「你愛的人是杜野？打從一開始，你就是在玩弄我？」她顫聲問。
「亞希，我沒有那個意思，你誤會了。」
「那麼，讓我和你一起去看杜野，至少多一人可以多一份力量。」她可以不介意他的過去，她要的是他的未來啊！
「亞希，對不起，我希望一個人去。」他歉然地吻了下她的額。「乖乖待在這裡等我，萬一明天中午我還沒回來，你就想辦法自己回宮。」交代完，不等她開口，他立刻跳上綁在房外的馬匹，不願耽誤片刻。他害怕，他要是遲了，就永遠見不到杜野了。
讓杜野單獨和炎焰在一起，他怎能放心得下？一想到那傢伙極可能對杜野施以任何暴行，他的一顆心就快要跳出來。萬一杜野有個差錯，他會自責後悔一輩子……
眼見自已被遠遠拋在腦後，呆愣在原地的亞希，久久無法回神。
她知道，一旦史德離開她，就再也回不來了。
炎焰或父王，是絕對不會放過他的。
這個笨蛋……
☆ ☆ ☆
炎焰快馬回到下榻處，靜悄悄來到杜野休息的房間。
來到床畔，看見杜野側著身安然地背對他睡覺。他那懸在半空中的一顆心總算稍稍放下，剛剛在回來的路上，他很害怕她就這麼不見了。
在床沿坐下來，他輕掀開覆在她身上的毛毯，檢視她背上的傷口。
那觸目驚心的長長血紅傷痕，令他心生懊惱和自責。
他後悔自己給她那一鞭，因為他衝動的暴怒，他深深傷害了她，這是他最不願意見到的結果啊！但他真的傷害了她……
炎焰俯下身來，在她頰上輕輕一吻。之後他起身，準備換衣休息。
這幾天，他已經習慣夜晚有她陪伴，他喜歡早晨她在懷中清醒的傭懶模樣，更愛她睡覺時天真無邪的俏顏。每到夜晚，他便強烈地感覺到她的存在及他的需要，他無法想像明天過後，當史德交不出「約塞之神」時，國王會如何處置她，他的私心讓他產生背叛國王的意念。
就算他願意私下放杜野逃走，讓她和史德在一起，史德那傢伙又有什麼能力保護她？跟著史德只會讓她跟著受苦，依她現在的身體狀況，她根本不適合再四處奔波流亡，史德自身難保，她跟在他身邊只會白白受苦。炎焰邊換衣服邊沉思。
倏地，他感覺到房門外有動靜。
「既然來了，就進來吧！」他冷冷低語。他很清楚，史德跟著他一路回來，這傢伙的跟蹤技術比他想像的來得高明。
史德推門而入，在黑暗中緩緩現身。
「我要見杜野。」他說明他的來意。
「她就在你面前。」炎焰的視線飄向側睡在床上的可人兒。
「這到底怎麼回事？你和她同房而睡？」剛剛他以為躺在床上的這女人是他的女伴，沒想到……
史德衝上前去，整個人呆愣住。沒錯，杜野就在他面前，正側身合眼而睡。可是為何他們兩人睡在同一房間，為什麼？
「怎麼回事？難道你非得親眼見到才能明白，我和杜野之間到底發生什麼事？」他阻止他的接近，他不許他打擾她的睡眠。
「我不相信，這不可能……」聽到他的說詞，他整個人都快崩潰了。「我不相信你說的話。」他極力克制心中的憤怒，如果這是事實，他一定殺了他。
「你信也罷不信也罷，我已經讓你見到杜野，你可以滾了。」他擋在他面前下下逐客令。
「為什麼她身上會有鞭傷？難道你……鞭打她？」他瞧見她雪白背部上那完全沒抹藥的紅腫傷口，一顆心似在淌血。
「杜野是我國的俘虜，我要怎麼待她，你干涉得了嗎？」他的嘴角揚起勝利笑容，神情高傲。
「我饒不了你，今天不是你死就是我亡！」史德怒不可遏，他壓抑心底莫大哀慟，拔出腰際間的匕首。那是他身上唯一的武器，他是豁出去了。
「就憑你想跟我鬥，也不想想你自己現在的狀況。只要我喊一聲，所有的侍從全部會進這屋子裡，到時就算你插翅也難飛了。」炎焰說歸說，並無真的命人來。
他早就想好好和史德一決高下，他不甘心杜野的心全在他身上。他嫉妒他，那妒火燒得他好痛苦，今天他一定要解決掉他。
他不會對他手下留情的！
炎焰終於拔刀，他那充滿殺意的眼緊緊瞅著他的，雙方的緊張對峙氣氛眼看就要一觸即發……
「你們……夠了沒有？」就在這時，竟傳來杜野那虛柔的聲音。
原本對峙的兩人同時轉移注意力。
「杜野！」史德一見她醒了，顧不得正在決鬥，立刻奔到床前。
「史德，真的是你……」她有氣無力地轉過身來，費力地睜開眼望著他。
「杜野，你要不要緊，你沒事吧？」史德蹲下身來，緊緊握住她的手。他知道她傷得很重，可能連開口說話的力氣都沒有了。
「我好高興……你終於來救我了，現在已經是第七天了……」她蒼白的臉蛋毫無血色，而且呼吸急促不穩。
「對不起，對不起，我來晚了。」他輕撫她的臉頰，充滿歉意。他不該這麼晚才來救她的，他不該。
「沒關係……看到你我就很開心了。」她微微一笑，笑得淒美痛苦。
「杜野，你放心，我會守在你身邊。無論如何，我不會再離開你，就算死我也會和你死在一起。」他的眼眶濕了，見到她慘白的臉蛋，他心裡有如千刀萬剮。
「聽到你這麼說，就算我現在死了也瞑目……」她微笑地閉上眼睛。她好累，累得睜不開眼，也漸漸聽不到外面的聲音了。
「杜野，杜野！」史德急了，她不能死，絕不能死。
炎焰冷眼旁觀一切，他沒出聲阻止史德和杜野談話，自然有他的目的。
「都是你，要不是你，杜野不會變得這麼慘。」史德收起悲憤之心，把矛頭轉向炎焰。
如果你傷得了我，我就讓你帶走杜野。」他終於開口。