刑求的人握著鞭子，狠狠地往她的頸骨一抽，她悶哼了一聲，螓首便低垂著無法再抬起。
「你膽子倒不小！」刑求的人知道她已暈死過去，但仍忍不住放話警告她。
「弄醒她，繼續逼問！」昭安下令。他見不得為非作歹的人，殺手這行業他絕不允許存在，不管是誰要他的命，他都會在那人再度失手之前殺了他。
鹽水用力一潑，一陣拉扯著鐵煉的撞擊聲再度響起，伴著劇烈的抽氣聲，那是已到無法可忍的地步，即將嘶吼而出的傷痛正火辣辣地燒貫她的全身。她的意識又回來了。
數名虎視眈眈的男人直盯著她瞧，沒有一個人放過她的表情，卻幾乎快被她的勇氣折服。被鞭刑了十來下，每一鞭均令她皮開肉綻，像利刃劃過肌膚，令她疼痛難當，但她竟然能咬緊牙關，從頭到尾未曾喊痛，真是令人驚訝。
完美的臉蛋沒有一絲血色，無力低垂的頸項恍若斷了，無法支撐。
「開了口，你可以少挨好幾下，也許朕會從寬發落。」賜你一個全屍。昭安循循善誘，雖然眼底的寒意早已洩底。「可以給你一個將功贖罪的機會。」
「你打死了我也沒有用，因為我不會說……」無情的鞭子再度揮下，鞭在她滿是傷口的背上，她用力咬緊了牙，痛苦的閉上眼睛，承受一波又一波排山倒海而來的痛楚。
她的手因痛楚而猛扯著煉條，整個手腕全是被煉條磨擦受傷的痕跡。
「夠了！」昭安一臉的不耐，碰到她這種人再怎麼下重手都沒有用，只會要了她的小命而已，而她現在還不能死。
「打死了她，惟一的線索斷了線，你負責將幕後使者抓來給我嗎？嗯？」似是責備，又似開玩笑，卻把刑求者嚇得半死。
「哼！」昭安瞥了他一眼，那人嚇得噤若寒蟬，頭再也沒膽抬起來。
這點鞭傷對她來說不算什麼，鞭打、刀傷對她來說是家常便飯，她受過比這更重的傷，她身上有許許多多的鞭痕及刀疤，她還不是照樣熬過來了。
好痛！她搖晃著腦袋，雙臂猛然的往下拉扯，將全身的力量放在綁住她的煉條，蹙緊眉，任由汗珠滑落。好痛！她猛抽著氣，紅唇已開始轉紫。
這一次，她恐怕是熬不過去了。
突然，她咬緊牙根又悶哼一聲，神色之痛苦無以名狀，只覺得被人千刀萬剮似的。
眾人還以為她是為了背上的疼痛，再也忍耐不住而悶哼。
「快說！你到底是誰？同夥的還有幾人？你們的行刺計畫已經失敗，想活命的話，就老實的招來！」昭安看著她臉色的變化，訝異竟是變得脹紅。
她的神色……昭安直覺有異，她好像中了蠱！
「皇上，不用大刑伺候，是撬不開她的嘴的，依卑職之見，她是敬酒不吃吃罰酒！」一臉悍然的中年男人，將手指關節壓得喀喀作響，刻意嚇唬她。
雙眸已成崩潰狀的女殺手，聽到他的話後，像鎖定獵物般瞪著他。殺手的任務不論成功或是失敗，一旦被人逮到的下場只有一個──死亡。
「敢情她是個啞巴哩！哈哈……」有人出聲嘲弄她，令聽的人大笑。
昭安默不作聲的直盯著她，她的四周有一股詭譎的氣氛。
又一波疼痛來襲，她的胸口像要被炸開般，痛得她沒命地胡扯著鐵煉。
血！她要血！只要見了血她就解脫了！
「血……」她聲音微弱，似在哀求。
「雪？敢情她渴了？」又是一陣大笑。
昭安眼神一斂，心想這女的殺不得，這條線索還不能斷，「快……」他揮著手。「快請太醫！」
什……什麼？！眾人的下巴當場掉下。
「快去！」昭安怒喝，有人像火燒屁股似的衝出去，一路喧嚷著快傳太醫。
傳報聲將整座皇宮震醒了過來，霎時燈火通明，全面進入緊張狀態。
不好了！皇上需要太醫！皇上……該不會有事吧？
神醫賈道存，人稱救命活菩薩，是京城內首屈一指的大名醫，當他被一群人前簇後擁「拖」來目的地時，已經跑得上氣不接下氣，差點斷氣。
「皇上，您怎麼了？」太醫邊喘邊問，拉起皇上的手就要看診。平常沒事時，皇上老愛找他抬槓，倒也沒什麼拘束，這會兒他一急，連個起碼的禮數都沒有，抓起昭安的手就開始亂摸。
昭安好笑的用扇子敲了敲他的頭，再指了指被吊在刑台上精神與肉體呈兩極變化的女犯人。看得出她全身是傷，應該已呈萎頓狀態，而不是異常的滿臉潮紅、雙眼失焦卻又無意識的直瞪著某人瞧。
「血……我要血……」女殺手一直想掙脫鐵煉，眼神卻從未離開她的獵物。
老太醫一看，臉色微變，不過他還是鎮定的附在昭安耳旁低語：「皇上，她的傷好治，但心毒難醫，她被人下了蠱，若無法依照下蠱之人的要求，不超過百日，她就會自裁。」換句話說，不是她死，就是敵人亡。
昭安再度瞄了眼她異常的神色，那名猛悍男子莊啟被她盯得心裡發毛怒火燃眉，火大得很！
要不是礙於皇上，他會賞她一刀，對付這種殺手不必客氣。
「所謂百日蠱是苗疆一帶控制殺人的邪蠱，卑職年輕時曾在苗疆一帶行醫，因此略有所聞。」
「說來聽聽。」
「是。百日蠱，傳說是用百種毒物提煉而成，據說，一旦侵入人體便會直侵大腦，從此受害者的意識便會受放蠱之人控制。這名女殺手，便是遭有心謀反之人操控，一旦銜命出使任務，便非得達成任務不可，否則殺無赦！」
昭安瞭然的點著頭，「這麼說，他們在出使「任務」時，絕對是清醒的，一旦任務達成便得立刻回去，若超過一定的時限，百日蠱就會盡職的發揮它的功能，讓他們即使逃到天涯海角，有再大的能耐，也熬不過百日，你說，朕說得對不對？」