小路凝望著他嚴肅的眼眸，不知道該如何回答。
比較起泓理的固執和冷漠，嚴履知更是顯得溫柔。最難得的是，他有超乎常人的耐心。
他們交往近五個月，他連她的手都沒牽過。
為何這麼一個溫柔體貼，時時刻刻為她著想，而且又懂得尊重她的人，她會不對他動心呢？她不禁問自己。
「給我一點時間考慮。」她不忍心立刻拒絕他。並非為自己留一條退路，而是她瞭解被拒絕的滋味。
嚴履知仍是帶著笑，他瞭解有些事不能硬逼。
「你慢慢考慮。我先走了。」行事歷上記錄他四點半還有個約會，他必須先行準備。
在他離去的時候，正巧在門口遇見來訪的耿青雲，兩個精明的大男人目光就在空中交錯，誰也不讓誰。
對耿青雲而言，嚴履知雖不是他直接的情敵，卻也算是間接的障礙。要不是泓理的栽培，哪來今日含苞待放的小路供他採擷？
而對嚴履知來說，耿青雲不是他直接的阻礙，卻是間接的麻煩，因為他正巧是葉泓理的代理人，搶著跟他爭小路這朵蓓蕾。
兩個男人心照不宣的各自點頭，旋即轉身各忙各的。
「這些都是他的傑作？」耿青雲毫無預警的出聲，嚇了小路一跳。他皺著眉頭環視滿屋的玫瑰花，一邊發出不屑的哼聲。
「這麼多的紅色，小心變色盲。」管他有沒有風度，他就是看這些玫瑰不順眼。
「耿大哥。」小路不禁莞爾。耿大哥難得快人快語，他平常說話總是再三斟酌的。
「你心動了？」耿青雲不禁為泓理打抱不平。「這麼幾朵玫瑰就讓你移情刖戀，那泓理這些年的付出算什麼？」
小路聞言不禁為之氣給。她才沒有移情別戀，反而是泓理一再拒絕她、不要她的。
「耿大哥，麻煩你張大眼睛看清楚，這些不是幾朵玫瑰，而是九千九百九十九朵玫瑰。
而且，我並沒有移情刖戀，是泓理一再拒絕我的感情，我只是感到疲倦罷了。」
聽見她沒有移情別戀，耿青雲的心情好多了。如此＊來，他的任務也會順利些。
「原諒說我的口氣不佳，實在是因為我太心急了。」他請求她的諒解。「你也清楚泓理的脾氣，他就是愛鬧彆扭，其實內心比誰都在意你。」
「我不相信。」小路很想捉住這個希望，但又怕到時會落空，她已經受夠了泓理的反反覆覆。「泓理只是把我當成一個傀儡罷了！他只希望我照著他希望的方向走去，照著他能接受的方式去愛。我太累了，不想再繼續跟他耗下去」她的語氣疲累。
她原本以為耿青雲會瞭解，沒想到他卻一反往常的體諒，激烈的否認。
「任何人都可以這麼想，唯獨你沒有資格如此說！」
小路不知所措的看著難得發飆的耿青雲，眼中不禁升起一片迷惘。難道她錯了？
「為什麼我不能？就因為我曾受過他的恩惠？」他們之間僅僅是這樣而已嗎？
「這跟恩惠無關，而是跟泓理對你的愛有關。」耿青雲放柔了話調。他可不想搞砸任務，否則老大不扒掉他一層皮才怪。
「小路，你有沒有想過，泓理為什麼會把你送去美國唸書？」
小路點頭。她當然知道，因為他想逃避彼此的吸引力。
「既然你知道，那你為何還不能體會泓理的苦心？」這兩頭蠻牛，拔河拔錯了方向還不自知。
「但那並不是我想要的。」她最想要的就是待在他身邊。
「那也不是泓理想要的，但他還是做了，為的是什麼？就是為了你！為了你的幸福，為了怕自己會控制不住沾染你的年輕，所以才忍心割棄，做出與自己心願背道而馳的決定。一耿青雲摸摸小路的頭，接著說：「沒有人是完美的，泓理不是，你也不是。對泓理而言，你太聖潔、太稀有，所以他才會將你捧在手心。或許你不相信，但失去了你的泓理猶如沒有馬達的機器，他仍在運轉，卻是空心。他是做錯，錯在太愛你、太在乎你。這份愛使得他有著聖人的決心和魔鬼的毅力。他傾注了全力來愛你，一日失去了你，便無法克制的往邪惡的那一邊偏去。你知道他受傷了嗎？」
「他受傷了？」小路倏地刷白了臉，她緊扣住耿青雲的手臂，不敢置信。「怎麼會？他怎麼會受傷？」
「被子彈打傷。」小路還會緊張，表示這段感情尚能挽回，就看泓理自己能不能把握了。
「子彈？」她喃喃自語，無法相信泓理會有伊家。
該是讓她知道事實的時候了。耿青雲決定說出真相，點醒小路這朵溫室裡的花朵。
「過去你被泓理保護得太好，所以不知道事情的奠相。事實是，泓理有許多仇家。」恐怕泓理是太愛護小路了，而將她保護得密不通風的結果就是誤解。「泓理做生意不擇手段，早就結下不少梁子。自從你離開他之後，他更是變本加厲，連帶的引起更多的仇家上門。我和老大已經盡力保護他了，但終究還是難逃冷箭。」
「這些我都不知道。」小路不斷地搖頭，淚珠也不斷地滴落。泓理為何從不告訴她？
「你不知道的原因就在於泓理的＊保護欲」。」耿青雲默默的遞上一條手帕。惹可愛的女孩子流淚實在不像是他的作風。「他的保護欲太強了，強到想保護你的人生。他要你平平安安的長大，快快樂樂的生活。所以他自己吞下一大片苦澀，忍受一大堆折磨，宜到你的堅持改變了一切。」他長歎口氣，「我一直懷疑，世上是否還有比泓理更懂愛的男人？他或許自私，或許佔有，但那絕對是因為愛你。你父母的出現令他恐慌，因為他已習慣擁有全部的你。從某些角度來看，你的控訴並沒有錯，他把你當成傀儡，希望你照他的計劃成長，但他從來就是無意的，因為他以為那樣對你最好。」耿青雲頓了頓，接著切人重點，提醒小路其實她也是幫兇之一。