看著姊姊堅強的背影，白芯心順從的提了竹籃出門。「好吧，我去摘一些白菜回來——」
白衣蝶靜靜煮沸了水，窗外天色已黑。
吟月樓，他還在等著嗎？
是的，他還在等。他請店小二溫了酒，也備妥了菜等著上桌，碗盤都擺好了，卻遲遲不見丁邦帶著白衣蝶姊妹前來。
是什麼事拖延了？
寧時鷹從來不知等一個人，是這樣難熬的感覺。望著吟月樓的門口，他好希望看見那清瘦美麗的身影踏入門，好希望快快欣賞她那雙看似冷漠卻染著薄薄一層水氣，藏有千言萬語的丹鳳眼。
人潮蜂擁而至，卻沒一個是白衣蝶。
越是等不到看不見，越是緊張地想看見她。
忽然他眼睛一亮。他看到丁邦！然而……
「少爺——」
「白姑娘她們呢？」
「呃——」丁邦為難地搓著手。「少爺，蕭姑娘早先闖進白姑娘寢房，把她們罵走了。」
怡紅？這丫頭竟放肆成這樣。寧特鷹面色難看地問：「知道白姑娘住哪嗎？」
丁邦搖頭。「她們走得很急，我送走蕭姑娘後回頭找，她們已經離開了。」
她再一次不告而別、消失無蹤。
寧時鷹悵然，若有所失地望著桌上那瓶為她溫熱的酒。她失約了。
白衣蝶呀白衣蝶，我寧時鷹莫非在你心中一點份量也沒有？你竟狠心得連一句再見也不給，三番兩次輕易離去。
頭一回，他對女人有一股莫名想保護、想佔有的衝動。而諷刺的是，這女人似乎並不需要他，說走即走，一再刺傷他的自尊。
寧時鷹歎道：「丁邦，你坐下來。」
「嗄？」
「反正我已叫了好幾道菜，你坐下陪我吃。」
「可是……」
寧時鷹不悅見他拖泥帶水，輕喝道：「快坐下！」
「是。」
於是，丁邦陪著悶悶不樂的少爺，飲了一夜的酒。
丁邦發覺少爺臉上又出現先前的落寞表情，這次他總算明白少爺愁眉深鎖的原因了。
這天一早，寧時鷹緊鎖著的門扉外，有人用力拍著門大呼大嚷，丁邦則為難地在一旁勸著。「蕭姑娘，少爺真的不想見人，你——」
「鷹哥哥！」她不死心，急得拍們懇求。「鷹哥哥，你不要生怡紅的氣了，原諒怡紅吧！要不是我爹爹不高興，我怎麼會急著趕走白姑娘？」
她苦苦相求，裡頭的人卻無任何回應。
怡紅害怕得咬了咬下唇，她知道這回她真是惹他生氣了。否則從小到大，鷹哥哥幾時會如此狠心，連看她一眼都不肯。
如果他打算再也不理她，那她活著還有什麼快樂可言？
丁邦還在一旁勸她。「蕭姑娘，你先回去吧。過幾天少爺氣消了，我馬上去請你過來，好不好？」
「不好！」她可憐兮兮地對裡頭大聲嚷道。「鷹哥哥，你真不原諒怡紅？好，怡紅給你下跪，跪到你肯見我為止！」
說著，她雙膝往前一屈，丁邦嚇得連忙制止。
「別這樣啊，蕭姑娘——」開玩笑，堂堂蕭府的千金，這一跪還得了？！
「你別攔我，丁邦！」她執意要跪。
門霍的打開。
怡紅立即綻開笑容。「鷹哥哥？！」她馬上站起，對他破涕為笑。「你原諒怡紅啦？」
寧時鷹莫可奈何地搖搖頭。「你就會無理取鬧！」
「你不氣啦？」她小心的試探。
寧時鷹歎氣。「現在生氣也於事無補了。」
「太好了！我剛才真難過死了。」她邊說邊步進房間。
「以後不可以再這麼任性了。」
「是是是！怡紅什麼都聽你的。對了！過兩天我們去挑做嫁衣的布料好不好？爹爹身體不好，要我們快快成親哪！」
寧時鷹自願地呆望著窗外，對蕭怡紅的話語置若罔聞。
枯葉落盡、萬物蕭條，寒氣迫人的冬天已經降臨。
白衣蝶知道冬日難耕種時蔬，只好勤作女紅，差了妹妹托人上街擺攤子賣。而白父自從那夜掌摑白衣蝶跑了之後，便不曾回來。
這是常有的事。他一喝醉或一忙於賭博，便會消失個好幾天，家裡也跟著清靜幾天。直到他缺盤纏了，或混不下去了，便又想起回家裡拿銀子，每次都會鬧上大半天。
想到這裡，白衣蝶忽然擱下吃了一半的飯，奔去屋外吐了起來。她嘔得面色蒼白、身子發顫。
白芯心擔心得拿了布巾追出去給姊姊。「姊我們告訴時鷹哥哥吧！」
白衣蝶虛弱地怒斥。「住口。」
「姊，你身子本來就差，現在又有了身孕，家裡那麼清苦，你忙得沒法子好好待產，這樣下去早晚會丟掉性命的。」
白衣蝶望著入夜後黑漆漆的寂寥山林，不理會妹妹的話，蒼白的臉透著頑固。
白芯心攙住姊姊日益消瘦的身子，憤憤不平道：「再怎麼說，孩子是他的，去找他負責很天經地義的啊！」
「你閒嘴！」白衣蝶生氣了。「我幾時說過孩子是他的？」
「難道不是？！」
「不是！」她斷然一句。
白芯心知道姊姊騙她，那次在花園，她什麼都聽見了。她知道姊姊否認，只因為怕她去找寧時鷹麻煩。
想到白衣蝶為了多掙些銀子，整日忙著縫衣繡帕，手都腫破了，更別提她瘦得渾身只剩把骨頭。白芯心難過地說：「姊，我好擔心你。」
「總之：我不准你同別人提起我懷了身孕的事。」這「別人」當然指的便是寧時鷹。
白芯心不甘願地應了一聲。「哦——」
白衣蝶知道她在敷衍，轉身厲聲地命令。「我要你發誓，向我保證。」
「姊姊——」
「快點！」
白芯心只好伸手發誓：「我白芯心發誓，絕不將姊姊懷孕之事同任何人說。」
「好。」白衣蝶點頭，咳了幾聲。
「姊，外頭很冷，我們進去吧。」
白衣蝶轉過身子，揮手道：「你先進去吧，我再待一會兒就好。」
「哦，那我陪姊姊一起。」
「不，你先回屋裡，我想一個人——」
白芯心歎氣，只得掉頭返回屋內。
姊姊苦成這樣，但這些日子她進鎮裡，聽到的全是蕭寧二府忙辦婚事的喜訊。真該死！她一點忙也幫不上姊姊，白芯心煩躁地踢了踢椅子。