子服聽得癡了，「月下牡丹紅……豈不美煞人間？」
「是，她真的好美，不過美麗對我而言並不希罕，子鳳就是一等一的大美人了。我這些年走過大江南北也見著了不少絕色，但是她的談吐和氣質卻教我傾倒，尤其眉宇間那抹輕愁……你千萬別見笑，我真的好想撫去她眉間的愁色，就算傾注我所有的力量也在所不惜。」
子服更是欣羨了，他深深地凝視著一臉真摯凝重的愉舟，感慨地：「我怎麼會笑你？我羨慕都來不及了。」
幾時，他也能遇到這樣令他廉醉顛倒的女子？
人生自是有情癡，此恨非關風與月……
愉舟繼續這：「我們談了很多，一切發生得再自然不過，而且老天好像也在幫我們的忙，連續幾日下大雨讓我們無法起程，到夜晚又是天晴月好，我和她足足相聚了七天。」
他杯中的殘茶冷了，於服體恤地再為他換上新茶。
雪花雨已經停了，梅花清艷地綻放在白雪皚皚的技椏上，午後的氣息寒冷卻清新，園子裡的丫頭們已經扛鍬剷起了雪，清出花拱門下的碧石小徑。
一時之間，鵝黃粉綠的衣衫在雪白的園子裡掩映動著，紛紛然像蹁躚穿梭的蝴蝶。
愉舟沒有注意到外界這一切動靜，他兀自沉浸在屬於自己的回憶裡。
那個有月光、有香氣的夜晚……
牡丹花衫隨風飄動，懷裡的柔軟身軀顫抖著低低飲泣，那個注定了該離別的夜晚。
「她告訴我，她是寺裡所種植的一株百年牡丹，因為朝夕聽聞仙綸佛音，一心向善，久而久之修煉成了人形。她原可以繼續修煉下去直到位列仙班的，可是她算出自己有一火劫，在十日之內必定魂消魄散，所以她忍不住幻化為人，與我邂逅相許。她想要成為真正的人類，想要體會凡間的愛和感覺，就算只有短短的數日之緣，就算火劫脫不過，注定要香消玉殞，她也要把握住這最後的感覺……愛一個人，愛到心痛的感覺……」
爐子內的炭火已經燒完了，灰燼由火紅漸漸變得灰白了，一陣冷冷的風吹過，捲起了點點斑白飛灰。
子服顧不得喚人添新柴，他屏息地看著愉舟，「後來呢？」
「那時我自然聞言一笑，還以為她只是在同我說笑，想考驗我是否喜歡她。可是到最後的那個晚上，她緊緊抱住我不放，說她這輩子永遠會記得我，就算魂魄已散，她依舊會在那個虛無的世界裡思念我……愉舟的眼眶突然紅了，該死的我，那時只顧沉溺在無邊的喜悅裡，根本沒有注意到其它。」
子服俊美的臉龐問過一抹激動，嘴唇有些發白「啊！」
他已有預感，寧情接下來恐怕是以悲劇收場。
果不其然，愉舟沉痛地道：「第一天天亮，太陽出來了，居然是個萬里無雲的好天氣，可是我打定主意再多停留幾日，說服她和我一起走。就在這時，我問到了一股煙焦味，等我衝出房間尋跡一看，竟是一名小沙彌在燒院子裡的牡丹叢。」
子服眼底閃過哀戚之色，不忍聽了。
愉舟眸子裡隱隱泛著淚花，「我當時心底只是一震，有股不祥的預感自逼心頭，但是依舊不當一回寧，只是問那名小沙彌，為何要燒掉牡丹花。」
「為什度？」縱然是好性子的子服也不由自主地瞇起眼睛，怒氣陡生。
「小沙彌說這株牡丹已經連著好幾年都不開花了，所以住持交代他燒掉，然後拔株改種其它。」愉舟幽幽一歎：「當天晚上，第二天晚上，以及接下來的半個月，我再也等不到牡丹出現了。」
「她真的已遭火劫，香消玉殞了。」子服滿臉不忍和感傷，「老天，這太殘忍了，她何罪之有？居然要用這麼殘忍的火刑來摧毀她。」
「我這才相信她真是牡丹花精，我也痛恨自己沒有及時救她脫過此劫。」愉舟瘖啞地道：「我再也不能原諒我自己，雖然我制止了他們拔除花根，並且捐了一大筆香油錢，希望他們不要再移動牡丹半寸，可是我已經挽回不了她的生命了。」
子服沉默了，同情地望著堂姊夫，心頭原有的一點點譴責都消失了。
「接下來的日子像是地獄，我既心痛於她的殞逝，又揪心於對子鳳的背叛。子鳳是我最深愛的妻子，但是我心裡卻又住進了另一名女子，令我黯然神傷久久不能忘。我很痛苦，真的，但是我不只一次地問自己，倘若這一切可以重來，我是否還願意和牡丹邂逅？」
子服靜靜地看箸他。
「我的回答一律是：願意，我始終不悔。」他堅定地道。
子服吁了口氣，低沉地道：「我想也是。」
「子服，我是個混帳，是不是？」他抬頭尋求譴責，「我真是個大混帳，招惹來這一切，又害了兩名女子……回到江南後，我不知有何面目見子鳳，更不知是否該讓她知道那七天──」
子服語氣嚴肅的打斷他的話，「不！」
他震動地看著妻弟，不太明白一向溫文爾雅的子服因何如此嚴厲凝重，「你的意思是……」
「如果你不想她痛苦的話，就永遠別讓她知道你心裡有別的女子存在。」子服肅然地道：「寧願欺騙她，讓她繼續在愛裡度過一生，也別讓她知道你的背叛，這對她太殘忍了，你已經傷了一個女子的心，不能再傷一個。」
愉舟眼底的迷惘和痛楚漸漸地散去，心痛依舊，但迷惘已不再。
他緩緩地點了點頭，沉聲這：「是！我不能讓子鳳知道這一切。」
子服輕吁口氣，有些疲倦和悵然地道：「姊夫，我實在不知道該說什度，然而我想，牡丹姑娘應當不會怪你才是，雖然你未能及時阻止火劫，但這是命中注定，你就別再自責了。逝者已矣，來者可追，你雖不能好好珍惜牡丹，卻能好好愛惜鳳凰，不是嗎？」