她的話讓他忽地止住笑意。「原來這就是你的想法，你認為我追你是因為你有挑戰性。」
「不是嗎？」她看著杯中不斷冒出的熱氣。
「那我不如去爬喜馬拉雅山，不是更有『挑戰性』？」他皺眉。「基本上，我可不會為這愚蠢的三個字去追女人。」
她沒應聲，仍是盯著像蛇般不斷扭曲上揚的水蒸氣。
他攏起眉頭，又遭：「我說過，我們的交往是以下半生為前提。」
「我也說過我不想談感情。」她抬起頭，與他四目相對。「愛情的前提該是兩情相悅，不是嗎？」
他定定地凝視她。「當然。」
她鬆懈下來，看樣子，他終於想通了。
「所以，我正在努力讓你愛上我。」
艾菲的下巴差點掉下來，像是被人摑了一巴掌，他……
楚烙咧嘴而笑，一臉無賴樣。
她衝口道：「你為什麼都講不通？！」
「因為我知道你並不是不喜歡我，你只是在害怕。」他手撫過她柔軟的臉。
「你別亂摸。」她火道：「別忘了你說過你是正人君子。」
「我當然是，你別緊張。」他微笑地放下手，「只是因為喜歡你，自然會想親近你。」
「你不要每次都說得這樣理所當然。」她以殺人的眼光怒視他。「還有，不要自以為很瞭解我。」
他大笑。「雖然我不敢說百分之百瞭解你；但至少有某一個程度的瞭解。」
她瞄他一眼。不想與他爭辯這件事，因此沉默以對。
「如果我說對了，你就和我交往，怎麼樣？」他微笑地注視她。
艾菲冷哼一聲，不想回答他那幼稚的問題。
「那就這麼說定了。」他自作主張地替她回答。「其實，你對人冷淡不過是想保護自己罷了。」他喝口水。「因為只要與人疏離，就不用擔心自己會在不知不覺中對人付出關心、產生感情，或是被他人傷害，所以你封閉自己，不想跟人有所接觸。這是讓自己免於受傷的最簡單辦法。」
她嘲諷地揚揚眉。「所以，你是來拯救我走出這種晦暗人生的鐵甲武士，抑或是白馬王子？還是你想說你是我生命中的真命太子、失落的另一個半圓？或者是救贖我的殉道者？接下來你也可能會說：我不人地獄，誰人地獄——」
「哈哈哈——」楚烙的大笑聲打斷她未完的話語。「老天，你的伶牙俐齒會讓男人落荒而逃、體無完膚。」
「那就請你趕快夾著尾巴落跑。」她冷冷地道。
他搖搖頭，「我就是喜歡你這樣。」他撫過她的發，見她不悅地皺眉後，微笑道：「我跟你一樣，有同樣堅定的意念，是不會輕易認輸的。」
她皺緊眉頭，不懂他為何一定要執著於她，難道她一輩子都得這樣和他糾纏不清嗎？不！她不要這樣。
「你到底要怎樣才肯放棄？」她開門見山地問。
他盯著她，心中有個念頭浮現，他決定賭一賭。「要我放棄，除非是你真的不喜歡我。」
「我真的不喜歡你。」她直率地回答。
他大笑。「你也不用回答得這麼快，太傷我的自尊了吧！」
「那你到底是什麼意思？」她有些惱火。
「我有個提議，如果你接受的話，到時候決定權在你，如果你還是沒辦法喜歡我，那我一定會立刻消失在你眼前。」他說道。
她一臉迷惑。「我不知道你在說什麼？」
「給我們一個月的時間一起做一些事，任何事都行，看電影、聊聊天——」
「為什麼？」她打斷他的話。
「因為你一直對我有敵意。」他無奈地說；「我可以接受你和我相處後不喜歡我，但我不能接受你因為不想談感情，所以為『討厭』而『討厭』，聽起來跟為『反對』而『反對』一樣沒道理，我要你給我一個機會，也希望你給自己一個機會，如果到最後你還是不喜歡我，我會很有風度地不再來打擾你。」
她蹙起眉心，似在思考。
他緊接著又道：「你放心，我沒有其他特別的要求，我只要你放下敵意及戒心跟我相處。」
「這是陰謀嗎？」她瞄他一眼。
「你的疑心病還真重。」他微笑。
「或許你是希望我漸漸習慣你的存在。」
他含笑道：「或許吧！不過，這和你會不會喜歡我無關，我想，你不會因為『習慣』而喜歡上一個人，不是嗎？」
「是不會。」她堅決這，她向來不依賴任何人。
「所以……」他聳聳肩。「你決定和我好好相處一個月了嗎？如果到時你仍然不喜歡我，我就立刻在你面前消失。」他戲劇性地彈一下手指。
「我不喜歡這個提議。」她眉頭深鎖，「聽起來很蠢，又像在辦家家酒，不過，如果能趕走你的話，我願意忍受一個月。」
她見他的嘴邊咧出一個大大的笑容，於是接著道：「不過，我有個條件，不許你再對我動手動腳。」
他立刻舉起雙手做投降狀，臉上滿是嚴肅的表情。「當然，不過你現在……」
「我現在受傷，所以才需要你的幫忙，但不准你再隨便抱我、摸我的頭髮，你得杜絕一切不必要的動作。」她先將規則說清楚，免得他藉故動手動腳。
「當然。」他爽快地說；「我不會強迫你的。」
她這才滿意地點頭，如此一來，她只要忍耐一個月，他就會在她面前消失，而她的生活也會恢復正常，不會像現在一樣，彷彿完全失去了控制。
她注視著溫熱的水杯，心情變得……愉快多了。
第五章
到了中午，雨絲愈下愈大，艾菲坐在地毯上，背靠著沙發，享受他做的咖哩飯。她不得不承認，他的廚藝真的很好，至少就咖哩飯這一項來說，她會給他九五分。
「如果選非傭的話，我一定會投你一票。」她慢慢地以湯匙舀起飯送人口中，因為背痛，連帶地影響到她手部的靈活，她只要稍一用力，背上的肌肉就會疼。
他笑道：「這是誇獎嗎？」