「乖,去睡覺吧!」蘭斯洛的語氣不容反駁,示意一旁的溫蒂。「帶小姐回房間去。」
「爹地,晚安。」喬琪垂下眼睫,在蘭斯洛頰上印下一吻後,默默地跟著溫蒂回房。
潔瀅坐在一旁看著,眼神若有所思。她沒有忽略掉喬琪眼中的失望,以及蘭斯洛面對女兒時,那份奇異的疏離感……
「現在清說出你的問題吧,韓老師。」蘭斯洛輕輕搖晃手中的淡酒,努力以最嚴苛的視線來審視眼前的小女人。
她的頭髮半干,柔順地被在腦後,纖細的身驅顯得弱不禁風……他的眸光更加幽深,不管他多麼想忽略她的存在,但這個來自東方的小女人卻擁有一股令人無法抵擋的魅力,揉合了倔強與纖細的魅力……
和雪妍一樣,她亦擁有東方女性典雅而堅毅的特質,但楚楚可憐的雪妍就像是惹人憐愛的菟絲花;而韓潔瀅則像是高地百合,冷傲、堅毅、清麗脫俗。
察覺自己竟對她產生濃烈的情感,蘭斯洛倉皇地遏阻自己的思緒。不!這是不對的!他所有的感情已隨著雪妍的去世而埋葬,不可能再愛上任何女人。
潔瀅感受不到他百轉千回的心緒變化,嚴肅地開口。「我想跟你談的是有關喬琪的事,我認為——沒有一個小孩一生下來就生性頑劣,她之所以個性會這麼叛逆,大半的問題都出在你身上。」
「我?』蘭斯洛將酒杯放在桌上,冷魅地一笑。他倒是第一次聽到這種說法。以前那些女老師個個都在他面前咬牙切齒地痛罵喬琪有多可惡,並強烈建議他直接把喬淇送往教育嚴謹的寄宿女校去。
「我以為教育好喬琪是你這位家庭教師的責任。」他的眸鋒犀利。「畢竟,我付了超高的薪資給你,不是嗎?」
「這不是錢的問題!正因為我尊重這份工作,所以才要直接找你談。」潔瀅生氣地反駁著,他果然是個凡事以金錢來衡量的笨蛋,「喬琪還小,只有六歲,在這個年紀最需要的是來自父母親的關懷。既然她的母親不幸早逝,那麼你這個當父親的便應該多多抽出時間陪伴她,給予她足夠的愛,而不是給她買一屋子的洋娃娃,或是把她丟給家教便算了事!」
蘭斯洛的眼神更冷峻,周圍的溫度似乎跟著降低了。
「我不以為你這個才來一天的家教,有資格評斷我們父女之間的相處問題。」
「我不是在評斷,我只是直接指出問題的重點。」潔瀅表情更加認真。「你不明白喬琪為什麼老是闖禍嗎?那是因為她想引起你的注意啊!你不關心她,也太少花時間陪她,她得不到足夠的安全感,才會變成一個問題兒童。」
她更進一步道:「就像剛才,喬琪那麼渴望你多抱抱她,你為什麼不抱她呢?你是她的父親啊!」
蘭斯洛警告地瞥她一眼,眸光森寒。「我再說一次———我們父女之間的相處問題不需要你來評斷,你沒有資格過問!」
潔瀅毫不放棄。「既然你把喬琪的教育問題丟給我,我便必須找出她的心理癥結,才知道她究竟在想什麼。你為何會排斥抱她?難道……」她吸了一口氣。「你……排斥自己的女兒,你一看到她便會痛苦、愧疚,只因你覺得對不起難產而死的妻子?所以在潛意識中排斥喬琪……」
她大膽地說出自己的假設,坦白說心底並不是很有把握,但方纔他跟喬琪之間的互動她看得清清楚楚——他望著女兒的眼神雖然很溫和,卻又夾著一緩奇異的疏離感。
「住口!」蘭斯洛勃然大怒,臉色鐵青。「韓小姐,請你注意你的身份跟措辭!在這棟房子裡,你只是一名受薪家教,如果你無法勝任這份工作,我還有很多接替你的人選。」
絮脊背一挺,冷冷地回答。「也許我的話的確太造次,也太僭越身份了。但既然喬琪是我的學生,我就必須找出她叛逆行為的癥結!蘭斯洛先生,希望你能好好地思考這件事。」
一說完,她便掉頭走回自己的房間。
該死蘭斯洛掄起拳頭狠狠地敲向桌面。他不想這樣的,他真的不想!
他沒有想到才來一天的韓潔瀅目光居然如此銳利,一針見血地指出他跟喬琪之間的問題。
沒錯,他非常非常疼愛自己的女兒,盡可能地提供她全世界最好的享受。但——每當面對女兒時,他的心卻無法控制地感到痛苦
顏雪妍,喬琪的生母,也是他這一生永遠無法忘懷的女人……
他剛認識雪妍時,還在英國唸書,為了學費辛苦地四處打工。而她來自台灣,是個無憂無慮的富家千金,卻拋下了多如過江之鯽的追求者,一心一意認定了冷傲不羈卻又才華過人的蘭斯洛!
為了愛他,雪妍不惜一再作逆父親的意思,甚至被父親逐出家門也要跟在他身邊。
為了愛他,一完成學業後,她便義無反顧地跟著蘭斯洛回到他的家鄉——法國的普羅旺斯。
當時的艾爾家族只是平凡的小康人家,學成歸國的蘭斯洛很有生意頭腦,先是接手一間快倒閉的酒廠將它大力整頓後,引進最現代的生產科技和管理方式,再加上令人耳目一新的全新包裝和具有創意的宣傳,十分成功地把葡萄酒推銷出去。
雪妍始終守在丈夫的身邊,給予他最大的支持。當然在創業過程中他們也吃了很多苦,更看盡了人情冷暖;但不論如何,夫妻兩人的心始終緊密地貼在一起。
她深知蘭斯洛很希望擁有自己的孩子,為了幫他達成心願,雪妍刻意隱瞞自己患有先天性心臟病、並不適合懷孕的事,冒險地懷下孩子。
她以為自己可以戰勝命運,但,體質荏弱的她終究撐不過生產這一關!
臨盆時她嚴重難產,喬琪一落地,她也香消玉殞了……
為了此事,蘭斯洛始終無法原諒自己!他一再地自責、一再地後悔,他認為如果當初他多關心一下妻子的身體,而不是把全副心力都放在事業上,雪妍就不會離開他了……