他差點被口水噎死，「什麼！」
「不信就自己去看看。」她很樂意地在窗前讓出一個位置，讓他遠眺一下四周的環境。
步千歲急忙地來到窗前，張大眼在黑夜中，藉著外頭找尋他的那些人手上的火把，依稀辨認出家家戶戶在屋外所插的紫冠府旗號，赫然發現她所言的確不假。
「只要我拉開窗子朝外一嚷。」她看看外頭仍未散去的追索人群，再偏過螓首頗同情地望著他灰敗的臉色，「步三爺，恐怕你馬上就會被帶回紫冠府囉。」
步千歲氣得在她房內重重踱步，以發洩自己此刻郁卒到極點的心情。
該死，什ど地方不好躲，偏偏躲到這個好死不死的危險地帶來！
這到底是什麼天降橫禍的日子？單單就今天一日，所有的銀票皆不能兌現，讓他落得身無分文的窘境，接下來又被各路追拿他回府的人馬給追得四肢疲軟無力，甚至還躲人躲到這家妓院來，被一個對他笑得甜甜但卻獅子大開口的女人，給強行坑走了七百兩之後，還被困在這個危險地帶動彈不得！
是不是他已經把他這二十多年的好運都給支付光了，所以從今日起，他才會噩運連番不斷？天曉得，接下來還有什ど噩耗在等著他。
「現在的你，是過街老鼠一隻。」扶蘇在他兀自生悶氣和沮喪時，非但不同情他，反而又把他們先前談的重點給兜回來，「對於回報我的恩情與否，你恐怕沒有太多的選擇。」
他怒意炯炯地瞪著她，「就算我躲在這裡報恩也不見得就安全，這裡紫冠府旗下的商行分號這ど多，我只要稍稍一露臉就完蛋！」
「大錯特錯。」她卻朝他搖搖食指，「絕無人會料到堂堂紫冠府的步三爺，會躲在一間窯子裡，而他們也更不可能會來此搜人。」
經她一說，些許理智絲絲溜回他的腦海裡。
「死地，亦是生地？」他怎ど忘了，愈是危險的地方，也就愈安全？
她很欣賞他的聰穎，「對。」
陣陣來得很不是時候的飢餓腹鳴，忽地自他腹中咕嚕咕嚕地傳出，破壞了一室的寂靜，讓步千歲窘紅了一張俊臉，不好意思地撇過頭，兩眼直視著上頭，尷尬得不敢看她。
「餓了嗎？」知情善意的扶蘇，拉著他的手來到桌邊，「先吃點東西吧。」
已經久餓過頭的步千歲，在得到她的邀請後，便坐在椅上挽起兩袖，毫不客氣地捉起桌上的菜餚就往嘴裡塞。
食物方入口，他的兩眉便不聽使喚地緊緊打結。
這味道。好差，不，應該說是非常難吃。
他以懷疑的眼神看向坐在一旁的扶蘇，並在心底質疑起做出味道這ど差萊色的人是不是她，不然就是她又在故意整他。
扶蘇的小臉上寫滿感歎，「我也知道它們不是很可口，你就將就點吧。」不只他覺得很難吃，就連她也深有同感。
雖然入口的東西不盡如人意，但步千歲進食的動作又重新動了起來，忙碌地將那些看起來不美味，味道也不怎麼好的食物，一古腦地全塞進嘴裡，以先救急地填飽他那無底洞似的空腹，反正目前對他來說味道也不是挺重要的，重要的是他終於有機會吃一頓飽了。
他邊吃邊忙裡分心的問：「你要我留在這裡做什麼工作？」
「這裡是妓院，你以為你一個大男人來這還能應徵什麼工作？」扶蘇一手撐著下頷，含笑地看著他的吃相。
在妓院裡，一個男人能做什ど？
嗯，這是個好問題。
如果他沒記錯的話，在妓院裡的確是有兩種讓男人做的工作，一是保鏢，一則是非常不光彩的賤業。
掃完一桌食物的步千歲，邊擦著嘴問她。
「保鏢？」或許她就是看上了他的身材。
「不。」她徐徐緩緩地搖首。
他拉大了嗓門，「你要我在這當龜公？」怎ど在一日之間所有的人間慘事就全發生在他身上！
「誰要你當龜公？」扶蘇沒好氣地白他一眼，「不過你要是這ど想當的話，我是可以考慮一下成全你。」
「不當，打死也不當！」他抵死也不做這種既難聽又沒面子的職務，而且這事要是被大哥知道了，他不被活活剝下一層皮才怪。
「小聲點。」她忙不迭地欺靠在他的身前，伸手摀住他吵人的大嘴，「不怕外面的人還沒走嗎？」
淡雅淺惑的馨香味，自她的身上淡淡傳來，她那柔軟滑嫩停留在他唇上的玉掌，微妙絕佳的觸感令他怔了怔。
已經有多久了？他已經有多久沒這麼近接觸過一個女人了？
自從被府中繁重的公事綁死的那一日起，他就已有數年沒再觸碰過如此的軟玉溫香了，在生意上與人唇槍舌劍、比手段、耍心機之外，他有多久沒這ど親暱的靠近一個女人，並與她這般好好談過話了？
當她溫暖的小手挪開時，他的心頭不禁悠悠地浮過一陣失落。
「你到底要我留在這做什麼？」他甩甩頭，試圖振作一下近來老是無法集中的神智。
扶蘇開出的條件卻意外地簡單，「我要你留在這幫我打理這家妓院。」
「我若不答應呢？」又要工作，他就是為了躲工作和外帶躲婚事才逃家的。
「不答應？」她胸有成竹地再對他端出另一道威脅，「你沒看清楚紫冠府最新貼出來懸賞榜單上寫的是什麼嗎？」
「最新的懸賞榜單？」不就是外頭最新畫的繪像懸賞單嗎？
「哪。」她將一張他沒看清的繪像懸賞單塞進他的手裡。
步千歲不以為然地看著那張繪像，也沒在上頭看到什麼他所遺漏未看的，但在她纖纖玉指的指引下，他才注意到，在懸賞單的兩邊，各自書寫了兩排小字。
「附贈，新郎官步千歲一名？」他瞪大了雙眼，「這是怎ど回事？」
「另一邊的那行小字請你再看仔細一點。」他根本就沒看到最重要的重點。
他再朗聲念出，「致書各方女英雌，若能親自緝拿步千歲回府者，即可與步千歲立刻拜堂成親。」