果然傳出了一陣輕蔑的笑聲。
敵營上上下下睇著朱玄武的不屑樣，活像他是個沒幾下功夫卻依然敢獻醜的丑角兒，存心想耍點雜技好博得主子的歡心，笑聲裡的明顯諷刺令玄武這方的人馬暗暗地咬緊了牙根。
「玄武，你該不會是想博得皇上的注意，才編出這種什麼可怕的下咒之事，說什麼有人想刺殺皇上，硬把這些異端邪說和你不著邊際的幻想聯在一起，好讓皇上嚇破膽……證明你是多麼地忠心耿耿……替皇上的安危擔憂啊……」後面的呢噥「笑語」字字輕柔，可諷刺的意味卻比刀還犀利，引來了更多惡意的訕笑。
「那『湘西趕屍』呢？」玄武笑著接下對方的厲招，「玉麒，如果我沒有記錯的話，當年你祖父病死在梧州的時候，靠的可是一張符——貼在你祖父的臉上，請道士一路帶領，讓他們自個兒跳跳跳、跳回來的，可還記得？」
「你……」唐玉麒當場氣紅了瞼，一副恨不得將玄武撕碎的窘相，引來了玄武這方暢快的笑聲。
玄武這方的「笑聲」可比他們剛才加諸玄武的要歹毒多了。
此刻皇上的心思全放在有人想謀害他，以及這件玄異事件上頭，只見他一臉的凝重，拚命地點頭，認為玄武的話有道理。
「難道沒有任何的蛛絲馬跡，可以循線查出到底是何人想危害朕？」
玄武又頓了下，但就這麼一頓，整個大殿的氣氛頓時凝肅了起來，敵對陣營個個一臉的肅殺，惟恐玄武說出不利於他們的話來。
「回皇上，微臣那夜交手的人竟然全被下了咒。」包括采湘，「直到咒力消退，受傷者叫的叫，嚎的嚎，身上早已千瘡百孔的活屍首才終於倒下，而真正的操控人員卻早一步溜之大吉。微臣雖徹底清查，卻實在無法從那些屍首身上找到任何線索，請皇上恕罪。」
說得好！朱玄武。
九王爺一瞼得意地睇著玄武，諒他也不敢說出誰是主謀。
一是沒有證據。
二是運送密函的……可是他的妻子，他也難逃關係。哼！
「還真是令人大開眼界。」
許多人嘖嘖稱奇，議論紛紛，殿內頓時掀起一陣討論聲浪。
皇上悒鬱地皺著眉頭，而朱玄武則假裝沒看到九王爺得意的神色，依舊穩若泰山。
「啟稟皇上，這事微臣也有聽說，只恐怕朱玄武隱瞞了部分事實。」王修堯出列，硬要和玄武槓上，掐住他的要害，讓他永世不得翻身。
「喔？！他隱瞞了什麼事實？」
「據說他的妻子也被人下了咒，牽涉其中。」
「什麼？！」皇上疑慮的眼光掃向玄武，「可有此事？」
「回稟皇上，確有此事，可是絕非牽涉其中。微臣的妻子被人下了咒是事實，卻也當場遭微臣獵殺。」幸虧采湘命大，玄武將整件事大致說了一遍。
「真有此事？！」皇上好訝異，「幸虧後來你又把采湘救活了，否則誤殺了自己的愛妻豈不悔恨終身？」
「可是皇上——」
皇上一揚手，打斷王修堯的參奏。
「如果玄武真有心循私，就不會親手獵殺自己的妻子，再想盡辦法救活。不過……」皇上小心叮嚀，「如果真有親人涉案，玄武你可有勇氣大義滅親？」
「當然。」玄武揚起了魅惑人心的笑容，隨即神色一凜：「啟稟萬歲，微臣現在正好有一本『大義滅親』的奏折，呈請皇上御覽。」
「呈上來。」
「遵旨。」
皇上看著奏折，愈看臉色愈黑，冒火的眼光還不時地往侯穎身上飄。
看得侯穎一陣忐忑難安。
奏折裡頭不但點出了采湘的身世，也點出了不利於侯尚書的「傳聞」。
「侯尚書，朕賜予你『尚方寶劍』，可是讓你『明察暗訪』、『徹查污吏』，怎麼這會兒有人參你以銀兩十萬，替人安插個縣官，可有此事？」
「沒這回事，皇上，微臣被人誣陷，微臣是冤枉的，皇上。」嚇了一大跳的侯穎當場跪了下來，立即喊冤。
「那霍塘縣的縣官職位你是如何擢選的？你倒是說說。」皇上隨便挑了一個要他說。
幸好瞿塘縣的縣官肚子裡有點墨水，雖是花錢買官，卻也長得一表人才而且又有點學問，讓侯穎回答得頭頭是道，眾人皆覺得他拔擢得非常有理。
皇上頻頻點頭。
「好吧！沒這事兒就算了，你好自為之。」
「是，皇上。」侯穎小心地喘了口氣，冷汗早已流了一身。
突然，皇上又想到了什麼似的叫住了他，正要入列的侯穎只好再度轉回身來，彎了腰，聽候皇上指示。
「你可還記得當初朕為何把『尚方寶劍』取名為龍鳳劍？」
「王子犯法與庶民同罪。皇上要微巨大公無私，凡事秉公處理，即便是王公貴族犯法，亦依法審訊。」
皇上直點著腦袋：「如果今天是你的女兒采湘犯了法，你捨得親手辦她嗎？」
「敢！」侯尚書毫不猶豫地回答。
「那……如果對方是大殿下呢？」
「這……」侯尚書臉上出現了猶豫。
「尚書敢斬嗎？」
侯尚書愕然地瞪圓了眼，久久無法回答。
底下群臣更是一驚，紛紛垂下了腦袋，不敢抬眼。
這問題答得不好，腦袋可是會搬家的。有誰敢斬了皇上的兒子？可是職責所在，這……又該如何回答？
對與不對完全由皇上決定。但不管皇上的心情如何，回答「敢」就是冒犯，回答「不敢」就是怠職，這可難倒侯穎了。
「你臉上出現了猶豫。」 皇上很明顯地不悅了，「會猶豫表示你的決斷力不夠，分辨善惡是非的能力有待加強。」
反正皇上怎麼說怎麼對。
「朕要收回你的尚方寶劍。」
底下一片嘩然。
大夥兒互瞪著彼此，一臉不敢置信。
侯尚書更是驚愕萬分，彷彿皇上宣判了他死刑，要將他斬首示眾。
「至於侯采湘……這個嘛……」 皇上又傷起腦筋來了。