「比起我為你活了十五年，你這個才成為我的人五個月的男人，付出上的等級簡直是聖母峰與馬裡亞納海溝的距離可此擬。」
什麼意思？
沒能再多問，因為有一些人正向他們走來，另一波交際應酬於焉展開。所有的疑問只好暫時吞下肚子悶著了。
一份資料靜靜的躺在書桌上。
水漾，女，二十七歲，父：水寬，母：林心慈。水家世居台中縣大裡市，經營一間中小型超市，並有一塊位於山坡地的果園。
非常平凡的家世，不到幾行就勾勒完她的成長環境，其它三大張報告則填滿了她輝煌的工作成就。
葉遐爾完全想不起來自己什麼時候曾與以前的水漾有過交集。他十九歲出國時，水漾還只是個十二歲的小國一，一個在台北，一個在台中；後來他出國了六年，就更不可能與她有所來往了。
她卻說為了他活了十五年？
如何起算？又怎麼說呢？
偏偏她丟下一句：我說著玩的。便什麼也不肯說了，活似那真的是一句玩笑。但他覺得不是。
水漾從來不是那種無中生有、言行誇大的人，再加上那天的口氣……令他無法當玩笑看。
那麼，苦的就是他了。誰教他一定要找出所謂的真相呢！結果調查出來的成績也不過爾爾，唯一可確定的是他與她真的素昧平生。
至少從報告書上得知他一直疑惑的事--水漾這些年賺的錢的歸處。
她還清了父母向銀行舉債的一千多萬。
她用六千萬買下了一塊並不具投資價值的山坡地，而且還買貴了。為什麼？這不像精明的她會幹的事。這塊地用來種水果（他可不認為她有當果農的興趣）。
這兩筆大支出，便讓身價上億的財神婆至今買不起一楝像樣的房子。事實上她目前登記在名下的房子是一間十五坪大的套房，價值五百萬，在市區。
報告書上列出她最新的財務狀況：市值五百萬的套房一間；股票二仟三百萬，現金二百萬、定存五百萬，基金投資一百萬……林林總總約四千多萬。而她每個月固定支出一筆十萬元的款項到各家扶中心，並匯五十萬到父母的帳戶。
以她現在代理總裁的月薪三十萬來說，其實是入不敷出的。幸而在股票上頗有收益，否則不必等到年底分紅，她恐怕要陷入財務窘境。
她……是個很善良的女孩，雖然外表看不出來。
不意外自己因此而心口熱脹著感動與虛榮……一種夫以妻貴的感覺。挺奇妙的，這種引以為榮的心情。
只是，一個年輕女性為何會長年做這種善行？一般人或許會在重大天災人禍發生時引發惻隱之心，例如九二一大地震匯聚了前所未見的鉅款賑災，但平常時，誰也不會想到要捐款助人。為什麼她會想到，並一直在做呢？
捫心自問，他自己是不可能做到這種程度的。或許會在不經意收到募款信，或在路邊看到聯合勸募的義工時掏出一點錢助人，但不可能會長期自發性的去做。他甚至記不起來他上一次捐款是在什麼時候。
手機傳來聲響，他接起--
「哪位？」
「老師，您收到資料了吧？」那邊傳來的聲音甚是恭謹。
「嗯，有勞你了，謝謝。」
「請別這麼說，這是應該的啦。」
葉遐爾問道：「能查到的，就這些了嗎？小李，有沒有可能再更深入一點？」
「哪一方面的深入？是她的商界信譽嗎？我會再派人去『長明電子』調查--」
「不是的。我想知道的是她的生長環境以及求學生涯中發生過的小事。你調查的方向偏了，我只想知道她商業表現以外的東西。」
「嘎？這樣呀。」小李恍然大悟。「我一直以為您擔心她心術不正，想危害『葉豐』咧。所以做出來的報告都偏向她的品格操守為重點。我這邊是還有一些雜七雜八的東西啦，但那也實在算不上什麼，因為她的童年跟一般人一樣平常呀……」
講話沒有重點是小李的致命傷，雖然那全然不損及他高妙的徵信能力，但聽他說話有時不免感到折磨。葉遐爾技巧的打斷他：「你說你手邊還有一些資料，可以傳真過來給我嗎？我很好奇。」
「啊這樣喔？要不然我先整理一下再傳啦，資料很雜亂，不好看啦！您有教過我，整齊俐落的報告書是讓客戶信任的第一步，我那個……」
「小李，沒關係的。我是老師，不是客戶。請現在就傳過來，我急著看，謝謝。我會請助理匯錢過去。」很明智的收線，不理會那頭傳來的哇哇叫，關機。
一寸光陰一寸金，每每與小李談話時，都會浮現「時間寶貴」這四個字，很不願虛耗在無意義、毫無效果的對談上。
決定了，下一堂的課程要教小李一句成語：沉默是金。黃金挺有價值的，他別太過揮霍才好。
不一會，傳真機傳來聲響，他快步走過去，直覺裡頭一定有他想知道的訊息。
十來頁的資料，他逐一看著，微顰的眉頭鎖在一些依稀眼熟的名詞上，開始挖掘自己過往的記憶……
在很久很久以前……
第八章
總裁毫無預警的蒞臨公司！
一樓的接待大廳突然一陣錯愕的靜止，然後是慌亂加小心翼翼。接待處的小組長快步移出櫃檯，恭敬道：「總裁，請讓我為您服務。」
葉遐爾手上拄了根枴杖；雖然他的腿已大致康復，但外出時他仍習慣拿手杖，以防腿酸時能加以輔助協步。大概也因為有了手杖，看來脆弱，才使得員工把他當易碎的物品看待。
由於一、二樓規劃成銀行，大樓出入口則是由大樓右側進出，四十坪大的空間並不算豪華寬敞，一向是訪客與員工出入的地方，而高級主管們向來從地下停車場搭直達電梯上去，再不然就是從銀行那邊的電梯上樓，通常不太走這邊的。難怪下屬們驚惶得手足無措。