任無恩站在窗口邊，目光不自覺的落在遠處花園的一處纖細身影。時近日落，黃昏的橙紅餘暉將她孤獨的身影映照地分外惹人憐。她依然一個人坐在樹下沉思發呆，動也不動，久到他開始為她擔心她是否已然在樹下睡著，這樣她是會感冒的。
「無恩，無恩！」元祈的聲音喚回出神的他。猛一回頭，便見元祈帶著取笑的表情站在書房門邊。
「什麼事？」他裝作若無其事的回到書桌前，隨手拿起桌上的商業資料閱讀。
「任老爺剛剛打電話來，他說要你處理完這邊的事情後盡快回家一趟。」元祈將他方才失魂落魄的模樣全看在眼底，不容易啊，左櫻的影響力遠比元祈想像的來得嚴重。
「為什麼？」他看著手中的資料，漫不經心地問。
「老爺子沒說，不過我猜是和莊家的聯姻有關。我聽說，莊從德已和任老爺達成共識，你和亞馨的婚事大概是躲不掉，快了。」雖然時機不對，他仍無可避免的提起。
「有沒有搞錯，我現在正在幫東川家辦喪事，爺爺要我回家和他討論和莊家的婚事？」他蹙著劍眉，煩躁的抱怨。
「和任老爺達成共識後，聽說莊從德已到處放消息，欲邀大家參加你和亞馨的婚禮。」自從主子和左櫻從山上歷劫歸來後，兩人的情緒反應都變得相當奇怪。左櫻是變得更加安靜消沈、冷絕，而他的脾氣則是變得暴躁不安，以往的沈穩全被易怒的情緒所取代。
「來到這邊之前莊從德曾經打過電話給我，探尋我和亞馨結婚的意願，當時我雖然沒有直接拒絕，但也不表示我已答應這件婚事。」他的眉頭皺得更深了。
「無恩，對於亞馨的感情，你到底抱持何種態度和看法？你這麼一直模糊不清的拖下去，對她、對你來說，都毫無益處。」身為任無恩的得力助手兼好友，元祈有時依然無法瞭解他對某些事情的真正看法，尤其是感情方面，任無恩通常都擺在心底，很少會對他主動提起。
「亞馨……」他的問題，讓任無恩陷入長思中。
對於亞馨，他並非沒有抱持任何情感。畢竟他從小看著亞馨長大，和亞馨的感情超過一般的兄妹情感。然而亞馨長大之後，在如手足般的親情外，她待他又多了一份男女之情，這是他萬萬料想不到且從未去正視的問題。他一直以為亞馨年輕不懂事，她只是情竇初開，一時迷戀他罷了；直到現在，他依然如此認為。在未遇到左櫻之前，他曾經有過一種自私的想法，既然他無法找到想廝守一生的女人，不如就順水推舟，依照兩家族的意願和亞馨結為連理，一來他瞭解亞馨的個性，對她也有相當程度的喜愛，二來他可以免去一直被逼婚的壓力和痛苦，從此專注於工作上無後顧之憂。這也是他為何一直遲遲未斷然拒絕婚事的主要原因。
然而自從認識左櫻之後，原先的自私念頭已然模糊。他時常有一種衝動的感受，彷彿他已在茫茫人海中找到終生伴侶。這種感覺隨著時間日益增強，尤其幾天前在山上的那夜，要讓他的心情如秋葉般狂亂不定。
「我在等你的回答，無恩。」見他神情陰睛不定，一旁的元祈追問。
「或許我應該和亞馨結婚。」他的答案讓人意外。
「理由呢？」他不是在開玩笑吧？元祈瞠大眼揪著他。
「這樣對我對她都好。」
「你所謂的她是指亞馨還是東川櫻？」元祈逼問。
「這……已經不重要了。」他黯然的表示。
「你和左櫻到底出了什麼問題？從山上小屋回來之後，你們兩人就沒交談過一句話呢。」
「我和她已經結束了。」他的視線轉移到窗外，花園的那個身影已經消逝。她到哪裡去了？回房間裡，或者已悄然離開？
「所以你想藉答應亞馨的婚事來逃避？」
「這個決定不是臨時的，我從以前就一直考慮著。」他一直在等待，期待著他或許可以覓到他生命中的最愛，然而努力過後的結果卻是一樣。緣分……終究是捉弄人的。
「我認為你不該放棄對左櫻的感情，你這麼做會後悔一輩子。」元祈不認同的搖頭。
「問題不在我，在於左櫻。」他的神情無奈至極。「是我自己一廂情願，她對我……並沒有任何情感。」
「我不這麼認為，依照我的客觀觀察，她對你不是完全無動於衷的。不然，她現在也不會如此痛苦不堪了。」
「就算真是這樣，又如何呢？我和她終究是兩條並行線，我們之間……還是算了。」他無力的搖頭，不願再多說，遍尋不著倩影的視線自窗外斷然抽回。對於生活背景差異過大的兩人，他還渴求什麼呢？亞馨才是他最適當的妻子人選，她天真可愛、對他百依百順，又是受過良好教育的大家閨秀，除了偶爾嬌縱幼稚、醋勁強了些，她絕對是個相當好的妻子人選。
「既然你這個當事人都這麼決定了，我也不需再多說。」元祈拍拍他的肩膀，給予他鼓勵安慰。
任無恩苦笑一聲，從書房的酒櫃中取出一瓶酒和兩隻酒杯。「陪我喝一杯吧，這個時候任誰說什麼都是沒用的。」他熟練的從酒瓶中倒出深褐色液體，任酒精麻痺他此刻的心碎。
她該是打算明天悄悄離開這裡了，他猜。
第十章
「無恩大哥，總算讓我找到你了。」亞馨的聲音遠遠的自古宅大廳外傳來，風塵僕僕的亞馨一跳下車子，立刻直奔屋來。
「亞馨，這麼晚了，你怎麼忽然跑來這裡？你難道不知道這邊山區晚上很危險，不適合車子夜行？」
「人家哪會知道，我一曉得你打電話給爸爸之後，我就迫不及待跟他要了這邊的地址，於是就立刻跑過來啦。」她的嘴角漾著年輕的天真笑容，她已從父親那邊得知他答應與她結婚的消息，此時此刻她快樂的如在夢中。