冉沃堂接過，淡淡的道了聲謝，先將酒杯擱在一旁，拗了拗彈性極佳的細竹。
小四讚歎不已。做傘本是他家傳的祖業，沒想到沃堂哥才看了幾次，做起傘來居然比他這個從小做到大的人還熟稔、俐落。他劈一根竹子要個把時辰，沃堂哥不用一刻就可削好一大把，而且根根勾稱。有功夫的人，到底不同。
沃堂哥做起事來相當專注，而且俐落、乾脆，連打獵時也一樣，不設陷阱，只用弓箭，居然能捕得聞名天下、只有湖州才有的紫頸狐狸。出重金請沃堂哥獵捕的趙伯，高興得嘴巴都合不攏了。
「小七很野，明天就是除夕了，她一定拖莞兒小姐又去買那些胭脂水粉，和那些織娘聊得忘了天色。」一個晚上只聽見小四滿頭大汗，辛苦地為妹妹深夜未歸的行徑解釋個不停。
為了追捕狡詐的狐狸，沃堂哥花了幾天時間上山觀察它們的習性，他也跟著去。他們花了一整天獵捕，直到入夜才返回村子，沒想到小七比男人更野。聽娘說她們和同村子的那堆織娘上市集遊逛，用完晚膳就出門了。
小七若單獨出還好，偏偏她這陣子老纏著莞兒小姐四處逛。逛就逛嘛，好歹也要知分寸，女孩子家野到三更半夜，實在太荒唐。
小姐未曾不知會他一聲就出門。冉沃堂難掩焦心，起身準備再到鎮上找找。
「我也陪沃堂哥去。」該死的小七，這已經是第五趟了！小四的好脾氣被妹妹的任性妄為撩起。
遠遠的，小七和一堆織娘扶著微醉的宮莞走回來。
糟了，她最怕這個！小七一看到疾步走來的冉沃堂，臉色陰沉，她頭皮開始繃緊。
其他見苗頭不對的織娘們，紛紛沒道義的向小七道別，不到眨眼全溜光了。
「我、我不知道莞兒的酒量那麼淺，她家那麼有錢，怎會沒沾過酒呢！因為天氣冷，還有剛剛那堆女人起哄，與我無關……冉護衛，你一定要相信我，我是出於善意……」小七語無倫次地推卸責任，邊使眼色讓哥哥過來幫腔。
小四陪冉沃堂等了一晚，找了一晚，火氣更旺，頭一撇，假裝沒看見。
殺千刀的小四，他只有一個妹妹耶！小七恨得咬牙切齒。
「小姐。」冉沃堂寒著臉，橫抱起醉態可掬的宮莞。
「沃、沃堂，別叫我小姐好嗎？」她醉意醺然，媚光流轉地憨笑道：「我想聽你喚我莞……莞兒。」
小姐醉成這般。冉沃堂陰寒地冷瞪小七，結冰的面容毫不掩飾心中的憤怒。
「我……我真的、真的不知道莞兒的酒量那麼淺，她只陪我小酌兩杯。」然後被其他人勸了三杯。小七邊說邊退。」
「以後別再這麼做。」冉沃堂抱著醉語喃喃的小姐，臉繃得死緊，轉身走出小七家。
以後？哪還有以後，一次就夠她嚇破膽了！退至竹籬旁的小七抖得差點沒氣。等等，冉沃堂怎麼往那邊走了！他氣昏了頭嗎？不可能的，全天下的人都可能昏了頭，唯獨冉沃堂不會，難不成……
「喂喂！冉沃堂，我的冉大哥、冉大叔、冉大伯，只要你別氣，要我喊爺爺都可以。我以後不敢了，你不要帶走莞兒嘛……」小七急得差點哭出來，想追出去，卻被小四惡意伸出的長腳絆倒，跌了個灰頭士臉。
「沃堂哥把巷尾李大爺的房子買下了，這幾天重新打點過，本來今天想告訴莞兒小姐，結果你野成性，把人家也拖著一起野，害沃堂哥擔心了一個晚上。你行行好，讓他和莞兒小姐獨處，他現下同我一樣不想看到你。」小四花最少時間，睥睨說完，哼著進屋去。
什麼、什麼？小四一口氣說了那麼多話，害人無法消受。只知道冉沃堂在這裡買了房子，那莞兒會永遠留下了！哇哇哇哇，太好了！小七雀躍的眼倏然瞪直。
……同他一樣不想看到她？
殺千刀的小四！小七卷起袖子，火冒三丈地跳了起來，衝進屋去。
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破曉時分，莞兒口乾舌燥地轉醒，睫毛一掀便對上一雙深幽、落寞的眼。
「沃堂……」她讓他扶起，還沒開口，他已將茶水遞上。「讓你擔心了，對不起。」
冉沃堂坐在床畔看她柔媚的睡顏一晚，聽她喃喃的醉語，心裡的失落轉成恐懼。這種無所適從的感覺，比娘親決意離去，更讓人不知所措。
「我自己來就好。」宮莞接過荼盞，邊啜邊對他笑著。「昨天很開心哦，和小七她們談談笑笑，好像變成另一個人了，真的很快樂哦。「這裡哪裡，不是小七家。
他卻覺得孤獨。當小姐的眼中不再只注意他一人，不再只專注於他時，他覺得被遺忘。
「怎麼了，沃堂？」宮莞察覺他的異狀。
冉沃堂靜靜地看著她純真、酣足的容顏，心底的恐慌益發強烈。沒有他一旁守護，小姐似乎也過得很好。小姐是他的全部，對她呢？他是不是也是不可或缺的？
宮莞握住他的手，柔柔地看著他。「小七她們是朋友，沃堂是我很重要、很重要，比生命還重要的人。」溫柔的淚光熠熠閃動，她瞅著他嫣然一笑，「因為我愛你呀，沃堂。」
冉沃堂錯愕。
「愛沃堂已成為習慣，我知道沃堂的心。」歡笑的淚水流下，她再也不掩飾、壓抑，笑啾他震驚的眼。「因為在沃堂守護我的同時，我也在看著沃堂、關心沃堂，沒有人能取代沃堂在我心中的地位。愛了你那麼久，我可以失去所有，唯獨不能沒有沃堂，從小就愛著沃堂，不願失去沃堂。我愛你呀，沃堂。」
冉沃堂惶然的深瞳紅了。
私心企求與親耳聽見的感受，截然不同。從娘親放棄他那刻起，他對自己的存在失去信心，不想去在乎任何人、任何事，與眾人遠遠隔離，以免受創。對小姐的在意遠在心死之前，心裹有了她的影子，無論如何也不能阻止自己愛上她。