第一章
當孔雀城主事的飛雲堡一早貼出將擇日徵選新夫人時，城裡的百姓無不為之瘋狂，富貴人家們恨不得將自個兒女兒嫁進飛雲堡。
飛雲堡夫人，那代表著尊貴和榮華：更代表著上流社會的頂級階層，多少人夢寐以求能攀上那雲端般高高在上的關係，那等於是和遙不可及的皇上結為皇親。
於是，告示方貼出來下到一個時辰，推薦函已經被索取一空。飛雲堡的大門被擁擠的人潮喧嘩得為之顫動。
很快地街上著名的製衣坊全數客滿，擠滿了官夫人和富豪人家，每個人都想搶購到最耀眼的衣裳，好讓將參與徵選的女兒襯得更出色。飾品店也一併興隆起來，沒想到徵選一個飛雲堡的夫人竟然可以帶動街市行鋪的興榮，這可是飛雲堡堡主莫紹擎始料未及之事。
事實上叫夫人對他的意義只是一個幫他生孩子傳宗接代的工具，健康是最重要的。當然，要是長相甜美的話那就更好了，而如果出身良好，身家清白，那麼更是代表著品種優良，也算是必要的條件。
「堡主——」雕欄上，一名少年書僮笑嘻嘻地問他的主子。「看樣子這次恐怕要比上回多上一倍的人參加徵選……」他趴上欄杆眺望著堡外擁擠的人潮。「嘻！永遠有這麼多人搶著要當堡主夫人，這回晏總管肯定又要傷腦筋了。」
少年身後，虎形榻上，一名著黑色盤金繡蟒袍的英俊男子，神色慵懶地閱讀著手裡的書卷，他懶懶地端起一旁案上冒著蒸氣的茶品了一口，那雙深邃的眼睛充滿英氣，而狂妄的臉龐對於書僮的話兒則是一副滿不在乎的表情。
他訕訕地響應：「阿莽，看那些愚昧的人們，榮華富貴將他們最粗鄙的嘴臉全引了出來。」他的口氣滿是不屑。
的確，阿莽看那些官人為了推薦自個兒的女兒，不但搶推薦函搶成一團，還有一車車的禮品全送到辦事面前，個個使勁地阿諛奉承討好主事的爺們。那些個平時滿嘴禮義廉恥、道德規範的官人們或富紳，這會兒卻判若兩人地鞠躬哈腰，為著求取更高的階層，他們情願矮上好幾截去和飛雲堡的奴僕們說盡好話。
阿莽搖搖頭。「真醜。」但聽主子洽淡地傳來一句——
「不礙事……」莫紹擎道。「他們的女兒不醜就好了。」
阿莽哈哈笑。「說的也是，上一任夫人真是個美人兒，可惜年紀輕輕就仙逝了，還好，幫您生了個漂亮的小小姐。」
「這回，一定要找個身子壯點的。」莫紹擎就事論事地思索道。然後他又問：「鳳兒呢？怎麼一早就不見人了？」
阿莽無奈地回道：「小小姐不知又玩了哪一招，把奶娘支開，然後溜出堡外，八成又上街去玩了。」
「這丫頭，才八歲就皮成這樣，街上有什麼好玩的？她要的玩意兒不是全差人買回來了嗎？」
「小小姐恐怕是寂寞吧！」
「寂寞？」莫紹擎哈哈大笑。「一個娃兒懂什麼寂寞？」不過他旋即斂容道。「她阿娘似乎不懂得疼她……」
「主子，那些官小姐哪裡會帶孩子的？先夫人對生孩子可是相當排斥，她一直介意自個兒體形因為生小小姐生壞了。」
「哼！愚婦。」莫紹擎斥道，又問：「可知鳳兒是迷上了什麼成日往外頭跑？是什麼逗她開心得不想回家？」
阿莽偏頭想了想，他一臉認真的表情。「這我也很想知道哩！」
「哪天你一定要跟蹤這丫頭，下論她喜歡什麼，不論花多少銀兩，將它買回來。省得她成日在外頭野，萬一出了事怎麼辦？」
阿莽忙聲應好。
※ ※ ※
中崎當鋪
莫雪鳳那才八歲的小小身子踩在凳子上，好看清楚桌上被拿來典當的東西。她身邊站著的是一直咳嗽的老頭子，也是當鋪的當家容玉樹。他的背因為長期的肺病給折騰得咳駝了，滿是皺紋的臉上充滿蒼白灰敗的氣色。
「大伯——」莫雪鳳睜著大眼瞪著眼前大嬸拿來典當的東西，她好奇又好笑地拉拉容大伯的袖子，壓低聲音問：「這個也能當嗎？」
「呃……」容老頭為難地摸著鬍子，他小心惶恐地轉身看了看，然後回過頭來對著大嬸說：「這個……恐怕我不能收，我要這些狗仔仔幹麼？」
桌上是五隻方出生沒多久的狗仔仔，白黑相間的雜種狗。
那大嬸挺起胸脯、信心滿滿地同當家的駁道：「我這五隻狗仔可是江湖赫赫有名，遠從西藏千里迢迢運來的西藏獒犬。一隻起碼值一百銀，這——可不是普通的狗仔。大當家的，相信你該下會那麼不識貨吧？」
容老頭小聲地揮她走。「妳走吧，等會兒讓我女兒出來，可就難看了。」
那大嬸眼眶一紅，拉住容老頭的手哀求：「大善人，容大善人，就算當個幾錢子也好，我家三個孩子已經兩天沒東西吃了，我求求您，我求求您!」
「噓……噓……」容老頭緊張地要她小聲點。他低著嗓子對大嬸道：「上回我收了妳家那只暹邏貓，女兒氣得半天不睬我哩！」
大嬸啜泣道：「那隻貓很會抓老鼠哩！她氣啥？」
「那隻貓不會抓老鼠！那隻貓把我家的米袋咬爛，還偷俺的雞吃，而且因為一下子吃得太撐，竟然暴斃死了，大夫說那根本不是啥暹邏貓。」
「怎麼可能？」那大嬸一臉無辜的眨著眼睛。「您不也說牠肚子圓滾滾的好可愛唄？」
容老頭張嘴正要反駁，身後先傳來冷冷的清脆嗓音——
「肚子是圓滾滾的沒錯，因為裡面長滿了蟲。」一名著青棉地鑲白色牙子邊衫子的女子走了出來，她五官秀氣，一對丹鳳眼炯炯有神，緊抿的唇線透露了她堅韌頑固的性子。
她一出現，站在凳上的莫雪鳳立即綻開笑靨迎了上去撲進她懷裡。「蕾阿姨，抱抱。」她緊黏著女子的身子。