楔子
二十世紀初的上海，是個聚集各類人種的不夜城。上海的由來，追溯到三國時的孫權。當時他在上海造出青龍艦，並遠渡重洋，青龍鎮便是當時的上海。隨著時代的變遷，唐代時，朝廷將浦東與虹口以北之處，稱為滬海、華亭海。直至宋朝年間，上海地區已是名副其實的海上貿易繁華地。北來熙寧七年（西元一O七四年）設為上海鎮，到了元代，上海由鎮升為縣，一直到十九世紀，上海成了外埠最盛的貿易之地。
然而，真正讓上海成為大雜燴地的主要原因，其實是從英國海軍著名的「漢華麗」號巡洋艦開進吳淞口的那一刻開始，上海人嘴裡的「赤佬」，便與中國人一向保守的文化，產生了嚴重的衝擊。也因為英租界魔術似地迅速繁榮，所以，當他們在租界造起各式各樣的華麗洋樓時，便開始影響了當時的上海建築物。在當時，輪船成了經商者或是當官人的最愛，他們雖然限於政府規定，但仍經常匿名購買。而當時最赫赫有名的兩大商人，便是卓泰英與貝行止。
他們囊括了南北兩處的生意，在檯面上，兩家秉著有錢大家賺的信念做事。但檯面下，兩人卻不惜代價的使出讓對方損失的詭計，以至於兩人的恩怨已成為眾所皆知的事。
縱然貝、卓兩家的商務仇恨由來已久，但眾人最注意的卻是他們各自擁有的子女。貝行止雖然人品十分端正，但因為其貌不揚，故在情場上只獲得趙深君一人的青睞。由於趙深君是當時上海的美人胚，所以當她下嫁貝行止時，許多想不開的青年才俊都沮喪了好久，陷於難以自拔的不解之中。而婚後趙深君也為貝行止生了一個寶貝女兒，貝青洛。
貝青洛的美與她冷淡的氣質，教人常感到不寒而慄。她總是冷冷地看著一切，不多話、不與人交談，更少出現在熱絡的場合裡。據說當她朱唇噘高時，連商場老大的貝行止都拿她沒轍。相對地，卓泰英卻是個情場高手。
他的妻妾，連十隻指頭都不夠算，而他最深愛的妾，眾所周知的就是青樓妓院的塵順。沒人知道塵順的背景、家世，更別提她的真名，原以為嫁給商界富豪的她，從此可過著人人稱羨的富裕生活，豈料才嫁作卓家婦，生完卓甫瑞，她的生命卻已走到盡頭，富貴生活從此了斷，而卓泰英也因此更寵愛塵順所生之子卓甫瑞。卓甫瑞繼承父志，關於情愛方面，他拿手得教卓泰英為之咋舌，但卓泰英除了因塵順而鍾愛他之外，他擅攻心計及快刀斬亂麻的生意手段，也是卓泰英所欣賞的利落個性，也因此；卓家的生意一直優於貝家。
貝行止當然知道自己的子女太少，事業終究會被卓家給併吞，所以他經常舉辦大型宴會，主要是想挑個得意的女婿，但貝青洛卻老是擺個冷冷的臉對他的行為不感興趣。而這一次，更因為她，讓上海兩個狠角色死對頭，把檯面上的友好，完全扯破……
第一章
「穿哪件好呢？」
鏡子裡的趙深君正愁眉不展的對著床上兩件衣服發愁。
貝青洛抬頭看了母親一眼，隨即撇開視線，她知道母親可不是為自己傷腦筋，而是為了她待會兒要穿的衣服煩憂。想著，她又任思緒陷入一片愁雲慘霧中。
「洛兒……」
對著鏡面發愁的貝青洛壓根兒沒聽到母親的叫喚，只是挨著手臂，托著下顎，一顆心早跳離了這個房間。
「洛兒，洛兒……」眼見寶貝女兒愣愣地發呆，趙深君不由得心生憐借，「你爹也是為你好啊。」
貝青洛在這時才回過神，她不以為意的梳著長髮。
「你還在怪他嗎？」
貝青洛從鎮裡看到母親為難的臉色。
爹也真是神通廣大，她都為躲避他安排的各種選婿宴會而躲到飯店裡來了。他居然能找到她的藏身處，還派娘來當說客，唉！要不是為了娘，她也許會隨著英國的同學回英國去。
「從我回到上海的第一天開始，我就覺得自己是個販賣物，待價而沽…」
趙深君害怕的將纖纖食指輕壓住貝青洛的朱唇，「你不該有這種念頭。」
「但爹卻讓我有這種感覺。」
「這就是你一切皆不滿意的原因嗎？」
她微嘟唇，「爹要的只是一個可以為他賣力的女婿，都不管適不適合我。」
趙深君歎口氣，「如果真是如此，你爹早隨便挑一個了，何必等到現在？」
「娘，不管你怎麼替爹掩飾，我還是無法忍受自己像個待沽商品。」
趙深君何嘗不懂女兒心裡的苦。但誰教自己丈夫將女兒往英國送，這一送可不得了，回到上海洛兒是誰也管不住，儼然成了…上海人眼裡的「赤佬」！
「你若不去的話……」
「娘，我知道、衣服就擱著吧，我把頭髮梳齊了很快便會下樓，反正這個宴會不過在前面的吉次大人家，我會『小心』的進去。」
今天的宴會不過是爹眾多借口中的其中之一，雖然宴會不是在貝家，因為貝家一向守舊，所以以往來訪的客人全都在餐桌上敘舊，要不就是在花園賞花；但古次大人家不同、他的外交能力讓吉宅的宴會十分西化。
聽說，這樣的宴會吸引了不少人來參加，但她所要見的還不就是那些，半個光頭的漢人！久待英國的她，對於半禿子可是一點興趣都沒有，要是那兒出現了英國的友人，也許氣氛就不會那麼死沉……
趙深君實在很無奈。
她的身子一向孱弱，因此無法替貝行止多生個一兒半子，偏偏自己丈夫很死心眼只要她一人，她知道一般人都只看外表而忽略內在，就算大家不明白他的優點，可依貝家財大勢大，想用錢買個上打女人是件輕而易舉的事，但他就是不聽勸。
趙深君搖頭叮囑，「好了，我也不再多費唇舌，總之，你弄好了就過來。」