「這樣整我很過癮嗎？」馨蕙叫。「太陰險了你們，卑鄙--」
「死丫頭，你還叫？」阮幼昭戳她的頭。「書都念到哪了？嗄？嗄？！」
「馨蕙，你別說了，你坐下。」小芷拉著妹妹坐下。
馨惠哪肯，甩開小芷的手暴吼：「阿姨，你才給我問嘴，閉嘴∼∼」砰砰砰！馨蕙踹桌子、踢椅子，小芷忙著去接朝四面八方摔落的筷子。
「死丫頭，你才閉嘴！」阮幼昭嗓門更大，小芷趕緊掩住耳朵。
馨蕙仰天狂嘯。「啊∼∼氣死啦，香蕉你個--」
「你個什麼？」阮幼昭蹬一下桌子，小芷穩住鍋子怕湯灑出來。
「你鬧夠了沒有？」阮秀靜拍桌怒斥，「匡」！杯子掉下來摔碎了。「你還有沒有羞恥心？做錯事還罵人？太差勁了你！」
小芷蹲下去撿拾碎片，馨蕙養的小狗「圓圓」撲過來舔她的臉，頂上馨蕙大叫，母親叫得更大聲--
「我討厭你們！」
「那你滾出去∼∼」
「哇∼∼」馨蕙痛哭。「我討厭你們，我討厭你跟阿姨，我討厭，哇∼∼」
佛經放到最後一段--揭諦揭諦，波羅揭諦，波羅僧揭諦，菩提薩婆訶。
桌底，小芷按住太陽穴，頭好痛。
身旁，「圓圓」不知吃了什麼東西，開始嘔吐。
馨蕙哭著跑回房去，阮秀靜起身去關掉錄音機，阮功昭氣呼呼地罵。「真是，這個阮馨蕙越來越不像話！成績爛就算了，還常常蹺課，不注意看著，不知還會闖多少禍！」
小芷將破裂的杯子撿起來，拿來一張報紙仔細包好了，才扔進垃圾桶。
阮幼昭望著甥女，感慨道：「小芷，還是你乖，幸好你媽有你。」回頭跟正在點香的秀靜說：「咱小芷最聽話了……對了！」她問小芷：「薛東奇那事談得怎樣？」
「喔？喔∼∼」小芷迴避阮幼昭的視線。「他啊，我已經跟他說了。」
「他答應了？」
「還沒談好。」
「那怎樣？他架子很大吧？他怎麼說？」
「他啊……他……」小芷想起他的吻，頓時臉紅耳熱。
「小芷？喂！」
「嗄？」小芷回神慌地低頭。「是、是。」
「是什麼是？在問你話啊，怎麼搞的？」阮幼昭打量地。「心不在焉，想什麼？」
「沒有啦！」拿起抹布，小芷用力擦桌面。「其實……我們也不一定要請薛東奇……」唉∼∼實在沒勇氣再見他。
「哦？」阮幼昭嗯了一聲。「果然，他架子很大，你吃閉門羹了？那人風評很差，當初你說要請他，我還不想笞應；不過，我知道你很喜歡他的畫，所以也沒有阻止……」
「嗯。」
阮秀靜上完香踅返坐下。「圖書館要辦展覽啊？」她問阮幼昭。
「是啊，本來想請一個叫薛東奇的畫家，不過他風評很差。」
阮秀靜哼了一聲。「搞藝術的沒幾個好東西，都沒責任感，又愛拿靈感當借口，其實放浪形骸……」
「媽！」小芷皺眉。「那都是傳聞。」
「你媽說得對！」阮幼昭附議。「什麼作家、畫家、藝術家，私生活全都亂得不得了。」
「就是啊，演藝人員也是……」
她們罵出興致來了。
「說穿了，男人都一個樣子。見一個愛一個，所以我才不嫁人，明年領了退休金請朋友辦移民，咱們搬去加拿大住。」
「對啊！」阮秀靜也贊成。「再幾個月我就可以退休了，我們去那裡買房子，那裡的房子都很大……」
「阿姨，什麼時候要交企劃？」小芷插嘴問。
「最好這禮拜就決定，我那邊有幾個不錯的名單，我明天給你，雖然不像薛東奇那麼有名，但是配合度很高。」
「好，那我回房間，你們聊。」
阮小芷離開，她不想聽母親和阿姨抱怨男人，心底清楚她們罵的是父親。
阮小芷的父親是文壇極負盛名的才子柳志銓。他跟小芷的母親戀愛多年才結婚，沒想到婚後，才發現彼此性格差異太大，根本不合。一個太嚴肅一個太浪漫，真正朝夕相處，問題一個個冒出來，愛情褪色，爭執越來越多，一次比一次激烈。吵鬧多年，後來乾脆連架都不吵了。最後柳志銓外遇，阮秀靜僱人抓奸，鬧出好大新聞，終於簽字離婚。離婚後，父親跟第三者結婚，小芷與妹妹則跟著母親，從了母姓。
小芷不恨父親，父親給她很溫柔的回憶。
母親很嚴肅，很重視她的功課，考試差了，她就得挨板子。
父親不同，父親喜歡幫她綁頭髮，幫她將頭髮梳得又直又亮。
「像公主那麼漂亮。」小芷記得父親常這麼說，他還會說故事給她聽。
「美人魚想要像我們走路跟朋友玩，所以犧牲她的舌頭，換一雙腳……妹妹，你說美人魚是不是好勇敢啊？她想要什麼就去做，很勇敢對不對？」
父親是想幹什麼就去做的人，那是事事講規矩要秩序的母親，最不能忍受的。
她永遠記得有次生日，父親問她想要什麼。
她說她要像人那麼高的蛋糕，父親和妹妹果真在家裡的牆壁畫了個人那麼高的蛋糕，母親下班回家見到時氣壞了。
父親為此被罵了一個晚上，那片牆很快就在母親的堅持下，回復原來的白，可是那個蛋糕永遠留在小芷心底。
為了那個蛋糕，她不恨父親，但他沒有回來。
父親走的時候，她和妹妹倚門張望，妹妹一直哭喊，拎著皮箱的父親卻頭也沒回。
「哭什麼哭？」母親將她們拉進屋裡，關上門。
那天小芷沒哭，她認為父親會回來，那麼溫柔的父親不可能捨得拋下她們。要到很多年後她才明白，父親永遠不回來了。
記憶中，父親長年關在書房伏案寫字。
往後，阮小芷只要走近堆滿書的地方，聞到書籍翻動時飄散的紙味，便會想起那個陽光燦燦的下午，父親趴在牆上給她畫蛋糕。
天氣很熱，父親的臉流著汗。有時想起父親，她的眼睛也會流汗。