察覺到母親話中流露的疲憊，堂兒退開一步，用力抹光波水，見腆抬眼。
「堂兒會照顧自己的，娘儘管放心。」他濕亮的眸子無怨無惱，只有深深的愧色與體諒。
常卉娘想哭，卻噗哧地笑了。
她的堂兒很貼心呢，幾乎是太貼心。老天爺，您這不是造孽嗎？何苦讓她生下了堂兒，才奪走夫婿呀？
她該如何是好，這樣的好孩子，也不能令她對紅塵產生絲毫眷戀，她該……如何是好……
「老爺近來時常稱讚你呢，說你天資過人，沉得住氣，是不可多得的將才。娘本以為咱們母子倆能進宮家為奴是天大福分，萬萬想不到老爺喜歡你，竟讓你和二少爺一塊習字、練功。」宮老爺之於冉家及她的恩情，常卉娘無一刻或忘。「宮家人分文不取，將沁山借給咱們家狩獵已有數代，所以咱們家能夠是雲陽叫得出名號的獵戶。若不是……」她情難自持，很不想卻還是紅了眼，只為那顆死去的心。「若不是你爹病逝，放咱們孤兒寡母的不便獨居在山間，娘又無騎射的好本領可以教你，你該也是……也是自由奔走在山林以狩獵為生，像你爹和冉家所有先人一樣，日子過得雖清貧卻足以溫滿，便不會受罪，覺得委屈。」
淚水沉沆的就要落下，常卉娘倔臉向牆，拎手絹輕輕抹著。
堂兒慌了神，實在不明白母親今天為何特別奇怪，一下子生氣，一下子落淚，肯定是氣他不乖，打了少爺吧？
「娘……孩兒知錯了，請娘原諒孩兒。孩兒不會再和少爺打架了，再有比試也會讓著少爺，孩兒……孩兒只求娘別傷心。」
常卉娘一怔，笑出淚來，「與你無關，是娘失態。」
人世閒有著許多由不得人的無奈；因為有私心，有取捨，於是便有了無奈。
「娘……」堂兒擔心。
「老爺對咱們家的這份恩情，你千千萬萬要記在心上。老爺若決定收你在身邊，必會對你很嚴苛，往後會有一段日子比現在苦上許多。為了爹娘，你要忍著點，知道嗎？」怎能不傷心，她終於明白，她的感情已隨親愛的夫君逝去，無法再愛任何人，即使那人是她的骨血，也不能夠。
「娘，孩兒可以吃苦的，娘不要哭呀。」
常卉娘還想說什麼，身旁的嬰兒這時欠動著身子，雙手不安分地掙出錦被。嬰孩嘴巴動了動，突然放聲大哭，害得背向她的堂兒冷不防嚇了一大跳，急忙轉身查探究竟。常卉娘抱起嬰孩輕輕搖著，見兒子眼睛瞪大，一臉呆愕，忍俊不住失聲笑出。
「娘，小姐……怎麼突然哭成這樣？」
「可能是受驚了。前天阿菊粗手粗腳嚇著了小姐，這兩天她睡不好，吃得少，才會鬧成這樣。身子不適的嬰兒都這樣，你像小姐這麼小的時候也一樣。壓壓驚就會沒事，別怕。」
他也曾像她這樣鬧過？母親低聲下氣拍哄著嬰兒，鬧得正凶的嬰孩非但不理，反而變本加厲哭得天地變色，堂兒難以忍受地皺著鼻頭。
「娘聽六小姐的奶娘說，她是所有小姐裡面算是比較好帶的了，不怎麼膩人也不怎麼愛哭呢。」常卉娘溫柔的眼忽然瞥向窗外。
怎麼瞧也不覺得這愛哭的娃兒乖巧，堂兒被她哭得有些煩。
「再這樣下去不是辦法。你幫娘看著小姐一會兒，娘去隔壁王大嬸那兒，看看她還有沒有壓驚符。」別具深意看了他一眼，她不等他回答，逕自將嬰孩放回床上。臨下炕前，她突然緊抱了他一下，含淚低語：「你莫怪娘。」
「這，娘……」堂兒錯愕地瞪著遠去的娘親，又呆愕地瞪回來。
嬰兒喉嚨一扯便不知道要停似的，號哭不休，聲音宏亮且拔尖，堂兒僵在炕邊不知所措。眼巴巴乾瞪半天，哭聲有增無減，他無助地爬上炕，端身坐在嬰兒身側。
她的臉好紅，不……不要緊吧？他來回張望門口，一臉慌亂。
嬰兒哭了好半晌，吵人的哭聲逐漸沙啞、靜默，就在堂兒慶幸的才要鬆口氣，她卻又以驚人氣力淒厲地號哭起來，哭得他灰頭土臉。娘……娘怎麼去了那麼久……
「噓，乖乖，你不要哭，娘等會就回來了。」他好聲好氣想幫她擦淚，手抬突然被胡亂揮抓的胖手握住，心頭一陣震湯。
小姐的手好軟、好好摸……堂兒著迷似的伸指觸了觸，誰知竟把嬰兒雪白的手腕碰出豆大污漬來。
糟了、糟了！他小心翼翼將指頭抽出，想下炕找乾淨的布幫她擦淨，嬰兒的號哭聲慚歇，一雙汪汪波眼半垂下，似乎是累極。
堂兒坐回身子，不敢動，生怕不小心驚擾了她，又惹來另一波災難，麻煩可就大了。
窗外將一切看在眼底的兩人，表情各異，心思亦不同。
衣著華貴的中年男子收手在後，似乎這幾眼已夠看出什麼，移步出破敗的院子，神色一如來之時，安適自得卻也瞧不出心思。「卉娘，你真下定決心了？」
「堂兒往後請老爺多擔待、費心了，老爺的恩惠卉娘謹記在心，無一刻敢忘。」尾隨其後的常卉娘，安然說道。
「日子挑好了？」
「下個月初八。」
「你真捨得？」
「難捨能捨，來得亦去得。」她泛出一抹超然的笑。
男子冷銳的眼神閃過什麼，「呵呵，你塵綠既了，心無俗念，我這凡夫俗子再多舌勸阻，倒像拂逆天意，造了業障。安心去渡化你的世人，試兒禮後我會議沃堂搬進來，有什麼托要說的，趁這兩天吧。」
「多謝老爺，卉娘必會不時幫老爺及大家祈福。」她美麗的臉祥和寧靜，再也無慾無求。
卉娘的心已然出塵……
交談聲漸漸遠去，一名著淡黃錦衣的白皙男童，從小巷另一頭氣急敗壞地衝進院子。
咱！半合的木門被他一腳踹開，撞出轟天巨響。
「該死的冉沃堂，快些給本少爺爬出來！」宮家二少氣勢凌人地吼進屋，一眼看到炕上那個回頭瞪他的人，眉頭惡狠狠一橫，不由分說的衝過去將堂兒拖下炕。「你這狗雛種、烏龜王八蛋，你好大膽子，竟敢瞧不起本少爺。咱們的內功心法尚未比試，誰許你中途離席，還不快給本少爺滾回武場！」