「就是因為危險，所以我才來找你嘛！待在你身邊最安全了，不是嗎？」她曖昧地從身後環抱住他的腰，和他從相同的角度審視病榻上的杜野。
炎焰低望杜野的眼神讓她嫉妒。他的眼神不曾如此溫和。
「這個女人就是史德的愛人？聽說史德為了她願意乖乖交出『約塞之神』。」她環著他的腰，故意裝傻。
「嗯。」炎焰二話不說地把她主動環抱的小手拿開。
「長得不怎麼樣嘛，一點也不漂亮，根本不像個女孩子。」滿是酸味的刻薄話從她小嘴中吐出。這是她第一次如此近看杜野的容貌，剛剛在大廳時距離太遠，她沒能看清楚。如今近看，讓她心底非常不平衡。這個極度中性化的女人何德何能，竟能讓吏德為她掏心掏肺，她到底有何魅力和能耐？
「史德願意犧牲一切救她一命，一定有他的道理。」她一定有讓吏德相當欣賞的地方。
「炎焰喜歡這種類型的女孩子嗎？」她可以聽得出他語氣的不同。
「我沒有想過這個問題。」他抬起打量的視線，輕描淡寫地回答。
「炎焰看她的態度讓我吃醋。」亞希來到他面前，重新投入他的懷抱。她仰起頭，小巧的雙唇微嘟著，生氣的模樣好不可愛。
「你未免太無聊了。」炎焰可是一點也不領情，他看著她長大，對她的情感有如兄妹般。而她對他，他相信也不會產生超越主僕關係的情愫。亞希只是少個談戀愛的男人罷了。
「你以為我在跟你開玩笑？我可是認真的，不然我現在就去跟父王說，請他賜婚，讓你做本公主的駙馬。」她的神情再度認真起來。
「我對結婚沒興趣，別自討沒趣。」炎焰的眉蹙得更深了，他的視線再度落回杜野身上。他見過她的，只是一時之間想不起來。
「吻我好不好？」亞希依然緊抱著他，正視道。
「你再胡鬧下去，就不可愛了。」炎焰使力將她推開，嫌惡地轉過身去。亞希今天到底怎麼了？就算胡鬧也玩得太過火。
「你果然不喜歡我的，我一直以為你至少對我還有些好感，不然你不會在冷漠無情的面孔下獨獨疼愛我，直到現在我仍是這麼傻傻地認為。」她的話中有著受傷害的悲傷。
「亞希，你到底怎麼了？」他希望她能坦白告訴他。
「我只是想知道，如果今天換成我是杜野，而你是史德，你也會像史德那般不顧一切地救我嗎？」她仰著頭，激動地想從他深沉的眼睛得到答案。
「你只是受到他們兩人的影響罷了。」炎焰摸摸她的頭，了然道。
「才不是呢！我是真想知道你的心意。我不希望再跟你玩躲貓貓下去了，你到底愛不愛我嘛？」她逼問他，相當倔強。
「你真的希望我吻你？」他迴避她的逼問，神情有如冰塊般冷酷。
「嗯。」
「既然如此，我就滿足你的好奇心。」語畢，炎焰忽然攔腰一抱，低頭覆上她柔軟的雙唇。
亞希一驚，腦海空白一片。
其實，她只是試探他，內心深處她並不期望他真會如此，她以為她瞭解他的個性。
沒想到……
她全身無力地融化在他的溫柔中，這就是男女之間的接吻嗎？這就是親吻的感覺，好奇妙……有種無所適從、飄飄然的不真實感。
「這樣應該可以滿足你的好奇了吧！」忽地，他的唇猛然離開她，而他一臉冰冷地望著兩頰殷紅的她，說出相當傷人的話語。
「炎焰……」亞希看著他冷漠陰沉的臉孔，內心深處彷彿被他深深捅了一刀。
這就是他待她的方式？她一直以為他多少都有些喜愛自己的，她以為他對她的心意她都瞭解，想不到褪去主僕之間的關係，兩人什麼都不是，此刻他一定相當看不起自己，她一定被他所嫌棄了。
「你是公主，而我只是侍從，除去這層關係，我們兩人什麼都不是。剛剛那一吻，是公主的命令。」他冷冷掃了她一眼，如冷血動物般無情。「你是堂堂哈希姆公主，方纔那種有損公主形象的言辭我不希望再次聽到。不然，你就不值得我服侍了。知道嗎？」他嚴肅異常地警告她，話中有話。
「父王如果知道你吻過我，他一定會要你負責的。」她顫著聲，強烈感受到他散發的危險火焰。之前多年的相處，她從未見過他的這一面，此時炎焰宛如一個陌生人般，既陌生又遙遠。
「若真如此，我會以死謝罪。」他冷然地掃了她一眼，隨即轉身離去。
他毫不留情的言行舉止，讓亞希呆愣原地，久久無法回神。
這就是她暗戀五年的寡情男人？為何直至今天她才認清他的真面目？今天的談話中，她強烈地感受到炎焰對她的敵意。之前他不曾如此啊！
究竟是哪裡出錯，她真的不該向他告白，不該破壞兩人之間的主僕關係，更不該要求他給她答案！她已經二十四歲，苦苦等他等了許多年，她實在沒有勇氣再等下去……
該是她放棄這段苦澀戀情的時候了嗎？
亞希的淚水如雨般滑下兩頰，她決定今後將不再為他流淚，這是第一次也將是最後一次。
再見，炎焰！再見，我的戀情！
☆ ☆ ☆
哈希姆國王僅放走史德一人，其餘一起行動失敗之約塞族人，皆被關進大牢。
全身負傷的史德離開宮中沒多久，便因體力不支而倒在路邊。
接近黎明的市街上冷冷清清，入冬的寒風及低溫無情地籠罩整座城市，更增添史德心中的失意和淒楚。
他知道自己已沒有時間可以浪費，然而全身上下虛脫的無力感讓他連站起來的力氣也消失殆盡。他整個人側趴在地上，胸口傳來的隱隱作痛已讓他分不清究竟是心痛還是傷痛。
他不能就這麼倒下，杜野還等著他的救援，如果他就這麼放棄，他如何對得起所有並肩作戰的夥伴。他不能倒下，絕不能……心底的聲音催促他的意識盡快清醒，他掙扎著，使盡力量想從地上爬起。