「啟稟皇上，三王爺求見。」江喜在門外稟報著。
天淖？他北巡邊防回來了？
「領他到御書房候見。」他起身下坐榻。
「是。」
江喜交代了出去，立即領兩名公公來為君王更衣。
「你們退下。」他揮手指示著。
邊塞美人之一嗲聲道：
「皇上，那今晚——」
「下去。」他冷淡以對。
又來四名宮女很快扶走兩名大美人。
到底是野蠻國的女人，連臉色也不會看。饒是千恩萬寵，當皇上要辦公時，任何女人也無立足之地，更別說想趁機撒嬌得到一夜的侍寢機會。江喜明白、皇宮大內的任何人都明白，可惜新寵的蠻女搞不清楚，可以料見會有半個月以上的失寵了。
喜好女色而不沉迷喪志，所以他可以當個不太差的君王，但是一切都破例在柳寄悠身上了，這樣的事實不知道她會不會感到榮幸？
微微一笑，他步出了「含涼殿」。
除了例行報告各鄰國動態之外，龍天淖尚有一個要求，這要求是從燕奔處得知柳寄悠下落之後所擬定的。
他怎麼也沒料到當初寄悠的失蹤，是兄長擄走所致，還當是遇見惡匪，竟放在天子腳下橫行，花了好久時間去找，卻徒勞無功；更沒料到皇兄會沒風度地把佳人流放在歧州，命其終生不得出歧州一步。可以料見，寄悠的不在意氣煞心高氣傲的皇兄，讓他用了下下之策來個眼不見為淨，但人家好歹也是個侍郎千金呀，哪能這樣處置的？
北防花了近兩個月的時間，他心想，以兄長的記憶而言，大抵早忘了柳寄悠這女子，那麼眼下他提出來，相信可以輕易地獲得應允。
他想得相當樂觀，因為皇兄的好記性，向來不曾用在女子身上，上個月寵幸過的女子，在這個月就不復記憶，這是這位少年君主的「專長」。
龍天淖便認定了自己樂觀得很有道理所以，報告完公事後，他道：
「皇兄，聽說柳侍郎的千金被降旨終生留在歧州，不得出歧州一步，皇兄可還記得？」
「嗯。」
龍天運低首看著邊防的佈陣圖，若無其事地應著，但眼中卻銳然閃過一道光芒。
「皇兄從不曾對犯錯的妃妾下如此重的懲罰，臣弟以為，兩個月的刑罰，夠彌補她的不遜行為了，皇兄以為如何？」龍天淖小心斟字酌辭。
不動聲色，他問：
「你有何看法？」
「不妨召她回京，遣回柳宅，抑或是命其出家。」
「只有這兩種方法嗎？」他冷哼。
「那，不知王兄的看法為何？」
「朕不會放過她，亦不會稱她的心，你就別費心思在她身上了吧！她是朕的女人，你最好避嫌！」
龍天運不善的口氣令龍天淖訝然不已。這是什麼情況呢？他的皇兄幾曾介意過別人談論他的妃妾了，怎麼對寄悠特別制止呢？
這是否可以推想出兩點看法——若不是皇兄太生氣，就是皇兄太在意，會是哪一種？
「那皇兄是不打算對她有別的安排了？真的任她在歧州終老一生？」
「天連，那不關你的事，沒事的話，退下吧！」他背過身，不願讓三弟看到自己藏不住的情緒。
龍天淖忽爾暗笑，躬身道：
「遵旨，臣弟退下了。對了，特地向皇兄告假，臣弟將休息十日再回北防，皇兄同意嗎？」
「那是當然，你辛苦奔波，盤桓一個月再走也不遲，朕豈會在意，你這麼說見外了。」
「多謝皇兄，給臣弟有空暇下歧州探望柳姑娘，告退了——」
他正欲往外走，冷不妨被一把揪住衣領。
「朕沒有同意你去看她。」
「皇兄，這沒道理——」
龍天運將他推入椅子中：
「不管有無道理，反正你給朕好生待在長安，不許去歧州！」
＊＊＊
隨意挑的結果是，龍天淖又被抓入宮中出公差，以掩飾龍天運密南下三天的事實，讓文武百官認為皇帝身體微恙，三日不早朝，有重要大事暫稟三王爺去定奪。
他這個「小恙」生得還真及時，專挑三王爺在京時病發，此際龍天淖悠哉游哉地在昭陽宮花園內與母親謝太后弈棋。
由謝太后所生的三名皇子，以繼承的次序來講，又分別佔了前三者，所以她享盡一生尊榮，從不曾憂心過地位有動搖的一天，即使先王先後寵幸專愛過數名大美人，種種的內宮鬥爭卻從不曾波及到謝太后身上。她聰明地站在超然立場，一派尊雅地秉持國母身份中肯地旁觀，適時地排解妃妾間的明爭暗鬥，從不會因先王特別寵愛誰而露出妒意，施予毒手。
她只是坐在一邊觀看，不去介入。所以她不僅得到後宮女子的敬重，也得到先王無比的重視，每當國事不順，必定會與皇后同宿，更加確保了她永不動搖的地位，否則依她漸漸遲暮的容顏，哪裡還會受到注目？即使貴為皇后，歷代以來也不乏被冷落數十年的例子；漢朝的趙飛燕甚至在貌美時就失寵了，她也是一個皇后哩，在在都是殷鑒。
有智慧的女人才能得到最後的勝利，並且嘉惠了自己所出的子女。
謝太后正是其中翹楚，也之所以她不會看不出來兒子的不對勁，只是一直不動聲色。
「淖兒，皇上去哪了？」下了一著棋，她淡然問著。
「去歧州。」龍天淖回答得也乾脆，然後順便報告二哥的消息：「對了，這次北防回來，在燕州遇見二哥，他又排了不少兵陣圖，要我參考。」
「上回不是封他在革州當逍遙王侯嗎？怎麼會在燕州？」謝太后搖了搖頭。
「二哥如果坐得住，皇兄又何必將他封到那麼遠的地方省得引人非議？」
二王爺龍天逵是個天生的發明高手，畢生以拜訪名士、研發新事物為大志，每當有各種新發明，都會派人帶回宮中，交予龍天運。通常醉心於名利以外事物的人，都不會有太多心思去介意身份、地位的事，也因此，人人以為二王爺是因為威脅到皇上地位，才被流放遠地，殊不知只是為了成全龍天逵的興趣，讓他在沒人打擾的環境中去創造。