森田晴子微笑。「真的嗎?只要客人喜歡就好!對了,涼子你該下班了,女孩子不要太晚回家。」像是大姊姊般,她叮嚀著只有十八歲的涼子。
「是,那我走嘍,明天見!」涼子背起包包,笑咪咪地對兩人揮揮手後離去。
屋內只剩兩個人──也就是這家店的兩位合夥人。晴子愧疚地對松岡裡穗道:「裡穗,真抱歉,最近是觀光季,我不該又在下午的時候跑出去,應該留下來幫忙的。」
「你胡說什麼啊?」裡穗泡了壺薰衣草茶,拉著晴子在一旁的椅子上坐下來。「你出去還不是為了到處找尋靈感,好設計出更美的紀念品,而且店裡有涼子幫我,我才不累。」
她笑指晴子隨身的素描簿。「如何?今天收穫豐富嗎?」
「很不錯!」翻著素描簿,晴子的表情很振奮。「我先是到濕地去看看野鳥,又在音樂盒博物館待了一下午,那些漂亮的古典音樂盒真是給了我不少靈感!」
從事設計工作的晴子,最喜歡帶著素描簿,獨自開車到觀光客罕至的荒郊野外,或是一些博物館去尋找靈感。
松岡裡穗點點頭。「那就好,不過你也不要太累了,店裡的營業額很穩定,你不要擔心。對了,你別忘了明天下午要去醫院回診並拿藥。」
一聽到「醫院」這兩個字,晴子原本的笑容僵住了,喝了口薰衣草茶後,她幽幽地開口。「有時候我真的不想再回診了,更不想再吃那些似乎永遠吃不完的藥。裡穗,我覺得自己好悲哀,我是個沒有過去,也沒有記憶的人……」
裡穗焦急地安慰她。「你怎麼這麼說呢?你只是得了失憶症,又不是什麼棘手的絕症。我相信只要你繼續配合醫生的治療,並按時服藥,一定可以找回你的記憶。」
「是嗎?」晴子的眼神還是很空洞。「可是,都四年了,這四年來,不管我多麼努力配合醫生的治療並服藥,我還是想不起以前的事……」
看著晴子憂鬱的臉龐,松岡裡穗也跟著歎息,她知道晴子的感受──一個連記憶都沒有的人,是多麼的不安與孤獨。
她和森田晴子並不是親姊妹,卻有著比姊妹更堅固的情誼。
她也永遠不會忘記,她是如何遇到晴子的──
四年前的隆冬,一個大雪紛飛的夜裡,剛新婚的裡穗和夫婿駕車由度假村回家時,突然發現雪地裡倒臥著一個女人,當時雪勢很大,再加上北海道入夜後的氣溫非常寒冷,如果他們不救她,這女人很可能會被凍死!
裡穗和丈夫立刻把那女孩送到當地的醫院去,當那女孩清醒後,卻發生奇異的事──她不知道自己是誰,更不清楚自己的姓名或是家住何處。
醫生為她仔細地檢查過,發現她的後腦有嚴重的外傷,像是被硬物重擊過。也許,這就是造成她失憶的原因。
醫院聯絡社會局安置這個女孩,她的身上只有一張圖書館的借書證,除此之外,沒有任何的證件。而借書證上頭只寫著一個名字──森田晴子。
透過警方的協助,社會局終於找到森田晴子的家人:原來她的老家在北海道東北部一個名為石狩的小漁村,那裡非常偏僻而窮困,家中只有兄嫂,父母已過世了。
警方猜測森田晴子應該是由石狩到小樽來找工作,但,至於她為何會身無分文地倒在雪地裡,腦部又為何受到重擊,這些事成了一團解不開的謎。
在社會局的協助下,森田晴子先是到與社會局合作的便利超商打工,後來,因為松岡裡穗一直很關心她,常常去看她,兩人也漸漸變成無話不談的好朋友。
裡穗在婚後就立刻懷孕了,原本是個幸福的准媽媽,但諷刺的是──她的丈夫竟然在她大腹便便時外遇,結識了歡場女子。
為了那個女人,他們夫妻鬧得不可開交,她的丈夫像是被鬼迷心竅般,寧願放棄一切也要跟裡穗離婚,只求跟那歡場女人雙宿雙飛。
為了肚子裡的孩子,原本裡穗還委曲求全地一心等待丈夫回頭。但,就在她即將臨盆之際,丈夫竟在一次大吵後動手打了她這個孕婦,打到她的下身都出血了。如果不是緊急送醫,恐怕連肚子裡的孩子都保不住。
心死之下,裡穗終於同意簽字離婚,她的丈夫也很乾脆地放棄小孩監護權,因為在他的眼底,只有那個歡場女人。
就在裡穗最痛苦而悲傷的時刻,晴子一直陪在她身邊,幫她照顧剛出世的嬰兒,兩人便因此建立起宛如家人般的感情。
後來,裡穗的娘家出了一點本錢,讓裡穗頂了一間小店面租下來,希望她能做點生意來自力更生。晴子則提出兩人合作的計劃,建議販售北海道的紀念品,但是,是跟別人不一樣的紀念品。
坦白說,開店之初兩人都沒有很大的信心。但,晴子親自設計的紀念品在小樽當地慢慢傳出口碑,除了觀光客,甚至還有當地的女學生會固定到她們店裡來「尋寶」。漸漸的,她們的經濟收入穩定,再也不用依靠任何人。
想起往事,裡穗的眼裡浮起淚霧,感慨地道:「晴子,我真的很感謝你一路陪著我,四年前在雪地裡,雖然是我救了你。但,當我婚變並抱著剛出世的孩子無依無靠時,是你給我最大的安慰和鼓勵,其實你才是我命中的恩人!」
裡穗的娘家非常保守,認為女兒離婚是一件很丟臉的事。所以,除了給她一點錢頂了間店面外,完全不肯給她精神上的支援。裡穗的女兒──小光,都快四歲了,外公外婆卻連一次也不肯來探望她。
晴子握著裡穗的手,展顏笑道:「不要說這些了,我們不是約定好:永遠不要再回想過去的痛苦,只要努力地往前走!」
裡穗破涕為笑。「對!我不該再說這些的,其實目前的我已經很知足了,擁有一間不錯的店面,還有最乖巧、最寶貝的女兒。」