「那是他夠聰明，」他哼了哼，「知道龍椅還沒坐穩前不該動我。」
「可你卻猜他不會容你繼續在朝？」
「不是猜而是肯定，」他有些倦容，「我雖無意與他衝突，但在他心裡卻是個傷肝傷肺的頭號眼中釘，是以，」他笑得有點澀，「雖然我還有好些抱負未能施展，可看來已然太遲，時不我予也。」
「即使他有心害你，可依你的智慧，難不成，還玩不過一個朱佑樘？」
「不是玩不過，而是輸贏與否沒了意思，」他聳肩，「他畢竟是天子，一國之尊，我即使贏了又能如何？在朝者若不能忠心為主，老想著自己利害得失，那還不如及早解甲歸田。」
「解甲歸田？」她眸中透著不信，「你還不滿三十，卻想著要解甲歸田？」
「不歸田也成，」他笑嘻嘻地拉住她柔荑，「我雖辭了官，父勳還是在的，這座彰榮王府就留給我娘和星婼，我們到江南經商做點小生意，依我的頭腦，當個富可敵國的商賈不是問題，屆時，別說一個必死居，十個我都可以開給你玩。」
她漠然抽回手，「你打你的算盤，干我什麼事？」
「懷雪蓬姚希聲使君不陪我，」他一臉可憐相，「如果我又頭疼了、又犯筋骨酸痛了、又喝醉了，誰來幫我？」
她哼了哼不作聲，撇下他起身踱往另一頭，摸了摸布巾裡的小奇，發現它的羽毛已大致乾爽了。
冷不防，他自後方環緊著她，語氣中全是撒潑，「好表妹，答應了吧！」
「別這樣，」她閃了閃皺皺眉捏著鼻子，「一身酒味兒。」
「你的意思是……」他嘻皮笑臉不鬆手，將臉埋入她發中，不管她許不許硬將熱熱酒氣呵在她耳裡，「只要我不喝酒，你就許了我？」
「我什麼都沒說，」她冷冷出聲，「全是你一個人的醉話！」
「你陪我，然後我幫你養十隻，不，百隻小奇！」他孩子似地晃著她。
「養那麼多做啥？」她哼了聲，「只這麼一隻就整日纏得嫌煩了，百隻小奇？！豈不要我的命？」
「不養小奇，」他笑嘻嘻道：「那我們就養孩子吧，」他掐指盤算，「一半像你、一半像我……」
「像你的頭！」她使出吃奶力氣，終於將醉醺醺的他推出了門，「壬王爺，請收回你的醉言醉語，明日請早！」
「我……」朱佑壬的聲音消失在猛然闔上的兩扇門扉裡。
摸摸被門扉打到的鼻子，他無所謂地嘖嘖作聲，「表妹好狠的心，枉你表哥我這樣死心蹋地對你……」
門外男人聲音漸低漸緲，片刻後，依姣悄悄開了門，卻發現他並未走遠，只是癱軟在門檻旁睡著了。
她歎口氣，蹲身覷著眼前那意氣風發慣了，現在卻酣睡得孩子似的大男人。
依姣回到房中取了被褥與枕頭，將門檻外的朱佑壬密密裹在被裡，繼之轉身踱回房裡。
再度，闔上了門！
第八章
朱佑樘承繼病逝先父朱見深大統，十八歲即位。在終於將先皇喪葬告一段落後，是日早朝，擊鼓鳴鐘，百官進宮，文武大臣來到奉先殿，跪叩新皇。
「吾皇萬歲、萬歲，萬萬歲！」
「眾卿平身！」
朱佑樘揮揮金龍袖袍，滿臉是毫飪遮掩的得意，原來，當皇帝是如此威風的事情，原來，一呼百諾是如此爽快的事情，原來，他這麼多年來的忍氣吞聲是如此值得的事情。
「眾卿家，」朱佑樘略收了笑，肅了顏，「這些日子幸得眾卿鼎力協助，朕方能順利安妥了先皇葬儀，今後，且讓咱們戮力為大明百姓共創福祉！」
「皇上賢明乃萬民之福。」
步出朝班恭身揖首，笑得諂媚的是戶部尚書尹升，此人在先皇在位時為官十三年，依仗的是宦官與萬貴妃的關係，前陣子萬貴妃剛逝，他便急急轉舵全心巴結著朱佑樘，如今看來倒還真是押對了寶。
「微臣這裡有幅萬民聯手簽署恭賀新皇登基祝祈文，」他笑呵呵地自袖口抽出一幅紙卷，交由太監頭子符壽轉承給了朱佑樘，「這紙祈文乃燕京城百姓們自動自發聯名簽署，昨兒來到微臣府邸懇請臣獻給皇上的，」他衷心慨歎著，「新皇甫登基便能得遍民真心愛戴，此乃大明之福！」
「是呀！皇上。」
急著出聲的是刑部尚書章岳，輸人不輸陣，這討厭的尹升幾句話說得既臭且長，可別耗盡了大夥兒的時間。
「這兩天微臣已陸續接獲兩廣。湘鄂、蘇淮等地方官吏來函，近日風調雨順、國泰民安，各地百姓都紛紛表示這是新皇登基所帶來的吉兆，對於未來，全國百姓都抱持著無比殷盼，相信能在新皇帶領下為大明朝的未來努力……」
章岳說得口沫橫飛，朝班上一群善於逢迎拍馬諸臣紛紛點頭稱是，惟有立於左首的朱佑壬自始至終掛著抹似有若無的笑。
風調雨順？
他心底冷哼，若當真風調雨順，那還壓在一堆奏疏下的兩湖潰堤待築壩公文難不成是假的？
瞥了眼坐在龍椅上面色光潤、神采奕奕的朱佑樘，他忍不住歎息，他太瞭解這堂弟了，對他而言，聽取這些逢迎之詞絕對遠比聽取治洪築壩來得更要緊。
「啟稟皇上，」緊接著出聲的是兵部尚書陳鉞。「這幾天朝鮮、安南，哈密、交趾、阿魯台等鄰邦諸國亦陸續遣使來貢，表明赤誠擁戴大明新皇心意。」
「算這些蠻子識時務！」其他官員哼出了聲音。
「使者裡有韃靼、瓦剌來使嗎？」朱佑壬出了聲。
新皇年輕識淺，很多事情壓根捉不到重點，方才陳鉞口中諸國早已順服大明皇朝，他們的擁戴壓根都是廢話，而真正令人頭疼卻是位於西北邊境的韃靼、瓦剌兩大部。
「嗯……有關這部分或許是下官看漏了，「陳鉞支吾著，「啟稟壬王，此事下官將火速派人查清……」
「不用查了，」朱佑壬揮揮手，淡然睇著朱佑樘，「皇上，您新繼位，對這曾是大明勁敵之頑強的兩部可要多費心思了，不過，目前比較頭疼的只剩韃靼，景泰五年時，瓦剌太師也先為阿拉所殺，脫脫不花子麻兒可兒立，瓦剌衰，韃靼盛，次年韃靼曾遣使入貢，卻在天順四年時入寇。