「可以的！再給我一點時間，我一定可以學會最基本的作菜技巧。」她忙不迭地提振自己的士氣。
「好吧，我再給你一個月的時間。」看著她的可憐相，他也不想逼得太急。「一個月後回家來讓我驗收成果，要是一個月後我再看不到什麼成績，你就準備搬回家接受我的特訓。」
千夏悶悶地頷首，「嗯。」
「我回去了。」不願再留下來被謀殺味蕾的杜萬春，關愛地撫著她的臉龐，「住在外面，要小心居家安全知道嗎？有困難就打電話回家，就算是打蟑螂這種小事，大哥也一定飛車趕過來幫你。」
「嗯。」她吸吸鼻，「我送你。」
在家門前目送兄長搭上出租車後，原本還能維持在她臉上用力擠出來的僵笑，在計程車遠逸之後，轉瞬間消失無蹤。千夏兩手抱著雙膝，頹喪地蹲坐在家門前，茫然地瞪著自人行道地磚裡掙扎生長出來的野草，腦子裡反反覆覆地想著自己究竟是在堅持些什麼，又希望能在自家兄弟的面前證明些什麼。
差點沒累癱、急急自逃難現場駕車逃回家的韓致堯，未抵家門，大老這就見一團粉色的身影佔據了芳鄰的家門。好奇心甚重的他忍不住緩下了車速，在經過她的面前時，降下車窗，愛笑不笑地看向那個穿著花邊圍裙，以小學生姿勢坐在家門口的芳鄰。
坐得這麼可愛？
遭纏人的老薑黏了一天，又被一票大廚追得無處可逃的鬱悶心境，倏地在他眼前煙消雲散，心情忽然大好的韓致堯，漾著笑將車子倒回她的家門前，下車才想跟她招呼一兩句，卻發現她臉上的表情似乎和以往有些不同。
他在她的回前蹲下，小心盯審著她紅紅的眼睛和俏鼻。
「你怎麼了？」一天不見，怎麼她的招牌笑容都不見了？
千夏抬首看了他一眼，又落寞地低下頭來以指在地上畫著圈圈。
韓致堯攢緊了一雙眉，看她孤單的身影被夕陽拉得長長的，他忽然懷念起她那朝陽似的笑。
心頭……有點怪怪的，但是哪兒怪，他又說不上來。但他可以確定，他一點也不喜歡她現在的這個模樣，尤其當她愁鎖著一雙黛眉，眼中泛著薄薄的淚光時，他總覺得他肚裡的腸子，因此而打了好幾圈難解的結。
「我大哥剛才來驗收過我的廚藝。」她幽幽的啟口。
他繞高了劍眉，「然後？」
「他要我跟他回家。」千夏在眼眶裡的淚水又一湧而上前，將小臉埋進膝蓋裡。
韓致堯不語地盯著她頭頂的發旋一會，忽然拉著她起身打開她的家門。
「你要拉我去哪？」她莫名其妙地被他拉著上樓。
他簡潔地扔下一句，「試吃。」
對她家地理環境已經很清楚的韓致堯，直接拉著她來到案發現場，然後，他開始想像兼同情上一個試吃者的下場。
打量了桌上慘烈的菜餚半天後，他理智地收回先前貿貿然就試吃的勇氣，冷靜地走至窗邊打開窗扇，並朝外頭吹了串響亮的口哨。
千夏不解地看著他倚在窗邊等待的姿勢。
「你在等什麼？」不是說要來試吃嗎？怎麼上來了又不吃？
「等某個傢伙先來試毒。」他抬起手腕，看著表面開始計時來將報到的時間。
她柳眉倒豎，「試毒？」講成這樣？她煮的東西是下過毒還是會吃死人？
「稍安勿躁。」在氣火的佳人準備走人前，他拉回她，並拍拍她的肩頭要她有耐心一點。
「砰！」下一刻，樓下大門遭外敵入侵的聲音傳來。
千夏愣愣地看著撞開她家大門，踩著沉重穩健的步伐，一步步踱上二樓，深具軍人架勢，以倨傲的神情掃視敵方陣區的黃金獵犬。
雄壯！威武！狗兒酷似憲兵踢正步的步伐，令她當下傻眼。
男兒立志在沙場，馬革裡屍氣豪壯……在英勇的勇士朝客廳前進時，千夏忙不迭地掏掏雙耳，彷彿聽見耳邊正演奏起勇士進行曲。
「它是誰？」她一手拉著他的衣袖，訥然張大了小嘴，瞪眼看向高站在她沙發上擺出獅子王招牌姿勢，還不時晃動著胸前金色鬃毛的雄性大型不速之客。
「哈利。我隔壁鄰居養的。」韓致堯很大方地向她介紹待會準備慷慨就義的烈士。
她一頭霧水，「你找它來做什麼？」她還是不太明白這隻狗的功用是什麼。
「時常偷吃我做的菜，在評鑒料理這方固，它可是具有專業級的水準。」他朝擅闖民宅的大狗勾勾食指，「哈利，過來吃吃看！」
兩耳一豎，狗尾一揚，得令的哈利隨即朝他跑來，立定之後低頭嗅了嗅他放在地面的盤子，隨後它抬起頭面向垃圾筒，倨揚的鼻角高高仰成令千夏極度不滿的弧度，不屑一吃的哼音，自兩道濕源源的鼻管中不客氣地蹭出。
太……太過分了！不願賞臉就算了，它竟然還別過臉去唾棄！
「你、你……」氣惱過度，她只能發出重複性單字音節。
「我瞭解你的心情。」韓致堯蹲下身子，感慨地拍撫著哈利靠過來撒嬌的頭顱。
羞忿交加的怒火，自佳人的腳趾頭沿路燒上腦殼頂端。險些被隔鄰這一人一犬給氣得失去理智的千夏，氣呼呼的挪動蓮足往外走。
「慢。」他懶懶抬起一掌拉住她，「這裡是你家。」
「也對。」她回過神來，蘊滿忿怒的杏眸掃過他們兩個，「出去。」
「哪一個？」一人一犬各自指著自己的鼻尖。
纖指遙指逐客大門，「都出去！」太可惡了，這兩隻雄性動物，居然都跟她擺出一模一樣的無辜表情！
「這麼急著趕我？我都還沒試吃呢。」韓致堯站起身，笑咪咪地拉回她的織指，心情甚好地瞅著她生氣勃勃的表情，並滿意的以指畫過她嫣紅的玉頰。
千夏猶豫地盯著他那有點惡質又不太惡質的笑意，不曉得這次該不該再上他的當。
趁她還在躊躇的這個片刻，哈利以恭送陣亡烈士的悲愴眼神，目送有勇氣接受味覺挑戰的韓致堯，以箸挾起一塊焦黑的不明物體送進口中。