「五弟所言有理！」胤祺是所有皇子裡最沉穩善謀的一個，他看得出胤佑已然表明對此案沒有興趣，是以揮揮手叫過幾個老經驗的將領，幾個人圍在黑衣人留下的屍首邊研究著。
索額圖邊指揮眾人處理傷者和殞命將士的屍首，邊急急策令剛趕至的八旗勇士擁簇著玄燁及太子胤祁離去。
臨去前，玄燁回眸睇了胤佑一眼，兩父子隔著紛擾人群，都沒說話，那一眼，心領神會。
輕喝了聲，玄燁鑾駕緩緩上了路。
這邊廂見父親漸漸遠離，胤佑亦開始策馬緩行。
「你不跟皇上一起走，我還以為你是想留下來查殺手的身份呢！」出聲的是隨行在胤佑身邊的耿凌。
「那麼多人在，」胤佑無所謂，「不差我一個。」
「不差你一個？！」耿凌瞪大眸子，「今日若差了你一個，皇上只怕命已歸西。」
「你太看得起我了，」胤佑輕哼，「皇阿瑪是個仁君，洪福齊天，就算我不在，他也會化險為夷的。」
「你既不想居功，」耿凌悶著嗓音，「又何須冒著生命危險去救人？」想起他奮不顧身朝著山谷的一縱，直到這會兒，她的心還是緊揪著的。
「因為他是我皇阿瑪！」胤佑瞥了耿凌一眼，「今兒個若是耿太傅有危險，你救不救？」
「那得看情形而定，」她笑著吐吐舌頭，「換成是我，本事不足，那不是多送條命給別人……」說得興起，猛地她臉色一白，抱著肚子，豆大汗珠兒滾滾落下雪白的面頰，笑意隱去。
「怎麼回事？」胤佑顰眉勒停了彼此的馬，打量著那蜷在高大馬背上顯得纖小的耿凌，譏誚道，「也沒見你出手，怎地隔座山谷，你竟也能受傷？」
痛苦中的耿凌還是撥空送了個白眼給那幸災樂禍的男人，腸子彷彿全打了結，不僅此，下體一股汩汩的熱液滲出，她青白了臉，心頭慌亂，想起鄒嬤嬤跟她說過的話。
「真正厲害的本事是殺人於無形，你不知道嗎？」耿凌自胤佑手中奪過韁繩，叱喝了聲，急急想要遁離，她得趕緊去找鄒嬤嬤，這到底怎麼回事？又疼又慌，而且，底下那不斷竄出的血……她慘了，這樣竄下去，她會不會流血而亡？
「凌兒！」胤佑難得認真，他不知道她怎麼了，只知道方纔她奪回韁繩時，那手又冰又寒，且面色青白，「我帶你去找太醫瞧瞧，」語畢他伸出手捉住她，皺皺眉，「別逞強了，我載你去……」
「別碰我！」她怒斥一聲用力掙開他的手，她心情很糟，且向來天不怕地不怕，哪裡還會去顧忌他是什麼皇子阿哥，一肚子火無處宜洩，耿凌抱著肚子怒瞪了僵在馬上的胤佑一眼，夾馬一喝，倏然遠去。
留下的胤佑又是困惑又是惱恨。
他困惑自個幾幹嘛要在乎這個壓根不懂領情的小東西。
惱恨的是，他可以罰他、可以遣遠他，可以再也不要理他，卻偏偏，他對旁人的漠然無情就是無法放在這小東西身上。
在遭到莫名其妙的狠狠拒絕後，他竟然還是情不自禁地為他擔憂！
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「皇阿瑪！」議事廳裡，胤祺呈上一份完整並且附加衣飾證據的報告書，「據孩兒與幾位刑部大人共同會戡審問受傷活存的幾名刺客的結果……」他抬高張亮的瞳眸睇緊父親，「那日皇阿瑪在大烏喇窩稽打圍時，所遇之襲擊是來自天山準噶爾部酋長噶爾丹的指派。」
「是他！」玄燁沉吟，這廝弒其侄索諾木阿拉布坦自立為準噶爾汗，向來野心勃勃，兼併四衛拉之地，復南催回部諸國，盡下之，威令至衛、藏，又思北並喀爾喀，先後攻襲車臣汗、三音諾顏漢、土謝圖汗等地。
六年前，亦即康熙二十九年時，玄燁首次領兵親征噶爾丹，並大敗之於烏蘭布通。
當初玄燁本無趕盡殺絕之意，但今日看來……他顰緊眉頭，這廝不是可以善下的傢伙，縱虎歸山，後患無窮！
「皇阿瑪！」胤祺領首，看出父親的怒焰，「這廝無懼我大清天威，膽敢來此挑釁，咱們絕不可縱他！」
玄燁揮揮手，「這事兒阿瑪心底有數。」
「皇阿瑪！」胤祺不放過這個可以表現的機會，再度進言，「若您決定要給這廝一個教訓，不論是留守京師或是陣前請纓，孩兒都願盡效犬馬之勞！」
玄燁睇了兒子一眼，「論律令，胤祁是太子，這留守京師，處理各部院奏章的事兒自當歸他，他雖行為時有乖謬，但仍是我心底傳承帝位的第一人選，這是個磨練他的好時機，你若真有心助他倒無妨，但皇阿瑪清楚，你和胤祁根本不是同路人。」
這話說得胤祺面色潮紅，只聽得玄燁若無其事續言，「有時候，你們彼此搞些小動作，倘若無傷大雅，皇阿瑪都可以不過問，相信……」
玄燁哼一聲，「以你的聰明不會探不出底線何在！至於對付噶爾丹的事情，皇阿瑪考慮再次親征，但論起帶兵才能及武功修為，你遠不及胤佑，依阿瑪的意思，你還是安守貝子的本份，多進修自己才是。」
「皇阿瑪教訓得是！」不論心底究竟服不服氣，胤祺在臉上還是維持著一份誠惶誠恐的真摯。
「孩兒自當謹記皇阿瑪的警語，多加鞭策自己。」
臨離去前，玄燁喚停了胤祺，揉揉額頭硬著聲，「身為貝子，不要跟江湖中人結交過深，在明裡，烈火雖能幫你取得想要的東西，但要當心用火不慎，引火自焚！」
這話說得胤祺一身冷汗，當下不敢多言，揖首而退。
留下的玄燁尋思片刻，叫過跟前太監去傳八旗統領，與噶爾丹的這一戰，已然刻不容緩。
第四章
房門嘎聲一響開敞，一名老婦手中持碗熱騰騰的湯藥，睇了眼趴在床榻上，懶洋洋的纖巧女子一眼，這會兒的她披散著長髮，解了束胸帶，活脫脫就是個小美人，沒半點男孩氣，搖搖頭合緊門，老婦先將湯藥擱在桌上，繼之踱向床沿坐下。