明白成王這幾天正在氣頭上?就算她真要回府請罪，也得要避開這一陣子，等成王氣消之後，再想法子回去賠罪。
現在她貿然回去，無疑是火上加油，只會讓事情更加嚴重罷了。
「希望還來得及阻止你。」二話不說，喬楠風立刻動身啟程，返回京城成王府。
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汴京 成王府
「王爺，小路郡主回來了。」待綾小路一身髒兮兮出現，守門人和丫鬟們連忙四處通知。
「喬公子人呢?」成王以為是他將她帶回府來。
「只有郡主一人回來，沒看見喬公子。」屬下報告的同時，綾小路已被帶進府內大廳。
當成王一眼見到乞丐模樣的綾小路，完全愣住了。
「爹，女兒回來請罪了。」綾小路抱著必死的決心，鼓起所有勇氣來到一臉驚訝的成王面前。
「你這個小乞丐會是我成王的女兒……老天簡直瞎了眼。」成王難以置信地怒視全身髒兮兮、一身破衣的綾小路，怒容滿面。
「女兒身上毫無銀兩，又一路從城外趕著回來，自然是現在這副落魄模樣。」她一臉無辜地表示。
她整整趕了一天的路，才從城郊的那座破廟回到成王府。現在不但肚子好餓，雙腳更因此起了水泡，又痛又腫的。
「哼，有你這種女兒，真是造孽!」成王火大的用力拍桌。
「爹，喬楠風是為了袒護我，所以才執意延婚。如果爹爹還要怪罪，怪罪我一人就行了，不關其他人的事。」綾小路忍著腳痛及肚子餓，坦然道。
「我就知道是因為你，喬楠風那小子才會出爾反爾。」成王當然是聰明人。「你到底知不知道今天是什麼日子，存心挑這一天想氣死我。」他來到她面前，氣呼呼地緊握著拳。