楔子
夜深人靜，一條人影悄悄從浥秀山莊的西翼閃了出來。
這條人影的個頭不太高，甚至算得上有點嬌小，身上背了個小包袱，腰間掛了柄短 劍，身穿櫻桃紅短襖和一條鑲滾邊長褲，躡手躡腳、偷偷摸摸地來到東翼的擷秀樓前。
只見這條小小人影瞪著擷秀樓那典麗雅致的門看了好一會兒，然後咚的一聲跪落在 地，雙手合十，嘴裡咕噥地說著：「娘啊！無憂要走了！無憂以東方家百年的基業和爹 爹、哥哥的名義發誓，如果不找到千年靈芝替娘治病的話，就絕不回浥秀山莊。娘啊！ 無憂不在的時候，你可要好好照顧自己，千萬別著涼，別和爹吵架，也別和哥哥們生氣 ，因為無憂不在，沒有人可以幫娘、替娘出氣，所以娘一定要好好照顧自己，還要等無 憂回來喲！無憂發誓，一定一定會找到千年靈芝給娘治病的！」
原來這條小小人影就是東方家的小女兒--東方無憂。由於東方家的女主人孫排雲 得了一種罕見的疾病，必須得到千年靈芝或是天山雪蓮方得醫治。但天山雪蓮藏在皇宮 御內難以得手，至於千年靈芝則遠在開封，所以向來最粘母親的東方無憂當下決定，無 論如何，都要到開封找千年靈芝給她最愛的娘親治病。於是這天晚上，東方無憂便悄悄 整理了小包袱準備離家，而現在，她正向她最愛的娘親道別哪！
東方無憂很虔誠地朝地上磕了三個響頭，又依依不捨地看了擷秀樓一眼，這才嘟著 小嘴，抹抹淚水站起身，背著小包袱一步步往浥秀山莊的大門走去。
東方無憂一走，原本緊閉的擷秀樓大門突然打了開來，幾條高大願長的瘦削身影緩 緩從門後晃出。
「哪有人離家出走還走大門的？」老四東方無忌看著東方無憂離去的小小身影，搖 頭歎息道。
「這丫頭只會一招翻牆爬樹的輕功，偏偏咱們家的牆她又翻不過去，你不讓她從大 門走，難不成讓她遁地？」老三東方無塵譏諷道，眼睛卻一刻也不停地緊瞅著那越走越 遠的嬌小背影。
「這樣妥當嗎？無憂聰明是聰明，卻天真有餘，機靈不足，連打只蒼蠅都會跌得滿 頭包，讓她一個人千里迢迢去開封，我擔心她被人拐了不打緊，還反過來幫人家數銀子 哪！」老二東方無名也擔心地說著。
這麼一說，東方家幾個兄弟頓時都沉默了下來。一會兒，東方無忌忍不住開口：「 既然大家都放心不下，我還是把她追回來好了！」
話音剛落，一個低沉的嗓音在他身後響起：「老四，別追了，讓她去吧！」
「大哥……」三兄弟同時詫異地回頭，但見東方無極雙手背在身後定定地站著，俊 朗颯爽的臉上漠無表情，可那緊蹙的眉頭卻透露出他心中的抑鬱與擔憂，顯然他已經看 了好一會兒。
「大哥，為什麼不讓我追無憂回來？娘一向最疼無憂，萬一她出了什麼岔子，我們 怎麼對得起娘？」東方無忌不解問道。
「我知道娘最疼無憂，但現在已經不是擔心無憂會出什麼事的時候。」
東方無名一聽，便知道話中有話，「大哥，娘怎麼啦？」
東方無極略略地歎口氣，漂亮的黑眸掃視著三個俊秀英挺的弟弟，聲音是低啞而沉 重的：「下午你們出門時大夫來過，大夫說，如果再不想法子的話，娘恐怕拖不過今年 ！」
三兄弟頓時如遭雷擊般楞在當場，久久無法回過神來。
不知過了多久，東方無塵首先回過神來。他倏地衝上前抓住東方無極的手，「大哥 ……你……你說什麼？娘……娘活不過今年？」
「嗯！大夫說娘毒入臟腑，百脈具虛，若不設法找到千年靈芝或天山雪蓮的話，只 怕……」
東方無忌頓時恍然大悟，「難怪！難怪這丫頭會突然想離家出走，只是她這樣子冒 冒失失跑去，能找得到千年靈芝嗎？」
東方無極原本就舒展不開的雙眉，如今更是皺成一團，「我知道，但現在也只能死 馬當活馬醫，由她去了！」
東方無名劍眉一抬，定定地看著東方無極。他和東方無極只差兩歲，彼此性情脾氣 相近，所以比起其它的兄弟來說，他更瞭解東方無極，也明白向來疼愛小妹的大哥會這 麼說，心中一定是有了什麼打算。「大哥，你有什麼打算是不是？」
東方無極的嘴角微微上揚，眼中泛起一絲堅定，「我打算到京城一趟。」
「京城？我們在京城並沒有朋友親戚，你為什麼會想去京城？
難道你……」
東方無名話沒說完便讓東方無塵打斷，「大哥，你該不會想潛進皇宮盜取天山雪蓮 吧？」
「沒錯，為了醫治娘的痛，就算是龍潭虎穴，我也都必須走一趟。」
「但你別忘了，娘的病其實不是病，而是中了毒，所以光是取得天山雪蓮根本無法 解決問題。」東方無忌提醒道。
「我知道，這件事我和爹商量過了，爹也同意我的作法。」
「喔？爹怎麼說？」三兄弟一聽到父親同意，不約而同圍攏在東方無極身旁。
東方無極眼睛一瞇，問而不答地道：「你們知道娘有一個同胞妹妹叫孫排風吧？」
東方無名點頭，「當然，我們怎麼可能會忘記？若不是拜這個孫排風之賜，娘又怎 麼會弄到今天這種人不成人、鬼不像兒的模樣呢？」
提起孫排風，東方無名便覺一肚子氣，若非父親一再阻攔，不准他找孫排風報仇， 只怕他早殺到望月谷找孫排風索命了。
可東方無極提起孫排風並不是為了嘔氣，於是他大手一揮，打斷東方無名的話，「 老二，孫排風和娘，還有爹之間的事情，不是我們所應該過問的。我會提起這件事只是 想告訴你，或許我們可以去找孫排風尋求解藥，畢竟解鈴還需繫鈴人。」