張賓一愣，身旁的范萬宗則聽得爽朗大笑。
張賓皺了一下眉心，注視著眼前高壯結實的小販，正要訓斥他的莽撞無禮、出言不遜時，忽聽有人大喊：「小偷——小偷啊——」
只見市集鬧成一片，他們前方有個身形精瘦的男子正朝他們跑來，滑溜地在人群中穿梭。
「包子。」顧向揚事不關己地遞出油紙袋，彷若沒注意到市場的騷動。
「好大膽的賊人，光天化日之下也敢做這等偷雞摸狗之事。」張賓斥責道，不假思索地便站出去，想一把擒住小偷。
「張兄——」一旁的范萬宗正想勸他別蹚渾水，可話還末說完，那小偷已衝了過來，閃避不及地撞上張賓，兩人雙雙跌倒在地。
「哎喲！」兩人同時哀叫，不過小偷反應敏捷地迅速跳起，打算逃走，卻讓週遭的人一把抓住，四周吵成一片。
張賓撞了頭，疼得他齜牙咧嘴，范萬宗連忙換扶起他。
「沒事吧？張兄。」
「沒事。」張賓撫了撫後腦。
「你可得小心點，別忘了明天可是你大喜的日子，絕不能有任何差錯。」范萬宗憂心地道。
「客倌。」顧向揚不耐煩地叫了一聲，提醒他們包子還沒拿。
范萬宗這才想起被自己遺忘的包子，他走回攤位前，掏出銅錢遞給顧向揚，眼角則瞥見官差和失主急忙地朝這兒走過來。
就在這時，被擒住的偷兒一見到官差，心頭慌張，陡地生出一股蠻力，掙脫抓住他的人；那人也沒料到他有此動作，失去平衡地往後退了幾步，撞上仍在揉著後腦勺的張賓。
張賓被撞得往前一撲，原本該是踉蹌一下就恢復平衡才對，可他就像喝醉酒的人般穩不住步伐，若不是一旁的路人眼明手快地扶住他，他肯定又要跌個狗吃屎了。
顧向揚微挑眉宇，心想，這白面書生還真是手無縛雞之力，這麼虛弱，連站都站不好。
「張兄，沒事吧？」范萬宗詢問友人，一臉擔憂。
「沒事，只是有些暈。」他搖搖頭，想讓自己清醒些。
「我還是先送你回去休息的好，你這樣子明天怎麼當新郎倌？看了不禁教人膽戰心驚，若讓令堂瞧見，恐怕又要提起退婚一事。」
「荒唐！明日就要成親了，何故又來提這事。」張賓抖抖袍子，揮去灰塵，就逕自往前走去。
「張兄，咱們是讀書人，自是不信術士之言，但有些事是不能開玩笑的，你明知道柳姑娘是個不祥之人，曾遭人多次退婚，你何故蹚這淌渾水……」
兩人的聲音漸行漸遠，顧向揚拿起布巾再次抹去臉上的汗水，望了一眼蔚藍的天空。
「不曉得那位柳姑娘怎麼個不祥法？竟讓人退了好幾次婚。」易伯突然開口，但雙眼緊閉，似仍在假寐。
「若她嫁了那個文弱書生，我看沒幾日就要守寡了。」顧向揚打開水袋，喝了口水。
易伯笑出聲。「這樣一來，她就更不祥了。」若有機會，他還真想見見她，不知是不是生得三頭六臂？
※ ※ ※
「退婚——」
李秀枝尖叫出聲，兩眼一翻，身子軟下，兩名婢女眼明手快地扶住她。
「我沒事。」她虛弱地呻吟一聲，而後突然撲向丈夫，塗著蔻丹的手指揪住他的襟袍。「真被退婚了？」
「夫人，妳先坐下吧！」黃眾山扶著略顯激動的妻子在床榻上坐下。
婢女立刻端上一杯冷品，李秀枝推開杯子，她現在哪有心情喝茶。
「為什麼退婚？明天……明天就是大婚之日，他們怎麼能這麼做？」她圓潤的豐頰上呈現一抹蒼白和焦急。
李秀枝年近四十，身穿絲綢，暗紅色的衣料搭配淺黃的霞帔，珠玉流蘇因她的搖晃而擺動不已，裙襬以百花圖點綴，髮絲綰成髻，簪子與珠花穿插其間，顯得貴氣十足。
「我也很生氣，可是能怎麼辦呢？張府堅持要退婚，我也沒辦法，他們說聘禮全部送給咱們，所有的損失也都由他們賠償，我這張嘴只差沒說破，但還是勸不了，他們就是堅持要退婚，我能怎麼辦？」黃眾山一臉的無奈，他的身材中等，穿著一襲藏青色的袍子，長相斯文，嘴上留著鬍子。
「你……」李秀枝氣得以手指戳他的胸膛。「你怎麼這麼沒用？」她氣憤地直起身子來回踱步。「他們為什麼要退婚？」
「張賓跌斷了腿。」黃眾山揮個手，示意奴婢們退下，這些家務事還是關起門來說比較好。
「跌斷了腿？」李秀枝詫異地睜大眼。
「他們是這麼說的。」
「我不相信，這一定是借口。」她又開始來回踱步。
「我已經派人去打聽了，不過，不管是不是借口，人家要退婚，咱們也沒有辦法。」黃眾山聳了聳肩。
「咱們去官府告他，他們已下聘，表示迎情已經是張家未過門的媳婦，他們怎麼可以反悔？」她怒道。
「家醜不可外揚，夫人難不成要弄得城裡人盡皆知？」他搖頭反對。
「這事還有什麼人不知道？咱們前前後後被退了三次婚，在縣城裡早就眾所周知了，這下可好，成親前一天，新郎倌摔斷腿，所以不娶了！這……」她氣得扭緊裙襬。「我……我就不相信迎情真的嫁不出去，她的命果真很硬，克父克母也就算了，還連帶的剋夫……」
「夫人——」黃眾山的語氣中出現一絲嚴厲的味道。
「你別凶我，這事又不是我胡說的，是算命的說的。」
「江湖郎中的話妳信他做什麼？迷信！」黃眾山不以為然地搖頭。
「是，你讀書人不信這一套，那你倒說給我聽聽，為什麼她出世沒多久，你大姊、姊夫就相繼死了？如今她長大了，咱們卻怎麼也沒法把她嫁出去？一年內被退了三次婚，每回與人合八字，算命的便說是她命中帶煞，剋夫克子，人家一聽，魂都嚇飛了。
「如今好不容易有個張公子不信邪，硬是要娶迎情，我每天燒香拜佛，就盼著她明天出嫁，卻又……卻又……」她哭了出聲。「我……我到底是招誰惹誰了嘛！家裡留著個煞星，怎麼也趕不走﹗」