「突然我要成親，第一個面臨衝擊的就是你。」
「是呀！少爺。」寧馨感動得差點流淚，少爺終於良心發現了。
「我應該事先跟你說清楚，其實你根本不用擔心，只要我還是任家的當家，誰也不能動你寧馨一根寒毛，即使是未來的少夫人也一樣，讓你這麼發愁，真是對不起。」
寧馨突然愣住。
「呃……少爺……」這……跟她想的不太一樣！
他揚起了手勢，要她別打岔。
「你擔心是必然的，換成是我也會擔心，所以你就別擔心了。我保證挑一個個性柔順的回家，你有個可以聊天的伴，我的妻子也有人陪，這樣不是兩全其美嗎？」
「少爺……」她瞠大著圓眼，「少爺……」她眼裡全是錯愕，只能一再的重複這兩個字。
「走吧，我餓了。」他站起身拉起她一起走。「別再為了這件事一肚子心酸，都解決了。」
她錯愕得無法辯駁，腦中轟轟響著，心被撕裂了。
少爺還是沒看出她眼底的情意，少爺還是沒看出她眼底的情意！
突然，寧馨止住腳步不走了。
「怎麼了？」他回過頭看她。
「我不餓，少爺。」她喃喃的說，一臉的失落。「你先回去用膳好不好？別管我了。」
「不吃怎麼成呢？」他拉住她又想走。
寧馨甩開他的手，「你就別管我了好不好！」她覺得好煩！
「你不吃，我就不吃。」
「少爺。」
「回不回去？」他跟她槓上了。
「少爺！」
「回不回去？」
「你……」
「走！」他拉著她走，堅持要她一起回來用膳。
＊＊＊
回到任府後，毫無胃口的寧馨硬被任佑塞了一大碗粥，隨即一個人躲在房裡痛哭一場。
怎麼辦？今晚還得陪少爺一塊去相親，她不想去，她不要去！
可是她能到哪兒去？
只要一想到事情即將成定局，她的少爺很快就屬於別人，她的心口就泛著陣陣的疼，彷彿有什麼東西一直紮著萬分難受。
少爺……為什麼你一直都沒注意到我的存在？少爺……她痛苦的問著。
她將額頭抵在冰涼的銅鏡上。此刻有誰懂她的心情？
如果少爺是因家世的關係，硬要找個能與他匹配的女子為妻，那她寧馨是呀！只是……只是……
只是……他們寧家已家道中落，再也匹配不上少爺了！
如果爹還在的話，那該有多好！她幽幽長歎，勾起了陣陣心酸。
原本寧家也是富有人家，後來爹去世後生意一天不如一天，最後不得已只好歇業，而原本素有來往的親戚、商行，也因寧家的漸漸式微而愈行愈遠，終於不再往來。
幸而雖然家道中落，但爹生前還留下了一小筆遺產給他們母子四人，只是兩個弟弟尚年幼，娘最大的希望就是能栽培兩個弟弟長大成人，將來進京趕考求取功名，以慰爹在天之靈。
只是家中也不能坐吃山空呀！娘幫人做針線活、打打雜，而她就在鄰居的引薦下來到任家幫傭，成了丫環。
「少爺，我好喜歡你。」她對著鏡子自憐自歎，遺憾任佑沒聽到她說的話。
「寧馨。」外頭有人呼喚。
「哦，來了。」她趕緊審視一下鏡中的自己，看看沒有什麼失態的地方，才趕緊去開門。
「寧馨，你怎麼還窩在這兒？少爺找你呢！」另一個丫環來叫人。
「說我不在。」寧馨一聽，急忙就想將門掩上。
「等等……」秋菊趕緊用腳卡住門，不讓她關上。「少爺早就知道你窩在房裡了，你想害我挨罵！」
「可是……」寧馨為難地絞著手指頭，緊緊咬著下唇。她不想去啊。
「少爺想帶你去買幾件稱頭的衣裳，否則你以後怎麼跟那些千金小姐見面啊？！」
少爺說一天要跟一位千金小姐會面，直到找到了滿意的為止，他身旁的丫環當然也得打扮打扮，不能讓任府丟了面子，所以特地派她來通知她。
「可是……」
「有什麼好可是的，快去。」秋菊將寧馨往門外推，還睨了不識好歹的她一眼。「我們這些丫環中有哪一個被少爺帶出去逛街過？只有你耶！」她狠推了她一把，將她推出門外，立刻將門拉上。
「唉……」寧馨無奈地垂下了雙肩。「去就去。」大不了再死一次嘛！
「就是說嘛，換成是我早就飛過去了。」秋菊狠狠地點了下好姊妹的腦袋。真不知道她腦袋裡裝的是什麼東西？
「好！我去。」反正伸頭縮頭都是一刀。「我就好好地去挑幾件漂亮的。」
順便替自己出這口怨氣，也教這些千金掂掂自個兒的斤兩，凡是想踏進他們任家大門的都得先經過她寧馨這一關。
秋菊被她的表情逗得噴笑不已，嘉許的拍了拍她的腦袋。「這才對，咱們寧馨果然有點長進，不再傻呼呼的了。」
「又這麼說了！」她生氣地翻了個白眼，不想再理她，快步走向任佑的房間。
＊＊＊
「寧馨啊，你怎麼老跟在我後頭，你就不能走快一點嗎？」任佑忍不住停下來抱怨道。
這傢伙，帶她逛街像要帶她赴刑場，從頭到尾嘟著嘴，不知道在跟誰嘔氣。
「照你這種走法，咱們回到家天都亮了，親也甭相了。」
大街上人來人往到處人擠人，偏偏她又走得慢，害他不時得回頭看看她有沒有走丟了。
她就是希望少爺別走太快，她就是希望天趕快亮，她就是希望他們最好別回去，她就是希望少爺最好能改變主意。
隨著時間的迫近，寧馨好想哭。
「少爺！」她哽咽的呼喊，再也捺不住心酸，她想說……
「哎喲！」任佑頭大的用扇子敲著自己的腦袋。他真的會被她氣死。「出來逛街就是要開開心心的，誰准你哭的？」不知道的人還以為他欺負她。
他轉頭瞧瞧四周，果然，已經有人在對著他倆指指點點了，不得已，他只好拉著她閃到客棧去。
兩人走進客棧，掌櫃的一見到是他趕緊親自招呼。「任少爺喝茶。」