「做稟夜將軍，太原城己然為我軍攻克，郡守張於郎也為我右翼軍士擄獲了。」一名飛馬騎士迅然而來，豪壯地抱拳敬稟。
鍾離夜身後浩大卻有條不紊的軍隊騎士們聞訊之後個個臉上皆露喜色，但依萬馬不嗚、人不語，人人沉靜尊敬地等待著他的訓示回應。
雖然每個人或多或少都對於將軍為什麼會突然勒馬停在一個孤女面前有著幾分迷惑，可是夜將軍就是夜將軍，是他們心目中的天神，所以根本沒有人會有任何的質疑之色。
鍾離夜闐黑深沉的眸子微微漾著一抹滿意，他低沉地道：「太好丁，入城扎馬安撫百姓，千萬不能驚擾或貢取了太原城裡的一民一物。司徒，記得為右翼領軍的王忠和諳軍士記上一功！」
「是！」
鍾離夜微一牽動韁繩，千里駒彷彿知悉主人意，緩緩地踱向了始終木然跪立著的菱花。
鍾離夜斂眉看著她，低沉有力地道：「我軍入城，人人走避，因何你不閃不逃？」
菱花顫動了一下，沒有抬頭，也沒有仰望著這個陌生卻英偉的將軍。「生死由天，何況我命己非我身，父亡未能使之入土為安，身為不孝女，我生不如死……如何能逃？又因何逃？」
他的眸底閃過了一抹詫異的光芒，然而也只是一閃而逝，隨即點點頭道：「原來是個孝女。」
鍾離夜伸手人壞，掏出了一枚五兩左右重的銀錠子，穩准地拋落在她身前。
理地一聲，這聲音好似敲響了菱花已被痛楚層層包圍住、麻木無力的心臟，她大大一震，驀然抬頭，可鍾離夜已然勒馬轉身，低沉地喝道：「我們走！」
人馬轟然卻有序地往太原郡守府的方向奔去。
菱花只來得及瞧見他偉岸的背影，在駿馬上挺直傲然的背腰，還有瀟灑飛舞著的束髮。
「將軍……將軍……」她想爬起身追過去謝恩，可是酸疼無力的雙腿在急急地掙扎起身時一軟，她狼狽半倒在地上，「將軍……」
葉將軍？他就是葉將軍嗎？
菱花顫抖著手拾起了沉甸甸的銀錠子，不敢置信地緊緊握住堅硬冰涼的銀身。
這是葉將軍給地葬父的錢……這是多大、多深重的一份恩總啊！
菱花的心底深處燃起了一簇生命的力量和火苗，好像在黑夜裡被點亮了一盞燈火般
世上竟有這樣的大好人．他將她自無情殘酷的世間苦海姜、自滅頂的邊緣搶救了出來，非但救了她的命，成全了她一片孝心，還使得她淒苦可憐的老父得以安葬。
她要報恩！她必定要報答葉將軍這份彌天大恩啊！
爹的下葬賢有著落了，爹不必再孤零零、淒慘地躺在冷硬的炕上了，她可以用這五兩銀於買一口好棺木收殮爹，再幫爹買一件好點的壽衣，再延請道士為爹誦上一段超渡往生咒了。
爹……女終於能讓您路上好走了……
菱花緊緊地、緊緊地握著那枚意義深重的銀錠子，心底剎那間下了一個重大的決定！
她要報恩……她一定、一定要用這輩子、這條性命來鄭重地報答葉將軍的大德大恩
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接下來的日子是一連串的忙碌、勿促與悲傷。
菱花為父親買了好壽衣、好棺木，還延請了一位大原城裡為人消解小災厄、畫畫符安宅的孫道士，為父親做上幾場的誦經持咒。
菱花於心底感恩地想著，虧得將軍致贈的五兩銀子，也虧得將軍的攻克太原，不傷一民一戶，還讜大宋朝廷派來了一名果敢愛民的新郡守，和相關的部屬鎮守在太原城裹。
太原至此已是大宋的疆土之一了。
百姓們也可以休生養息，好好地過上太平日子了。
這一切都要感謝將軍，但是他在平定太原之後便要領軍回大宋京師了。
等到她辦完了爹的後事之後，便要一心一意報答將軍、追隨將軍了，無論是做丫頭、做奴婢她都心甘情願。
她決意將這一輩子的辰光都奉獻給他了……
風瀟瀟兮江水寒，在太原城外半里處，葵花一身槁素地跪立在父親的新墓前，在滿山枯萎的林木間，幾片殘破黃葉毆著風旋然墜落，她輕輕地燒著冥紙：在肆卷的冬風中，燃燒著的火舌吞吐著紙頁，不時還有數張冥紙被捲上了半空，飄散著漫天淒涼
「爹，您時常對女說，吃人一口就得還人一鬥，千萬不要留下任何遺憾在人間……」她的聲音細碎哽哂，輕柔得像一出口就會隨著風飄走，「爹，女多虧了將軍的恩德，才有辦法讓爹安安穩穩地入土長眠，女原想在辦完您的事之後，就立刻追隨您於地下……可是女身受大恩，這條命早已不是女自己的了，為了報笞將軍，就請爹原諒女不能夠隨侍您於九泉了。女打聽到了將軍在大宋京師的住所，原來他是堂堂的鎮國大將軍，而且他並不姓『葉』，他姓鍾離名夜，人人尊稱夜將軍……」她肅然敬拈起一束香．輕輕地、鄭重地對父親祝壽，「爹，女在明日就要起程到京師去了，請恕女以後不能天天來為您焚香燒紙了，可是女一定會找機會回來看您，還請爹在天之靈保佑女能找到夜將軍，投報一生，更請爹保佑夜將軍長命百歲、復壽安康
菱花閉上了眼眸，心底、腦際飛快地閃過了父親生前的臉龐與笑語，淚水又忍不住撲簌簌地掉了下來。
爹……
第二章
雖然前往大宋京師的路途遙遠，但是這一點都不能稍減菱花報恩的決心。
為了路上行走方便，她將及膝的長髮給剪了，只留下長及肩背的髮絲綰成了個小另的發，還把烏黑柔亮的發賣給了城裡富有人家的夫人做假髮，然後所得的兩串銅錢便成了她的旅費。
菱花換上了父親的舊衣裳，將過人的衣袖、褲管捲了幾卷，戴上了粗布帽，再往雪白的小臉蛋上抹了幾把污塵，頓時整個人化作了一名身材瘦小的男孩。