喜樂急忙說道：「爹，姐姐生病了。」
「生病？」甄達夫在女子身邊蹲下。「姑娘？」見她沒反應，他伸手拍了下她。
「姐姐!」喜樂上前搖她。
女子順勢往一旁倒下，一動也不動。
甄達夫一驚，手指往她的鼻間探去，沒氣了！
「姑娘！」他反射地搖晃她。
「爹，姐姐生病了，要請大夫。」喜樂焦急地說道。
甄達夫迅速瞄了一眼她的身子，發現她的右手上滿是鮮血，腹部上還有著暗沉的血跡。
他立刻做出決定。「喜樂，先回去告訴你娘，爹會晚點兒回家。」他必須先回衙門報告這件事。
「可是……」
「先回去。」他不要女兒待在一個死人身邊。
「可是……」
「喜樂！」他沉下臉。
喜樂嘟著小嘴。「好嘛！」她先將陀螺撿起。「可爹還沒看我打陀螺……」
「等會兒爹回去了，再瞧你打陀螺。」他安撫地說。
「那姐姐……」她看向那女子。
「爹會在這兒照顧她。」他不想向女兒解釋「死亡」這件事，遂順著她之前的話說：「爹會替她找大夫。」
「哦！」她這才心不甘、情不願地往回走。
甄達夫見女兒走遠後，這才起身準備回役衙。可他才走幾步，忽地，空氣中閃過一急咻聲，像是箭矢在空中劃破的聲音，他還來不及探究，背部已被擊中一掌，劇烈的疼痛霎時瀰漫全身。
他想避至一旁，卻力不從心。在他倒下前，他忽地明白自己遭人暗算。
一陣輕忽的腳步聲接近，他想看清楚是誰，卻連動的力氣都沒有，只瞧見一雙青色的靴子。
他著眼睫，想撐起最後一絲氣力，但無邊的黑暗卻無情地將他吞沒，而他無力掙出，隨之消失在黑暗的最深處……
第一章
蹲在牆角已經過了一刻鐘，怎麼都沒有人出來呢？
喜樂皺著小眉頭，無聊地以手抹著地上的黃土，她的腳好麻。
她大大的雙眸不時瞄著門扉，希望它能開啟，那樣……那樣她才能進去找姐姐，她想姐姐。
娘說姐姐到這大戶人家幫忙，不能再回家。她不懂，她想姐姐，她要見姐姐，可娘不肯帶她來，所以，她就自己偷偷躲在這兒，她要去找姐姐！
她好想好想姐姐，姐姐最疼她了。喜樂皺著小鼻子，覺得酸酸的，心裡好難過，因為她想到了爹，娘說爹再也回不來了……
她揉揉雙眼，難過地想哭。爹為什麼不回來？現在連姐姐都不在，她不要！喜樂生氣地丟著土。
就在這時，她聽見門被推開的「吱嘎」聲，她將身子更往牆邊縮，瞧見一個大嬸從後門走了出來。
喜樂綻出笑容，在大嬸走遠後，起身跑了過去。
唉——無聊死了！
男孩坐在樹上，煩悶地拔著葉子，原本是想躲在這兒讓大夥兒找不到他，可才躲了一會兒，他就覺得無聊。在樹上什麼事都不能做，他應該溜出去玩才是。
一想到這兒，他不由得露出笑容，對！就跑出去街上逛逛。
他正打算下樹時，卻聽到腳步聲往這兒來，連忙將自己藏在樹枝後。
他看著馮嬤嬤提著竹籃，拉開後門走出去後，這才敏捷地下了樹，準備偷溜出去玩。他才剛站定，拍了拍身上的衣袍，就聽見一聲奇怪的「吱嘎」聲傳來，而後，一顆腦袋從門後探出來。
他不假思索地又躲到樹後，兩眼定定地盯著後門慢慢被推開，那顆腦袋也一寸寸地探出。
喜樂轉動骨碌碌的眼珠，慢慢推開門，張大眼注視裡頭的一景一物、一草一木，好大啊！她不自覺地張大嘴，門又被她推開幾許，她好奇地進門。
「比家裡大好多好多……」她呢喃，這裡好多花、好多樹，她晃晃腦袋，小聲叫道：「姐姐——姐姐——」
樹後的隋曜衡見她偷偷摸摸的像個小老鼠，不由得想笑。眼前的小女娃有雙靈活的大眼，咕嚕咕嚕地轉動著，臉蛋消瘦，顯得下巴尖了些。
她慢慢走近，微彎著身子，雙手圈在嘴邊叫著：「姐姐，姐姐——」
他閃過一抹惡作劇的笑容，毫無預警地突然蹦出來，喝道：「你是誰？」他雙手擦腰，兩眼直盯著她。
喜樂被他嚇了一跳，尖叫一聲，本能地倒退幾步，沒想到卻絆了一跤，一屁股跌在地上，摔了個大觔斗。
隋曜衡見她狼狽地摔在地上，不由得哈哈大笑。「哈……」
喜樂趕忙爬起！摸摸破皮的掌心，雙眼則盯著眼前穿著錦衣華服的男孩，他的衣服好漂亮，她不自覺地低頭看著自己補了又補的粗布衣裳。
「你是誰？」隋曜衡走到她面前站定，看著眼前梳著兩條辮子瘦瘦小小的女娃兒。
「我……我來找我姐姐的。」喜樂回答，臉蛋上只有好奇，倒不懼怕他。
「你姐姐是誰？」隋曜衡問。
「我姐姐就是我姐姐啊！」她不解地皺下眉頭。
「什麼你姐姐就是你姐姐？講得不清不楚。」他大搖其頭，在心中已認定她很笨。「那你姐姐叫什麼名字？」他換另一種方式問她。
她的眉頭皺得更緊，努力地想了一下，才露出笑容。「叫喜福，姐姐來這裡幫忙。」
「幫忙？」他明白了，一定是府裡的奴婢。
「娘說姐姐不能出來，所以，我來找姐姐。」她甜笑地望著他，這人長得真好看，還有，衣服更好看，像那個姐姐給她的帕子一樣漂亮。
他搖搖頭。「府裡是不能讓外人進來的。」
「我不是叫『壞人』。」她強調地點頭，一臉認真。「娘說我最乖了。」
「什麼壞人？是『外人』。」他突然笑出來。「你很笨耶，話都聽不清楚。」
喜樂的眉頭揪成一團。「我不笨。」她頓了一下，才又說道：「什麼是外人？」她一臉的不解。
他好玩地解釋，「外人就是外面的人。」
喜樂喃念：「外面的人？可是我已經進來啦，」她眨眨眸子，一臉疑惑。「我現在在裡面，我是『內人』。」她振振有詞地說，她記得爹說過「內」是「外」的相反。