纏綿後，他們一起洗澡。
譚隱之幫她擦乾身體，她的心情明顯好轉。他又幫她穿衣，他蹲在地上，讓她雙手撐在他肩膀上，他攤好褲管，她右腳伸進去；他攤另一隻褲管，白皙的左腳也伸進去，然後他一寸一寸將褲管套上來，幫她把扣子扣好。抬頭望她，她撒嬌地對他笑。
他憐愛地握握她的臉頰。「不哭了？」
「不哭了。」她振作，還給他熟悉的笑臉。
他揉揉她頭。「今天睡這裡？」
她癟嘴。「不行，媽會擔心。」
他笑了，眼底儘是愛寵。「那……我送你回家。」
「好。」她微笑，摟住他的脖子，在他右臉和左臉啵一個。
※ ※ ※
他第一次送她回家，他們攜手漫步過小巷。月明星稀，小巷幽靜，綠樹躍出紅磚牆，晚風裡招搖。有幾片落葉，飄墜在他們的髮梢和肩膀上。
譚隱之這才發現她住眷村。他好奇地問：「你爸是公務員？」
「不，我跟媽咪租阿姨的房子。」
他們停在赭紅門前，她從包包裡掏出鑰匙，回頭對他笑。「進來喝茶啊∼∼」她小偷似地悄悄推開門，朝他招手。「進來、進來。」
按下牆上的開關，天花板的省電燈泡亮了。曉蓉踢掉鞋子，低聲跟他說：「我媽睡了，我們小聲點。」
隱之微笑，怎麼好像賊啊？！門楣太低，他俯身進屋。
木頭地板年久失修，腳一踩上去就脆弱地呻吟，客廳很小，頂多只能擠進五人，一張矮桌、幾個軟墊子、一架電視、一個四格方櫃，這就是全部的傢俱了。
譚隱之訝異她住在這麼簡陋的地方，家徒四壁大概就是形容這種環境。
年輕時他自己住過更爛的地方，但是，一看見心愛的女人住這麼差的屋子，他不禁心疼了。
要是換作一般人，大概覺得住在這種爛地方很丟臉，不過她……譚隱之微笑了，她一副坦蕩蕩的樣子，一點也不覺得自卑。
他看蘇曉蓉躡手躡腳地泡茶，陰暗的玄關，沒關門的房間傳來一陣陣洪亮的打呼聲，像呼嘯而過的風。
曉蓉端茶過來，下巴笑指了指房間。「我媽啊∼∼她最會打呼了，有夠吵。我睡她旁邊啊，被她吵了一晚，常常白天上班，還覺得耳朵轟轟響。」
譚隱之聽了微笑。他們面對面盤坐在地上，中間隔著矮桌。她幫他倒茶，也幫自己倒了一杯。蒸騰的水氣後是她笑盈盈的眼，他們捧著茶杯，四目相望。
曉蓉笑瞇眼睛。「這茶很好喝喔！」她啜飲一口，閉上眼，唔了一聲才緩緩睜開，大言不慚地說：「我泡的茶最棒了。」
他笑，呷一口，皺眉，詫異地瞧了瞧杯裡茶水。
她傾身問：「怎樣？」
「這和我平時喝的不一樣。」隱之再呷一口，有些奇怪，卻又說不出哪兒怪。「這是什麼茶？」他嘗不出來。
看他困惑，她笑了。
「喝不出來啊？」她神秘兮兮地瞅著他，看他去掀茶壺蓋。她歎了一聲想阻止，可來不及了，他已掀開茶蓋。
「這是……」哪有茶葉啊？只有一堆泡在熱水裡的黃梗。
曉蓉揉著腦袋，窘得滿臉通紅。「唉呦、唉呦∼∼是茶葉梗啦！」
「茶葉梗？」他一臉不敢置信。「你泡茶葉便給我喝？」那不是該丟掉的東西嗎？
「唉呦∼∼反正喝起來差不多啦……」她尷尬地低下頭。拜託∼∼她家哪有錢買茶葉，有梗子喝就偷笑了，茶梗便宜多了。
「我可是第一次喝到用茶葉梗子泡的茶。」他笑了。
「不好喝啊？」她揉揉頭，低著臉，有點不好意思。
「不好喝，但是……有你陪著，就好喝了。」他嗓音低沈溫柔。
她聽了，抬頭望他，發現他正對著她微笑，他眼中的光芒使她心跳加速。她覺得光是這樣望著他，她的心已經融得一塌糊塗。
「所以……」她紅著臉說。「那個有一句話，說什麼……酒不醉人什麼的……」
他接道：「酒不醉人人自醉。」
她愣了一下，點點頭。「是是是，說的就是這個意思啊∼∼」他濃醇好聽的嗓音害得她輕飄飄了。「東西好不好不重要，重要的是跟什麼人一起啊！」
「是這樣嗎？」心想她又在感情用事了。
「是啊∼∼像我如果跟討厭鬼吃大餐，就算吃台塑牛排我也倒胃口。」
譚隱之笑望她。「那如果是跟我呢？」
她瞥他一眼。「如果是你，啃樹皮都津津有味！」說完自己又不好意思，立刻更正道：「好像說得太誇張了，反正你知道我意思。」
他忍不住糗她。「放心，如果是你，你不會啃樹皮，你會把樹皮拿來泡茶喝。」
她笑了。「說得也是。」
茶的滋味如何，他不在乎。光望著可愛的她，已足夠甜。小燈微弱，柔映他倆身影，他們閒聊著。
她伸直腿，揉眼睛。「唉，今天哭得我眼睛酸死了……」
「往好處想，那位柴先生的心願可以實現了。」
「是啊。」
他忽然問：「這裡一個月租金多少？」連茶葉都買不起，她的經濟狀況很差吧？
「六千啊，便宜吧！」
「唔……」譚隱之沈思。
他們有一搭沒一搭的聊天，譚隱之還不想告別，這裡儘管侷促簡陋，可是有她在的地方，他就覺得安適。
他們交換買屋賣屋的心得，他告訴她一些售屋的小技巧。
曉蓉問他：「你理想中的房子是怎麼樣的？」
就是有你在——隱之差點衝口而出，他為自己的念頭震驚。
「我沒什麼特別的想法。」他微笑著，反問她：「說你的吧，你理想的房子是怎樣的？」
「嗯……」曉蓉揉操頭，認真思索。「有院子啊，不要太靠近市區。」
「什麼樣的院子？」
「種好多桂花的院子，香香的，晚上坐在院裡泡茶賞花，哇∼∼棒極了！」光想就過癮。
「那房子裡邊？」
「一定要原木地板，我不喜歡穿鞋，瓷磚地好冰的，原木地板最漂亮，踏在上邊很舒服，夏天只要把地板擦乾淨，躺著就能睡了。」她說得眼睛都亮了。「我喜歡褐色的原木地板。至於天花板呢，要白的，如果還有你套房那種復古的吊扇就太棒了，夏天我就可以躺在地板，看吊扇轉啊轉的……」