他詭異一笑。「為什麼不搶？當上武林盟主就能維持武林公義，我對這寶座感興趣得很。」
「你想維持正義？」他可是眾人口中的地獄之王。
「怎麼？你認為我沒有資格？」他深遂的眼瞳冷了些。
「你認為自己可以稱職？」她不答反問。
「當然。」
她焦躁地提醒他。「可是武林盟主是賢德者才可以擔任的位置。」
「賢懂者？你是指誰？夏繼之嗎？原來兜了半天，你只是在為你的義兄鋪路。」
「不是這樣的。」胸意被狠狠地扯了一記，好痛哪。「你明明可以預期到，你的出現將會引發眾怒，並且圍攻你的對象不會是普通的莊稼漢子，而是一等一的武林高手，就算你武功再高強，也無法抵擋排山倒海的阻力。」
「我只要打敗夏繼之便可。」
她不斷搖頭。「你最不可能打贏的對象便是他。」
「哦，那就對不住了，他是我的目標，沒人可以阻止我，連你也不能！」他狂傲的將世人踩在腳底下。
她血色盡失。
「我是在為你分析凶險啊。」他太過自負，這是失敗的徵兆。
「不必，你還是先擔心你自個兒吧。」絕頂俊美的臉龐平平靜靜地提點她。
「我？我有什麼好擔心的？」她不明白。
「你得仔細想想該如何調適你未來的心境？」半垂的眸子蒙出邪惡光影。「帖兒，你得陪我過完一生一世，倘若承受不住外邊的閒言閒語，日子可會很難挨。」
她又驚又恐。「誰要陪你一輩子，我才不會跟你過完一生一世。」
「話別說得太滿。」他笑容可掬。「知道我今晚為何不動你嗎？」
「我不想知道。」畢帖兒已被熾熱的怒火燒到頭暈。
他傲慢地接續道：「我在等你主動獻身給我。」
「你癡心妄想！」
「你會求我的。」抬手輕輕描畫她的臉。
她驚退數步：「不可能。」
「你會！你會把最完美的身心全獻給我，而且無怨無悔。」
※ ※ ※
「愈接近他、愈覺得他像是一團謎，凡事不放在眼底的狂妄、種種不羈的舉止、如魔似幻的形成一股惱人的存在。」畢帖兒坐在涼亭中，擋著額享受著涼涼拂來的和風，輕吸著四周飄散的花香味，還有無數彩蝶兒纏戲飛舞。然而面對如此美好的景況，她卻無心欣賞，滿心滿腦唯有區紫嘯的存在，還有他不要臉的宣告。「他狂、他傲、他不可理喻，在他美麗的皮相底下包藏著的是一顆最毒辣的心，這樣的惡徒怎麼可能會擁有善念……不可能、不可能……」她忿忿然地喃念，一直想拋開這纏身的噩夢。
一個丫環端著茶盤進來替換新茶。「帖兒姑娘，我來替你換壺熱茶。」
她視若無睹，只是擋著額，又扯出一長串的話。「這麼一個令人恐懼的男人，隨時隨地會做出驚天動地的大事來，只是下一步將針對誰……」
「帖兒。」
「別吵。」她有滿腹的怨懣要理清。
「帖兒？」溫雅的輕喚總算震醒了她。
「嘎？」好熟悉的柔嗓。她回神一瞧，有位蓄著長鬍鬚的長者站在她身旁，一身白衣，瘦高身材，難得一名老人家卻有年輕人的體態，不過外貌面生得很。
「你是誰？」她問，並不認識這位老伯。
「老朽向姑娘問安。」粗啞的聲音並不好聽，可是她剛才所聽見的明明是熟悉又溫柔的嗓調──難不成是幻覺？！
「這位老伯？我認得您嗎？」後院是禁地，除非經過許可，否則不准擅入，但這名尋芳客竟然有本事誤闖禁地。
「帖兒真的認不出我來？」又換成熟悉的溫雅聲。
「呃，你？」她脫口想喊出他的名字，可是這張老臉偏偏又對不上那個人，並且任憑她如何端詳就是找不出破綻，除了聲音之外……
「呵……」老者笑了笑。「試了半晌了，仍然沒被你發覺，可見愚兄易容改裝的功夫相當了得。」
此言一出，畢帖兒終於遲疑地喚出聲。「你是……繼之哥哥？」
「沒錯，正是我。」
「繼之哥哥。」她忘情地喜喚。
「噓。」他要她噤聲。「小心，別被發現了。」巡望四周見無異狀，他才仔細端詳她，表情跟著凝肅起來。「帖兒，這段日子讓你受到委屈了。」
「不，我沒什麼，呀！」她激動的起身，腳傷又讓她跌回原位。
「還說沒事，腳都受傷了。」夏繼之神色緊張的趨前關心道。「怎麼回事？怎麼會受傷呢？」
「是在路上不小心扭到的，不過已經無礙，上了藥，休息幾日便成，倒是你怎麼知道我被藏在這地方？怎麼找來了？」無暇解釋受傷的原因，只想知道他如何查到藏情閣。
「我派出夏家的探子回頭追查你們行走過的路線，好不容易查到藏情閣內有些蹊蹺，於是決定潛進來探個究竟。」
「然後你就偽裝成尋芳客。」
他尷尬一笑，挺無奈地道：「唯有如此才能堂而皇之的混進來，只是這種身份不怎麼光彩。」
她抿住唇，怕笑出聲來。「是委屈繼之哥哥了。」堂堂一名英雄豪傑竟得偽裝成老頭子，還來妓院，傳出去是不怎麼好聽。
「但是再怎麼委屈，也及不上你所受到的待遇，不過能夠查到你的下落，就算被恥笑也值得，對伯父伯母更是有個交代。」
「我爹娘還好吧？」想必他們急瘋了。
「還好。」他安慰道。「他們雖然很擔心，不過還支持得住。」
「繼之哥哥，你一定要轉告爹娘我一切無恙，請他們別為我操心。」
「我曉得。」他又探了探周圍環境，然後抱歉的道：「帖兒，雖然我找到你，但是今天還不能帶你逃出去，我……」
「哪裡來的貴客？後院並不開放，你是怎麼進來的？」花欄邊忽然響起一記饒富興味的問話，此聲一出，帖兒小臉刷白，夏繼之則全神戒備。
「對不住，是藏情閣的景致太過優美了，老身一時忘情，一邊欣賞便走到這裡來，並不知道此處不開放，倘若有得罪之處，尚請見諒。」夏繼之恢復老者語調，連忙拱手道歉。