「這小子還真帶種呢！」不知道叫什麼名字的水手鼓勵性的拍拍她瘦小的肩，差點把她拍出淚來。
「謝謝。」她含淚道謝。老天，他的手力重得像大炮一樣，她的肩膀痛死了。
「我賭二十鎊這小子會贏。」拍她一掌的水手很講義氣的投她一票，她只好遞給他一個感激的眼神。「我賭馬克，這小子太瘦小了。」有人有其它不同意見。「我賭強尼。」又有一個水手下注。「我賭馬克。」另一個馬克的支持者挺身而出。「強尼，強尼！」「馬克，馬克！」兩方人馬的加油聲瞬間有如萬馬奔騰，喧嘩於這個寂靜的夜，連好不容易才睡著的星子都醒了，張大著眼睛，觀看著海面上的爭鬥。
路耕竹暗暗的吞下口水，做好防備姿勢，對方的情形也差不多，兩方人馬的加油聲不絕於耳，眼看著戰事就要一觸即發。
「媽的，這麼晚不睡，你們都在幹嘛？」比爾睜著一雙睡眼，穿著睡衣衝上甲板，一副半夢半醒的模樣。
「來得好，大副。」眾人齊聲歡呼，要他也參一腳下注。「咱們正下注賭這小子和馬克看誰會打贏，你要不要也來賭一把？」大伙邊笑邊鬧，叫得好不熱鬧。
「不用想他知道，一定是馬克。」和馬克是拜把兄弟的吉米哼道，眼帶不屑的打量著路耕竹瘦弱的身軀。
「誰說的，我就賭強尼會贏。強尼，你說是吧？」重炮手照例又來一擊，路耕竹只撐住含淚點頭。
「是……是。」她真希望他不要再拍了，再拍下去她的骨頭穩碎。
「馬克，人家說要幹掉你耶。」站在一旁的水手們開始鼓動，氣氛頓時爬升到最高點，整船人像瘋了一般的叫聲。
「打、打、打！」此起彼落的鼓噪聲恍若是教堂內的唱詩班，爭先恐後的大唱「願主與你同在」，唱得她渾身冒汗，她可不敢保證自己每次都能像剛才那麼走運。
「統統給我閉嘴！」比爾大吼，一心想拍死這群小兔仔子。「你們都忘了現在是什麼時間了嗎？」他無奈的提醒他們現在是半夜。「要是讓船長知道你們不睡覺跑到甲板土來喧鬧，你們可以看看以後還有沒有覺可睡。」只要是跑船的人都知道魯德爾船長的紀律最森嚴，要想繼續在他的船上混，最好乖乖聽話。
經比爾這麼一說，大家都喋聲了。大副說得對，船長最恨有人違反紀律，尤其還是這麼一大票，快溜為妙。
倒霉的是當大伙決定做鳥獸散以免被迫下船時，他們心中的神祇卻突然出現，臉色壞得猶如十二月的寒霜，現場立即一片緘默。
「這裡是怎麼回事？」維陰斯不悅的聲音自他們的身後傳來，大伙馬上知道事情不妙。
「比爾？」冷酷的綠暉緩緩飄向大副要他解釋，比爾只得搖頭。
「我也不知道，或許這件事你應該問馬克。」他敢斷定一定是馬克挑起的亂子，那小子從一上船開始就問題不斷。
「馬克？」維陰斯挑眉，冰冷的雙暉亮起危險的銀光。
馬克不禁吞了吞口水，維陰斯的劍他可惹不起。「沒什麼，只是有點小爭執罷了。」
「他說謊！」路耕竹立即反駁，她才不會讓這個卑鄙的小人輕鬆過關。「他想侵犯我，要不是我機警，他早得逞了。」
「是這麼回事嗎，馬克？」
嚴酷的聲音就像個執法的法官正拿根鞭子抽他似的，不但抽出眾人輕藐的眼神，更抽出他的自尊。真他媽的，船長就了不起啊？汪洋大海到處一片水茫茫，不找個人發洩一下日子要怎麼過？
「是又如何？誰教他長得一副好欺侮的模樣，無法保護自己又能怪誰？」他豁出去了，反正難逃一死，不如一次吼個夠。
「哦？」灰綠色的光芒霎時轉灰，一看見這危險的徵兆，眾人都瑟縮了一下。馬克完啦！他們敢打包票。違反船長的禁令已經夠糟，現在居然還敢不知死活的回嘴，他不把他捅成肉醬才怪。
「小鬼，人家說你無法保護自己，這是真的嗎？」維陰斯出人意料的來上這麼一句，引起眾人一陣錯愕。
「我當然可以保護自己。」雖然她也一樣錯愕，但還是硬著頭皮說。
「很好。」他漫說邊抽出掛在腰際的銳劍丟給她，她反射性的接住。
「我也不想船上留著一個連自己屁眼都保護不了的傢伙。」按著他的目光對準了體積有她一倍大的馬克，口氣陰寒至極。「找把劍給他，他能不能繼續待在船上全看這一回合。」換句話說他非贏不可，要不然就會被丟下船。
一把劍隨著維陰斯的命令騰空飛同馬克，馬克俐落的接住它，現場立刻又喧嘩起來。
「證明你自己的實力，小鬼。否則下一個跳船的人就是你。」冷冷的態度表明了他的船隻留勝利者，為了不被丟下船，她只好努力做到。
忽地，原本已經鬆懈的戰鬥再吹展開。路耕竹右手緊握住劍柄，盡量壓低身體，謹慎的跨步，不給對方任何進攻的機會。
相反地，心浮氣躁認為自已穩贏的馬克卻像頭貪婪的狗，一心想置路耕竹於死地，反而給她捉住空隙，製造進攻的機會。
她連忙捉住他右邊的空檔往前一刺，銳利的刀鋒由下往上劃破馬克污穢的襯衫，連帶地劃出血跡。他不敢置信的低頭觀看迅速冒出血的胸膛，和路耕竹臉上得意的笑。
「雜種！」他呸道，難以接受自己會掛綵的事實。這小子當真知道怎麼擊劍。
「刺得好！」眾人歡呼，事情越來越有看頭了。
但她仍不敢掉以輕心，對方雖欠缺技巧，卻有足夠的力氣補足這項缺憾，她必須更用心些。
不堪受辱的馬克哪肯就這麼放過她？立即像瘋了般對準她的左下方猛砍，她也一次又一次的掠開，並於其中找到另一個空檔，抬起右腿用力一跆，朝馬克的左前方直直揮去，撥掉他手中的劍。