她勉強打起精神，擠出個苦笑：「不用了，只是中暑，睡一下就沒事了。」
「在沙漠裡中暑，接下來就會脫水休克，會沒事才怪！」他不理會她的抗議，拉起毯子替她蓋好，臨走時還替她攏了攏頭髮：「別擔心，我一下就回來。」
他走開，維德瑟縮在毯子下，只覺得悲慘得想哭！
不久前彷彿有個夜裡也是這樣的。
她發著高燒，躺在冰冷的床上，棋不知道到什麼地方去了？留下她一個人孤單地生病，心痛得比身體上難過還厲害！
每當她需要他時，他總是不在，也總是沒空，那夜她流了一床淚水，翌日清晨自己去醫院掛了急診，吊了一天的點滴，等到夜裡已痛楚得掉不出半滴淚水！
棋一直不知道這件事，兩天後出現只草草地告訴她，公司臨時派他出差，他忘了打電話告訴她－－ 「維德！維德！」小森焦急地聲音驚醒了她：「很難過嗎？」她體貼地替她試去滿頰的淚水。
她搖搖頭，連這樣一個小動作都難受得令人想哭！
大胖和林捷扶起她，仔細審視她的神色。
「我沒什麼，只是有點發燒而已。」
「有脫水的跡象。」大胖拿出水和藥片：「這只能退燒，可是會流汗，對你保持水份有傷害。」他有些猶豫：「我們離最近的城鎮還有一天……」
她努力集中精神，想聽清楚他們在說什麼，卻十分困難。只能虛弱地靠在林捷的身上，疲倦得希望永遠都不要醒來！
「先退燒再說，她的熱度太高了！」
大胖點點頭，將水和藥片送到她的唇邊：「來，先吃藥。」
她異常乖順地吃了藥，仍靠在林捷的身上。
恍惚中，似乎聽到林捷說：「我會照顧她的，放心好了。」
照顧？
啊！他知不知道這是個很甜美的形容詞？可是這也是好大好大的一個承諾！
怎麼還有人會這樣說話呢？
從來沒人來照顧她，從她十五歲以後就沒有了，她一直是一個人，一直活得那麼孤單、寂寞。
棋從來不想照顧任何人，他自己都還需要人照顧呢！哪裡還有多餘的精力去照顧別人？他總是這樣說，總是認為世界上除了自己之外，任何人都是不可信賴和依靠的。
真的是這樣嗎？
難道她這一生就注定不能依賴任何人？
她從不吝於伸出自己的雙手去扶持別人，可是為什麼當她需要時，卻沒有任何人願意扶持她？
「舒服一點了嗎？」他輕聲問道，在沙地上替她尋找一個比較安穩的位置，讓她靠在他的胸膛上，枕著他的肩膀。
她睜開眼，他關切的眸子立刻落入眼中，那溢於言表的溫柔和關心使她又覺得心痛！
為什麼她從未在棋的臉上看到這些？
她喉間梗著苦澀的鉛塊，只能輕輕點點頭。
林捷輕撫她的秀髮，溫柔得像是撫摸一隻貓咪或是一個孩子：「乖乖睡一覺，我就在這裡，不會走開的，放心吧！」
「為什麼？」她輕輕哽咽。
「因為這是你唯一不會和我吵架的時候。」
淚水輕輕滑下她的頰，她痛恨自己的脆弱，更痛恨他是如此貼心，令人無法抗拒的溫暖－－ 棋的溫暖－－ 「我會照顧你。」他的聲音溫柔卻十分堅定：「不管你過去遇到些什麼，從這一刻開始我會照顧你。」
他真的是這樣說的嗎？
她不知道，只是耳畔似乎真的聽到他堅定的話語。
彷彿有魔力似的，她奇異地感到心安，在他的懷中沉沉睡去。
他不是安慰她，他心裡清楚地知道自己說的話有多少的真實性。
凝視她微微喘息的睡顏，那打心中升起的愛憐，真實得令他有些心驚！
這種感覺有些陌生，他不是天天談戀愛的男人，在見到她的那一刻起，他便不覺地愛上她。
不知道該不該慶幸他們是在此時此刻相遇。
他從來不是會循一般方式去追求女人的男人，他不會送鮮花、糖果；不會甜言蜜語；更不會每天接送，他所謂的愛情是為自己所愛的女人提供保護、安全、疼惜，並索取同樣的東西。
若換個時間地點，江維德絕不是他會愛上的女子，她太都會、太世故，她獨立強悍得不像個女人，要發掘她潛在的女性特質可能要花上他半輩子。
她保護自己的城牆更是厚得連核子彈都打不穿。
那是處在文明社會的江維德。
而處在沙漠弱肉強食世界裡的江維德，在沒有文明的保護下，只是一朵嬌弱的玫瑰，無論有多少刺，都禁不起風沙的吹拂。
他輕易地看見了一般人見不到的她！
她脆弱卻也堅強，不喊哭不喊累，卻能引起他的保護欲，她敏感卻不歇斯底里，不畏強權而且同情比她弱小的人－－一她是個十分矛盾而女性化的女人。
他欣賞她！
她不吝於付出，儘管她一再否認，但那是隱藏不了的特質，或許有人會認為她這樣的女人太深奧，難以理解。但在他看來，她卻是特殊而且令人著迷的！
這便是愛情的開端。
他輕輕將她擁近些，以額輕觸她的額。
還沒有退燒的跡象，他有些擔心。
「她很糟是不是？」
她抬起眼，小森擰了條濕毛巾蹲在他的面前，輕輕將毛巾覆在她的額上。
「沒那麼糟，等退燒就好。」
小森不安地坐了下來：「萬一繼續脫水怎麼辦？」
「我不會讓她有事的。」
她歎口氣，凝視維德：「她這陣子好慘，我從來沒看過她這麼狼狽憔悴，現在又生病，我真擔心她……」
「他很愛那個男人是不是？」他輕聲問道。
小森沉默了很久：「我想是的。維德很難談戀愛，可是一旦談起戀愛就是全心全意，她是那種追求完美的人，為了這一點，她吃了很多苦。」
「那個男人是什麼樣的人？」
小森望著他，很認真的：「你是真的很關心她？是真的喜歡維德對不對？」
他沒有猶豫：「我想是的。」